ბევრისთვის 90-იანი წლები სამეცნიერო ფანტასტიკის ოქროს ხანად ითვლება, რომელმაც ჟანრის ისეთი უდიდესი და ყველაზე პატივცემული ფილმები მოგვცა, როგორიცაა „მატრიცა“, „იურული პარკი“ და „ტერმინატორი 2: განკითხვის დღე“, ასევე ათობით საკულტო კლასიკა, მათ შორის „ვარსკვლავური დესანტი“, „მარსი გვიტევს“ და „ჰორიზონტი მოვლენები“. თუმცა, როდესაც საქმე ტელევიზიას ეხებოდა, ერთი შოუ დომინირებდა ეთერში და მაყურებელთა რაოდენობით თავის კონკურენტებს ჩრდილავდა. როდესაც „საიდუმლო მასალები“ 1993 წელს გამოვიდა, ის სწრაფად იქცა ათწლეულის განმსაზღვრელ სამეცნიერო-ფანტასტიკურ სერიალად, შეთქმულების, პარანოიის, „კვირის მონსტრის“ ტიპის ამაღელვებელი ეპიზოდებისა და ტელევიზიის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე საკულტო პარტნიორობის ნაზავით. თუმცა, პოპულარობა ყოველთვის ხარისხის მაჩვენებელი არ არის და მიუხედავად იმისა, რომ „საიდუმლო მასალები“ უდავოდ შესანიშნავია, ამავე პერიოდში იყო სხვა შოუები, რომლებიც, შესაძლოა, ჟანრს უფრო მეტად უბიძგებდნენ წინ, უფრო მოხდენილად ბერდებოდნენ ან უფრო მჭიდრო, თანმიმდევრულ ისტორიებს ყვებოდნენ. უკან გადახედვისას, ეს რვა სამეცნიერო-ფანტასტიკური შოუ „საიდუმლო მასალებზე“ უკეთესია, თუმცა ვერ მოახერხეს ჟანრის უდიდესი გლობალური ფენომენის თავბრუდამხვევ სიმაღლეებზე ასვლა. „საიდუმლო მასალების“ უზარმაზარი პოპულარობის გათვალისწინებით, NBC-მ კონკურენტად „ბნელი ცა“ (Dark Skies) შეუკვეთა. საბოლოოდ, მან ვერ შეძლო „საიდუმლო მასალების“ კოლოსალურ წარმატებასთან გათანაბრება მაყურებლის რაოდენობის თვალსაზრისით. „საიდუმლო მასალების“ მსგავსად, ის ეფუძნება უცხოპლანეტელებთან დაკავშირებული შეთქმულების თეორიების კონცეფციას, აერთიანებს სამეცნიერო ფანტასტიკის ელემენტებს პოლიტიკურ დრამასთან. სერიალი მოგვითხრობს ახალგაზრდა წყვილზე, რომელიც ერთად მუშაობს მთავრობის მცდელობების გამოსავლენად, რათა დაფაროს არამიწიერი არსებების არსებობა. ბევრის მიერ უსამართლოდ განხილული, როგორც იმიტაცია, „ბნელი ცა“, შესაძლოა, უცხოპლანეტელთა შეთქმულების თემებს უფრო თანმიმდევრულად უმკლავდებოდა, ვიდრე ქაოსში გადახვევას. თავიდანვე სრულად სერიალიზებული, ის ქმნის მკაფიო მითოლოგიას, სადაც მოვლენებს გრძელვადიანი შედეგები აქვს და ფსონები მაღალია, რითაც თავს არიდებს იმ გაწელილ სიუჟეტებსა და სტატუს კვოს ხშირ გადატვირთვას, რაც „საიდუმლო მასალებს“ აფერხებდა. შესაძლოა, ზოგისთვის საკამათო არჩევანი იყოს, მაგრამ დევიდ ლინჩისა და მარკ ფროსტის საკულტო კლასიკა „ტვინ პიქსი“ არ არის პირდაპირი სამეცნიერო ფანტასტიკა, როგორც ამ სიაში ბევრი სხვა. სინამდვილეში, სერიალი – რომელიც FBI-ის სპეციალური აგენტის, დეილ კუპერის მიერ ადგილობრივი თინეიჯერის მკვლელობის გამოძიებას მოგვითხრობს – არ ექვემდებარება კლასიფიკაციას. ნაწილობრივ საპნის ოპერა, ნაწილობრივ კრიმინალური დრამა, ნაწილობრივ სამეცნიერო-ფანტასტიკური საშინელებათა ფილმი, ის იწყება როგორც რეალისტური დეტექტიური თრილერი, სანამ სრულიად განსხვავებულ რაღაცაში გადაიზრდება, როდესაც დეილი აღმოაჩენს, რომ სხვა განზომილებებს იკვლევს და ბოროტ სულებს ებრძვის. ახლა მიჩნეული, როგორც ერთ-ერთი ყველაზე გავლენიანი