დენზელ ვაშინგტონი ერთ-ერთი უდიდესი მსახიობია, რომელსაც ოდესმე დაუმშვენებია ეკრანი. მას აქვს წარმოუდგენელი კარიერა, რომელიც 40 წელზე მეტს მოიცავს ჰოლივუდში და გულისხმობს ბრწყინვალე, ძლიერ შესრულებებს ყველა ტიპის ჟანრში. 4.9 მილიარდი დოლარის საოფისე შემოსავლით, მრავალი ოსკარითა და გააზრებული მიდგომით, ის დღესაც ისეთივე დიდი ვარსკვლავი და დასამახსოვრებელი არტისტია, როგორიც ადრე იყო. ყველას აქვს თავისი საყვარელი ან საუკეთესო დენზელ ვაშინგტონის ფილმი, რომელთა შორის ხშირად დასახელებული არჩევანია: „დიდება“, „მალკოლმ იქსი“, „საწვრთნელი დღე“, „ღობეები“ და „მაკბეტის ტრაგედია“. ეს ყველაფერი თავისთავად შესანიშნავი ნამუშევრებია და თითოეული მათგანი წარმოადგენს მისი კარიერის სხვადასხვა თავს ხუთი განსხვავებული ათწლეულის განმავლობაში. მაგრამ რომელი ათწლეულია დენზელის კარიერაში საუკეთესო? მისი მოღვაწეობა 2020-იან წლებში გაგრძელდება, მაგრამ მისი ვარსკვლავობის, კარიერული გავლენის, საოფისე მიმზიდველობისა და ჯილდოების სეზონის შესრულებების მიმოხილვა ცხადყოფს, რომ ამ ტიტულისთვის ორი მთავარი პრეტენდენტია: 1990-იანი და 2000-იანი წლები. მხოლოდ ერთს შეუძლია ნამდვილად აცხადებდეს პრეტენზიას, რომ დენზელის საუკეთესო ათწლეულია. 1990-იანი წლები ტრანსფორმაციული იყო დენზელისთვის ვარსკვლავობის კუთხით. ეს იყო დრო, როდესაც მან მართლაც დაიწყო ზრდა, როგორც ჰოლივუდის ვარსკვლავმა, რომელიც აუდიტორიას მოსწონდა და რომლის ნახვაც სურდა დიდ ეკრანზე. ამ ათწლეულში მან შექმნა მსხვილი საოფისე ჰიტები, რომელთაგან ექვსმა ფილმმა მსოფლიო მასშტაბით 100 მილიონი დოლარის ზღვარი გადალახა: „ფილადელფია“ (201 მილიონი დოლარი), „პელიკანების საქმე“ (187 მილიონი დოლარი), „ჟოლოსფერი მოქცევა“ (159 მილიონი დოლარი), „ძვლების შემგროვებელი“ (151 მილიონი დოლარი), „ალყა“ (116 მილიონი დოლარი) და „მამაცობა ცეცხლის ქვეშ“ (100 მილიონი დოლარი). საერთო ჯამში, 90-იან წლებში დენზელი 18 ფილმის ცენტრში იყო და მათ ერთობლივად გამოიმუშავეს 741 მილიონი დოლარი ადგილობრივად / 1.2 მილიარდი დოლარი მსოფლიო მასშტაბით (ინფლაციის გაუთვალისწინებლად). ეს არის მსახიობისთვის მხოლოდ მესამე უდიდესი ჯამური მაჩვენებელი, რომელიც ჩამორჩება 2010-იანი წლების 839 მილიონ დოლარს ადგილობრივად / 1.44 მილიარდ დოლარს მსოფლიო მასშტაბით და 2000-იანი წლების 847 მილიონ დოლარს ადგილობრივად / 1.46 მილიარდ დოლარს მსოფლიო მასშტაბით. მაგრამ თუ ამას გავითვალისწინებთ, 90-იანი წლები დომინანტური ხდება დენზელისთვის. მისი ადგილობრივი ჯამური მაჩვენებელი ამ ათწლეულში ინფლაციის გათვალისწინებით 741 მილიონი დოლარიდან 1.9 მილიარდ დოლარამდე იზრდება. ეს აღემატება 2000-იანი წლების ინფლაციის გათვალისწინებულ ჯამურ მაჩვენებელს 1.5 მილიარდ დოლარს. და იმის გათვალისწინებით, რომ მან ეს მაჩვენებლები 90-იან წლებში, ძირითადად, დრამებითა და თრილერებით მიაღწია (და არა 21-ე საუკუნის უფრო სამოქმედო ფილმოგრაფიით), ეს კიდევ უფრო შთამბეჭდავია. საოფისე გაყიდვების თვალსაზრისით აღიარებულ A-ლისტის კინოვარსკვლავად გადაქცევის გარდა, 1990-იანი წლები ასევე ის პერიოდია, როდესაც დენზელი ოსკარებზე განმეორებად ფიგურად იქცა. მისი პირველი ოსკარის მოგება ტექნიკურად ამ ათწლეულში მოხდა, რადგან მან გაიმარჯვა საუკეთესო მეორეხარისხოვანი