როდესაც დღეს A24-ისა და რობერტ ეგერსის სახელები გვესმის, ისინი თითქმის სინონიმებია შემოქმედებითად გამორჩეული ფილმებისა, განსაკუთრებით საშინელებათა ჟანრში. მაგრამ ჯერ კიდევ მანამდე, სანამ ეგერსი „ნოსფერატუს“ საკუთარი ხედვით გადაიღებდა, ან „ჩრდილოელის“ მეშვეობით ვიკინგების ლეგენდებს შეისწავლიდა, მისი სადებიუტო სრულმეტრაჟიანი ფილმი იყო „ალქაჯი“, რომელიც ამჟამად 10 წლის იუბილეს აღნიშნავს. იმ დროს ფილმმა კრიტიკოსები და მაყურებლები ორ ბანაკად გაყო: ეს უკანასკნელნი აკრიტიკებდნენ მას სიუჟეტის ნელი ტემპისა და არასაკმარისი საშიშის გამო, რაც უფრო მოლოდინებსა და რეალურ შესრულებას შორის განსხვავებას უკავშირდებოდა. ათი წლის შემდეგ, ეგერსის ფილმი დამსახურებულ ქებას იღებს, მაგრამ დროის გასვლასთან ერთად, ასევე რთულია არ აღიარო მისი გარკვეული ნაკლოვანებები. სიუჟეტის ზოგიერთი ელემენტის დაჩქარებიდან დაწყებული, მსახიობთა შესრულების გარკვეულ არაერთგვაროვნებამდე, ფილმი სრულყოფილ ნაწარმოებად არ აღიქმება, თუნდაც ის შესანიშნავი იყოს. 1630-იან წლებში ვითარდება „ალქაჯის“ მოქმედება, რომელიც ექვსი წევრისგან შემდგარ ინგლისელ პურიტანულ ოჯახზეა ორიენტირებული: მამა უილიამი, დედა კეტრინი, მოზარდი ქალიშვილი ტომასინი, პრე-მოზარდი ვაჟი კელები და ტყუპი მერსი და ჯონასი. მას შემდეგ, რაც ისინი რწმენისადმი განსხვავებული მიდგომის გამო თავიანთი დასახლებიდან გააძევეს, ნიუ-ინგლენდის იზოლირებულ ტყეებში ახალ სახლს აშენებენ. აქ ისინი სიმინდის ყანას, თხების სადგომს და ახალშობილ სამუელსაც ემატებიან. ისტორია მაშინ იწყება, როდესაც სამუელი, ტომასინის მეთვალყურეობის ქვეშ მყოფი, მოულოდნელად ქრება. ოჯახი თავდაპირველად ფიქრობს, რომ ახალშობილი მგელმა მოიტაცა, თუმცა შემდგომში ირკვევა, რომ ეს ალქაჯის ნამოქმედარია. ოჯახი შვილის სავარაუდო დაკარგვას გლოვობს და ამავდროულად მათი მიწაზე სხვადასხვა სახის უბედურება იწყება, მათ შორის ცხოველების ავადმყოფობა და ბავშვების უცნაური ქცევა, რაც მათ ოჯახურ სიძლიერესა და რწმენას გამოსცდის. ეპოქისადმი ხალხური საშინელებათა ჟანრის პრიზმით მიდგომით, ეგერსი „ალქაჯის“ გარემოს ყველა ელემენტს წარმოუდგენლად რეალისტურსა და ავთენტურს ხდის. პურიტანული დასახლება, საიდანაც ოჯახი განდევნეს, მოკრძალებული ბიუჯეტის მიუხედავად, გასაკვირად მასშტაბურად გამოიყურება. სახლი, რომელსაც ისინი აშენებენ, ისეთი ცივია, რადგან მოვლენები პერსონაჟებისთვის სულ უფრო მძიმე ხდება, ხოლო მიმდებარე ტყე ისეთივე შემზარავ საფრთხეს წარმოადგენს, როგორც შიგნით არსებული ნებისმიერი რამ. ეს ყველაზე ნათლად ვლინდება ანია ტეილორ-ჯოის ტომასინის „ალქაჯის“ ცენტრალურ პერსონაჟად წარმოჩენაში. ეგერსი ასევე ოსტატურად ათავსებს ბევრ დამაფიქრებელ იდეას ოჯახის ისტორიაში, რომელიც წყევლის მსხვერპლია. ოჯახის გაცნობის