სატელევიზიო შოუ, „ტვინ პიქსმა“ არტ-ჰაუსის ესთეტიკა სატელევიზიო პრაიმ-თაიმში შემოიტანა. მისმა კინემატოგრაფიულმა რეჟისურამ, სიურეალისტურმა გამოსახულებებმა და ტრადიციული სიუჟეტის ნაცვლად ატმოსფეროზე ფოკუსირებამ საფუძველი ჩაუყარა თანამედროვე „პრესტიჟულ“ ტელევიზიას, გავლენა მოახდინა ყველაფერზე, „სოპრანოებიდან“ და „შეშლილი კაცებიდან“ დაწყებული, „უცნაური ამბებითა“ და „დაკარგულებით“ დამთავრებული. მიუხედავად იმისა, რომ მისმა ექსპერიმენტულმა თხრობამ მას ძლიერი, ერთგული მიმდევრები შესძინა, ის არ იყო ისეთი ადვილად ხელმისაწვდომი, როგორც „საიდუმლო მასალები“ და ვერ მიაღწია მეინსტრიმის იგივე დონეს – თუნდაც მისი შემოქმედებითი მემკვიდრეობა საბოლოოდ უფრო დიდი აღმოჩნდა. თავდაპირველად ოთხი სატელევიზიო ფილმის სახით გასული, სანამ რეგულარულ სატელევიზიო სერიალის ფორმატში გადავიდოდა, „ლექსი“ (Lexx) მოგვითხრობს უწესრიგო ეკიპაჟზე, რომელიც ცოცხალი კოსმოსური ხომალდის ბორტზეა, რომელიც, სხვათა შორის, სამყაროში ყველაზე ძლიერი იარაღია. ისეთ შოუებთან შედარებით, როგორიცაა „საიდუმლო მასალები“, „ვარსკვლავთკარიბჭე“ და „ვარსკვლავური გზა“, „ლექსი“ ქაოტურად, თითქმის ანარქიულად გამოიყურება სამეცნიერო ფანტასტიკისადმი მიდგომაში. ისარგებლა რა თავისი უპატივცემულო უცნაურობით, სექსუალური თემებითა და დაბალბიუჯეტიანი, კემპური ესთეტიკით, ის რთული გასაყიდი იყო მეინსტრიმული აუდიტორიისთვის იმ დროისთვის და კრიტიკოსებისგან შერეული შეფასებები მიიღო. ისეთი უცნაური სამეცნიერო-ფანტასტიკური ჰიტების წარმატების გათვალისწინებით, როგორიცაა „ორვილი“ და „რიკი და მორტი“, ბევრმა ხელახლა შეაფასა შოუ, როგორც თავის დროზე წინ, და ახლა მას ძლიერი საკულტო მიმდევრები ჰყავს. უზარმაზარ წარმატებულ სერიალ „ვარსკვლავური გზა: შემდეგი თაობის“ გაგრძელების შექმნა, რა თქმა უნდა, არ არის ადვილი საქმე, განსაკუთრებით სამეცნიერო ფანტასტიკის ერთ-ერთი ყველაზე ერთგული ფანდომის მოლოდინების გათვალისწინებით. „ღრმა კოსმოსი ცხრა“ (Deep Space Nine) შეეძლო უსაფრთხოდ ეთამაშა და თავისი წინამორბედების გამოცდილი ფორმულა გაემეორებინა. სამაგიეროდ, მან ხომალდით მოგზაურობის საკულტო გარემო სტატიკური კოსმოსური სადგურით შეცვალა და წარმოადგინა კულტურულად მრავალფეროვანი ეკიპაჟი, რომელიც შედგებოდა რთული და მორალურად მრავალშრიანი ახალი პერსონაჟებისგან, იძულებულნი იყვნენ გაუმკლავდებოდნენ მზარდ ეთიკურ გამოწვევებს. სავარაუდოდ, ფრენჩაიზის უდიდესი და ყველაზე ამბიციური სერიალი ორიგინალის შემდეგ, მისი გრანდიოზული მასშტაბი, მდიდარი სერიალიზებული თხრობა და ღრმა, განვითარებადი პერსონაჟების რკალები მას „საიდუმლო მასალებზე“ უფრო თანმიმდევრულსა და გაბედულს ხდის, თუნდაც მან ვერასდროს მიაღწია მეინსტრიმული წარმატების იმავე ასტრონომიულ დონეს. შორეულ მომავალში განვითარებული „ბაბილონი 5“ (Babylon 5) მოგვითხრობს ადამიანის სამხედრო პერსონალსა და უცხოპლანეტელ დიპლომატებზე, რომლებიც კოსმოსურ სადგურზე არიან განლაგებულნი და ევალებათ მშვიდობის შენარჩუნება გალაქტიკაში, რომელიც ომებითა და პოლიტიკური არეულობით არის სავსე. წინასწარ დაგეგმილი ხუთწლიანი სიუჟეტური რკალით შექმნილი, „ბაბილონის“ სიუჟეტური ხაზები მრავალ