როლისთვის ფილმ „დიდებაში“ 1990 წელს, ფილმის 1989 წლის დეკემბერში გამოსვლის შემდეგ. თუმცა, გარკვეულწილად გასაკვირია, რომ დენზელმა 1990-იანი წლების ფილმებით მხოლოდ კიდევ ორი ოსკარის ნომინაციაზე წარდგენილი შესრულება შექმნა. პირველი იყო „მალკოლმ იქსით“, ხოლო მეორე – „ქარიშხლით“ (რომელიც 1999 წელს გამოვიდა, მაგრამ 2000 წლის ოსკარის დაჯილდოებაზე იქნა აღიარებული). მას არცერთისთვის არ მოუგია, რაც ნიშნავს, რომ მან მთელი 1990-იანი წლები გაატარა ოსკაროსანი შესრულების გარეშე. მაგრამ ეს ფაქტი გარკვეულწილად სასაცილოა. „მალკოლმ იქსი“ მოიცავს, ალბათ, მის საუკეთესო შესრულებას, რაც კი ოდესმე შეუსრულებია. თუმცა, საუკეთესო მსახიობი მამაკაცი ალ პაჩინო გახდა ფილმისთვის „ქალის სურნელი“, რაც „მალკოლმ იქსის“ რეჟისორმა სპაიკ ლიმ „აღმაშფოთებლად“ და ოსკარის ამომრჩეველთა კლასიკურ „კომპენსაციის ზარად“ შეაფასა, რადგან ვარსკვლავს მანამდე გამარჯვება არ ჰქონდა მიღებული. მიუხედავად იმისა, რომ მას არ მოუგია ოსკარი ადამიანის უფლებების აქტივისტის როლისთვის, „მალკოლმ იქსის“ მემკვიდრეობა დენზელისთვის შენარჩუნდა. არსებობს მიზეზი, თუ რატომ რჩება ის ერთ-ერთ პირველ ფილმად, რომელიც გახსენდებათ, როდესაც მის კარიერასა და მის საუკეთესო შესრულებებზე ფიქრობთ. შესაძლოა, ახლა ის უფრო მეტად იყოს შექებული, რადგან იმ დროს არ მიიღო დამსახურებული ჯილდოები. როგორც დენზელმა მოგვიანებით ითან ჰოუკს უთხრა: „წაგება უკეთესი იყო“. ეს უდავოდ მთავარი მიზეზია, რის გამოც დენზელი ასეთი პოპულარული ნომინანტი გახდა მომდევნო ათწლეულებში. 90-იანი წლების ბოლოს ის იყო სამგზის ოსკარის ნომინანტი და ერთგზის გამარჯვებული. „საწვრთნელი დღე“ გახდა მისი ერთადერთი 2000-იანი წლების ფილმი, რომელმაც ოსკარის ნომინაცია მოუტანა, მაგრამ მან ოქროს ქანდაკება სახლში წაიღო. შემდეგ მან მიიღო სამი საუკეთესო მსახიობი მამაკაცის როლის ნომინაცია (და ერთი საუკეთესო ფილმის კატეგორიაში) 2010-იან წლებში, ისევე როგორც ერთი ნომინაცია ამ დრომდე 2020-იან წლებში. ასე რომ, მიუხედავად იმისა, რომ მას სხვა ათწლეულებში უფრო ძლიერი გამოჩენები ჰქონდა, 1990-იანი წლები მაინც ის პერიოდია, როდესაც დენზელის ისტორია აკადემიის ჯილდოებთან ნამდვილად დაიწყო და მას საშუალება მისცა, საბოლოოდ გამხდარიყო ერთ-ერთი ყველაზე ნომინირებული მსახიობი ისტორიაში. კიდევ ერთი არგუმენტი 1990-იანი წლების სასარგებლოდ არის ის, თუ რამდენად გავლენიანი იყო დენზელის ფილმები იმ დროს მომდევნო პერიოდისთვის. მისი უნარი, ყოფილიყო საოფისე ჰიტების სათავეში, დაეხმარა მას ეთამაშა უფრო მეტ ჟანრულ ფილმში, რომელიც სტუდიისთვის ძლიერ შემოსავალს მოიტანდა. ამავდროულად, მას შეეძლო ნებისმიერი ფილმი ჯილდოების პრეტენდენტად გადაექცია. მაგრამ 90-იანი წლების ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი ასპექტი დენზელისთვის არის ის, რომ სწორედ ამ დროს დაამყარა მან ძირითადი ურთიერთობები სპაიკ ლისთან და ტონი სკოტთან. ამ 10 წლის განმავლობაში მან სპაიკთან სამჯერ იმუშავა – „მო' ბეთერ ბლუზი“, „მალკოლმ იქსი“ და „მან თამაში მოიგო“. მათმა ერთობლივმა ნამუშევრებმა ორივეს კარიერა განსაზღვრა და საფუძველი ჩაუყარა მათ მომავალ წარმატებას 2006 წლის „ინსაიდერით“. თუმცა, სწორედ სკოტს ჰქონდა ყველაზე თანმიმდევრული ყოფნა დენზელის კარიერაში.