პირველივე მომენტებიდან მაყურებელმა უნდა იგრძნოს თანაგრძნობა მათ მიმართ, ვინც დასახლებიდან გააძევეს, მაგრამ დავის რეალური მიზეზი ჭკვიანურად უცნობი რჩება. ეს ხრიკი ძალიან კარგად ემსახურება ფილმის შემდგომ მოვლენებს, რადგან მათი რწმენისადმი ერთგულება იწყებს კითხვას, იცავენ თუ არა უილიამი და კეიტი პურიტანიზმის პატრიარქალურ იდეალებს, რითაც მათი გამოცდილება კიდევ უფრო მძიმე ხდება. ეს ყველაზე ნათლად ვლინდება ანია ტეილორ-ჯოის ტომასინის „ალქაჯის“ ცენტრალურ პერსონაჟად წარმოჩენაში. მისი აღსარებითი ლოცვები და ქმედებები ფერმაში ერთი შეხედვით ჩვეულებრივი მოზარდის მშობლებთან კონფლიქტს მიანიშნებს, მაგრამ უფრო ღრმად ჩახედვისას, უფრო ცხადი ხდება, თუ რამდენად დათრგუნვილია ის სინამდვილეში. მას სურს გაეცნოს სამყაროს და გააკეთოს იმაზე მეტი, ვიდრე მშობლები სთხოვენ, მაგრამ რაც უფრო აღსანიშნავია, მას არ აქვს საკუთარი კონკრეტული ოცნებები, არც იდეა იმის შესახებ, თუ როგორ გაექცეს ოჯახის კონტროლს. მაგრამ რამდენადაც მდიდარია „ალქაჯი“ თავისი თემებით, ფილმის ზოგიერთი ასპექტი ათი წლის შემდეგ არც ისე კარგად ძლებს. დასაწყისისთვის, როგორც ნამდვილი გოთური ალქაჯების ისტორია, ფილმში საკმაოდ ბევრი სიშიშვლეა, რომელთაგან არც ერთი არ არის მიმზიდველი და ყველა მათგანი არასწორად არასასიამოვნო განცდას ტოვებს. ახალშობილ სამუელთან მომენტიდან, როდესაც ალქაჯი მას გატაცების შემდეგ ეფერება, კელების მიერ თავისი დის მიმართ უწმინდურ ფიქრებამდე, ფილმში ბევრი უხერხული მომენტია. გარდა ამისა, „ალქაჯის“ სიუჟეტური იდეების ნაწილი თითქოს დაჩქარებულია იმ დონემდე, რომ საკმარის გავლენას ვერ ახდენს, ან უფრო მეტად განვითარებას საჭიროებდა. ტყუპების საკუთარი მაგიური აქტივობებიდან, კელების საიქიერო ცხოვრებასთან დაკავშირებულ შეშფოთებამდე და ალქაჯების სრულფასოვანი შეკრების მხოლოდ მოკლედ ჩვენებამდე, რთული სათქმელია, სურდა თუ არა ეგერსს ყველაფრის ორაზროვანი დატოვება და დისკუსიების პროვოცირება, თუ უბრალოდ მისი 92-წუთიანი ქრონომეტრაჟის ფარგლებში არ ეტეოდა. კიდევ ერთი საკვანძო საკითხი, რაც ათი წლის შემდეგ უფრო შესამჩნევი ხდება, არის ის, თუ როგორ იფანტება „ალქაჯის“ მსახიობთა ნიჭი სამი მთავარი ვარსკვლავის მიღმა. ტეილორ-ჯოის სადებიუტო შესრულება დღემდე აღსანიშნავი და დახვეწილია, რაც ამტკიცებს, თუ რატომ იმსახურებს ის A-ლისტის სტატუსს, ხოლო რალფ ინესონი და ქეით დიკი ოსტატურად გადმოსცემენ მწუხარების სხვადასხვა ასპექტს და რწმენის დეგრადაციას. ჰარვი სკრიმშოუ, მეორე მხრივ, ხშირად ზედმეტად ხისტი ჩანს შედარებით ჩაკეტილი კელების როლში, გარდა მისი ძლიერი ჩართულობისა მის ეშმაკისეულ მდგომარეობაში. მიუხედავად გარკვეული ნაკლოვანებებისა, რთულია უარყო, თუ რამდენად შთამბეჭდავი იყო ეგერსი თავის სადებიუტო ფილმში „ალქაჯი“.