როდ სერლინგის ანთოლოგიური სერიალი „ბინდის ზონა“ CBS-ის ეთერში თავდაპირველად ხუთი სეზონის განმავლობაში, 1959-1964 წლებში, 156 ეპიზოდით გადიოდა. თუმცა, სინდიკაციის ხელსაყრელი გარიგებების წყალობით, სერიალის განმეორებითი ჩვენებები ხშირად ხდებოდა 1980-იან წლებშიც. დღეს „ბინდის ზონას“ მრავალი ადაპტაცია არსებობს კინოსა და ტელევიზიაში და ეს ნამუშევარი პოპ-კულტურის უმნიშვნელოვანეს ნაწილად რჩება. კინოსა და ტელევიზიის მოყვარულები სრულყოფილად განათლებულად ვერ ჩაითვლებიან, სანამ ორიგინალური „ბინდის ზონის“ მრავალ ეპიზოდს არ ნახავენ. შედარებისთვის, ჯინ როდენბერის სამეცნიერო ფანტასტიკის სერიალი „ვარსკვლავური გზა“ CBS-ზე სამი სეზონის განმავლობაში, 79 ეპიზოდით, 1966-1969 წლებში გადიოდა, რის შემდეგაც მან ასევე მოიპოვა სინდიკაციის ხელსაყრელი შეთანხმება, რამაც მისი განმეორებითი ჩვენებები 80-იან წლებშიც უზრუნველყო. ამ სერიალმაც ანალოგიურად წარმოშვა მრავალი სპინ-ოფი (ახალი „ვარსკვლავური გზის“ სერიალები დღემდე იქმნება) და პოპ-კულტურის ისტორიაში გამორჩეულ საკვანძო წერტილად რჩება. კიდევ ერთხელ, კინოსა და ტელევიზიის მოყვარულები სრულყოფილად განათლებულად ვერ ჩაითვლებიან, სანამ როდენბერის ქმნილებას არ გაეცნობიან. თუმცა, მიუხედავად იმისა, რომ ორიგინალურ „ვარსკვლავურ გზასა“ და „ბინდის ზონას“ მრავალი საერთო თაყვანისმცემელი ჰყავს, ეს ორი სერიალი საგრძნობლად განსხვავდება ერთმანეთისგან. „ბინდის ზონა“, რადგანაც ის ანთოლოგიური სერიალია, თემებს უფრო თავისუფლად და მრავალფეროვნად მიუდგება. მისი ეპიზოდები იკვლევს ყველაფერს, ზებუნებრივიდან ტექნოლოგიამდე, და უმეტესობა მათგანი ადამიანის სულის ტრაგიკულ ნაკლზეა ორიენტირებული, რომელსაც თავად „ზონის“ ირონიული ღმერთები იყენებენ. „ვარსკვლავური გზა“ კი, ამავდროულად, უფრო ტრადიციულად არის დაწერილი და ექსკლუზიურად სამეცნიერო ფანტასტიკის სცენარებზეა ორიენტირებული. როგორც აღმოჩნდა, სერლინგი „ვარსკვლავური გზის“ დიდი თაყვანისმცემელი არ ყოფილა. მან ეს 1970 წელს ჯეიმს განთან (ტელეწამყვანი, ავტორი და აკადემიკოსი, არა ის კინორეჟისორი, რომელზეც ფიქრობთ) ინტერვიუშიც აღიარა, განაცხადა რა, რომ ორიგინალური „ვარსკვლავური გზის“ სატელევიზიო სერიალი, მიუხედავად იმისა, რომ ზოგჯერ გამჭრიახობით გამოირჩეოდა, არათანმიმდევრული იყო. და მას ჰქონდა მიზეზი; მრავალი ტრეკი (Star Trek-ის ფანი) დაეთანხმებოდა ამას. როდ სერლინგს სრული უფლება ჰქონდა გაეკრიტიკებინა „ვარსკვლავური გზა“. „ბინდის ზონის“ ყურებიდან შეიძლება დავასკვნათ, რომ სერლინგი ჟანრული თხრობის წინსვლას ცდილობდა, რადგან ის რთულ თემებს ეხება და ახალ სცენარებს იგონებს, რაც მრავალფეროვანი ნარატივის საშუალებას იძლევა. უფრო მეტიც, ეს არის ზრდასრულთა სერიალი, რომელიც იკვლევს ისეთ საკითხებს, როგორიცაა დანაშაული, დამოკიდებულება და ამპარტავნება. „ვარსკვლავური გზა“, რომელიც შორეულ მომავალში ერთ ვარსკვლავურ ხომალდზე ხდება, შედარებით უფრო ოჯახურია, თუმცა ხანდახან უტოპიურ კონცეფციებსა და ომის მეტაფორებს ეხება. სერლინგს ერჩია მისი სამეცნიერო ფანტასტიკა უფრო ლიტერატურული ყოფილიყო, რაც „ვარსკვლავური გზა“ არ იყო. როგორც მან თქვა: „ვარსკვლავური გზა“ – ამაზე ადრე, პირად საუბრებში ვიმსჯელეთ – „ვარსკვლავური გზა“, კიდევ ერთხელ ვიმეორებ, ძალიან არათანმიმდევრული შოუ იყო. ზოგჯერ ის ნამდვილი გამჭრიახობითა და სუფთა სამეცნიერო ფანტასტიკის მიდგომებით ბრწყინავდა. სხვა დროს კი, უფრო კარნავალისებური იყო და გაცილებით მეტად ტელევიზიის ქმნილება, ვიდრე ლეგიტიმური ლიტერატურული ფორმის ქმნილება“. სერლინგმა შემდეგ დასძინა, რომ „ბინდის ზონამდე“ სამეცნიერო ფანტასტიკის სატელევიზიო მაგალითი იყო 1950-იანი წლების სერიალი „ხვალის ზღაპრები“ (Tales of Tomorrow), რომელიც ამაყობდა ჰ.გ. უელსის, მერი შელის, ჟიულ ვერნისა და არტურ კლარკის მოთხრობების ადაპტაციებით. სერლინგს მოსწონდა არსებული სამეცნიერო ფანტასტიკური ნაწარმოებები და ამბიციურად უცნაური მხატვრული ლიტერატურის სფეროში ღრმად იყო ჩაფლული. ჯინ როდენბერი და სერლინგი, რა თქმა უნდა, ძალიან განსხვავებული ტიპის მწერლები იყვნენ. სერლინგი, შეიძლება ითქვას, უფრო ინტელექტუალური ავტორი იყო, რადგან ის თეატრითა და ლიტერატურით იყო დაინტერესებული. როდენბერი კი, პირიქით, უფრო თავგადასავლებით მოცულ ისტორიებს ანიჭებდა უპირატესობას და ცნობილია, რომ უყვარდა ჰორაციო ჰორნბლოუერის რომანები (რომლებიც კაპიტან პიკარისთვის ინსპირაციად იქცა). ის ასევე აწმყოსკენ იყო მიმართული და არა წარსულისკენ, და ცდილობდა კომენტარი გაეკეთებინა ჩვენს გარშემო არსებულ სამყაროზე. როდ სერლინგი ნამდვილად მართალი იყო, რომ „ვარსკვლავური გზა“ არათანმიმდევრული იყო. სერიალი სწრაფად ვითარდებოდა სამწლიანი ეთერში გასვლის პერიოდში, ზოგჯერ ბიუჯეტის პრობლემებს აწყდებოდა და მესამე სეზონამდე მისასვლელად წერილების კამპანიაც კი დასჭირდა. ეს ნაწილობრივ იმის მიზეზი იყო, თუ რატომ იყო მისი ეპიზოდების ხარისხი ნაკლებად თანმიმდევრული და მთლიანობაში არც ისე მოწიფული, როგორც „ბინდის ზონის“ ეპიზოდები, რომელსაც ყოველ კვირა სხვადასხვა ტიპის ისტორიების მოყოლის საშუალება ჰქონდა. „ვარსკვლავური გზა“ შესაძლოა უტოპიურ გარემოში იყო განთავსებული, მაგრამ მისი სიუჟეტები იაფფასიანი ჟურნალებისა და ფენტეზის სტილის იყო და ზოგჯერ მაგიას ეხებოდა და არა სამეცნიერო ფანტასტიკის კონცეფციებს. გავიხსენოთ, როცა ტრანსპორტერმა კაპიტანი კირკი (უილიამ შატნერი) „კარგ“ და „ბოროტ“ ტყუპებად გაყო, ან როცა ანდროიდების პლანეტა „მუდმივად წუწუნა ცოლის“ ხუმრობამდე დაიყვანეს. „ვარსკვლავურ გზაში“ უამრავი ღმერთიც კი გვხვდება, და მიუხედავად იმისა, რომ შეიძლება ითქვას, ისინი „ვარსკვლავური გზის“ უტოპიური სეკულარიზმის საპირწონედ არსებობდნენ, ისინი ხშირად ჯადოქრებს ჰგავდნენ სუპერბოროტმოქმედებს, რომლებსაც შეეძლოთ სისულელეების გაკეთება, როგორიცაა აბრაჰამ ლინკოლნის (ლი ბერჟერი) გაცოცხლება ან „ენტერპრაიზის“ პლასტმასში დაჭერა. მხოლოდ „ვარსკვლავური გზა: შემდეგი თაობის“ დებიუტის შემდეგ გახდა ფრენჩაიზი ცოტათი უფრო მკაცრად მეცნიერულად ორიენტირებული. ისიც მხოლოდ ცოტათი, რადგან ამ შოუსაც ჰქონდა თავისი წილი ღმერთები და სათავგადასავლო ისტორიები. აქ ჩნდება კითხვა: იყო თუ არა „ვარსკვლავური გზა“ საერთოდ განზრახული ასეთი მოწიფული ყოფილიყო? მე ვიტყოდი, რომ დიახ. შოუს უტოპიური გარემო