დენზელ ვაშინგტონი ერთ-ერთი საუკეთესო მსახიობია, ვისაც ოდესმე ეკრანი დაუმშვენებია. მას აქვს წარმოუდგენელი კარიერა, რომელიც 40 წელზე მეტს ითვლის ჰოლივუდში და მოიცავს ბრწყინვალე, ძლიერ შესრულებებს ყველა ჟანრში. $4.9 მილიარდი შემოსავლით სალაროებში, მრავალი ოსკარითა და გააზრებული მიდგომით, ის დღესაც ისეთივე დიდი და დასამახსოვრებელი არტისტია, როგორც ადრე. ყველას აქვს თავისი საყვარელი ან საუკეთესო დენზელ ვაშინგტონის ფილმი, მათ შორის ხშირად მოიხსენიება: "გლორი", "მალკოლმ იქსი", "საწვრთნელი დღე", "ღობეები" და "მაკბეტის ტრაგედია". ეს ყველაფერი თავისთავად შესანიშნავი ნამუშევრებია და თითოეული მათგანი წარმოადგენს მისი კარიერის განსხვავებულ თავს ხუთი სხვადასხვა ათწლეულის განმავლობაში. მაგრამ რომელი ათწლეულია დენზელის კარიერის საუკეთესო? მისი მოღვაწეობა 2020-იან წლებში გაგრძელდება, მაგრამ მისი ვარსკვლავობის, კარიერული გავლენის, სალაროების მიმზიდველობისა და დაჯილდოების სეზონის შესრულებების შეფასება ცხადყოფს, რომ ამ ტიტულისთვის ორი ძირითადი პრეტენდენტია: 1990-იანი და 2000-იანი წლები. მხოლოდ ერთს შეუძლია ნამდვილად აცხადებდეს, რომ დენზელის საუკეთესო ათწლეულია. 1990-იანი წლები გარდამტეხი იყო დენზელისთვის ვარსკვლავობის თვალსაზრისით. ეს იყო დრო, როდესაც მან ნამდვილად დაიწყო ზრდა, როგორც ჰოლივუდის ვარსკვლავმა, რომელიც მაყურებელს მოსწონდა და სურდა მისი ნახვა დიდ ეკრანზე. ამ ათწლეულის განმავლობაში მან დიდი სალაროების ჰიტები შექმნა, ექვსმა ფილმმა მსოფლიო მასშტაბით $100 მილიონიანი ზღვარი გადაკვეთა: "ფილადელფია" ($201M), "პელიკანების საქმე" ($187M), "ჟოლოსფერი მოქცევა" ($159M), "ძვლების შემგროვებელი" ($151M), "ალყა" ($116M) და "გამბედაობა ცეცხლის ქვეშ" ($100M). საერთო ჯამში, დენზელი 1990-იან წლებში 18 ფილმის ცენტრში იყო და მათ ერთობლივად $741 მილიონი შიდა / $1.2 მილიარდი მსოფლიო მასშტაბით გამოიმუშავეს (ინფლაციის გათვალისწინების გარეშე). ეს მსახიობისთვის სიდიდით მხოლოდ მესამე ჯამური მაჩვენებელია, რომელიც ჩამორჩება 2010-იანების $839 მილიონ შიდა / $1.44 მილიარდ მსოფლიო და 2000-იანების $847 მილიონ შიდა / $1.46 მილიარდ მსოფლიო მაჩვენებლებს. მაგრამ თუ ამ ფაქტორს გავითვალისწინებთ, 90-იანი წლები დენზელისთვის დომინანტური ხდება. ამ ათწლეულის განმავლობაში მისი შიდა ჯამური შემოსავალი $741 მილიონიდან $1.9 მილიარდამდე იზრდება, ინფლაციის გათვალისწინებით. ეს აღემატება 2000-იანების ინფლაციით კორექტირებულ $1.5 მილიარდს. და იმის გათვალისწინებით, რომ მან ეს მაჩვენებლები 90-იან წლებში ძირითადად დრამებითა და თრილერებით დააგროვა (და არა 21-ე საუკუნის უფრო სამოქმედო ფილმოგრაფიით), ეს კიდევ უფრო შთამბეჭდავია. გარდა იმისა, რომ სალაროებში ნამდვილ A-list კინოვარსკვლავად იქცა, 1990-იანი წლები ის პერიოდია, როდესაც დენზელი ოსკარების განმეორებად ფიგურად ჩამოყალიბდა. მისი პირველი ოსკარის მოგება ტექნიკურად ამ ათწლეულში მოხდა, რადგან მან საუკეთესო მეორეხარისხოვანი როლის შემსრულებლის ჯილდო მოიგო ფილმისთვის "გლორი" 1990 წელს, ფილმის 1989 წლის დეკემბერში გამოსვლის შემდეგ. თუმცა, გარკვეულწილად გასაკვირია, რომ დენზელმა 1990-იანი წლების ფილმებით მხოლოდ ორი ოსკარის ნომინაციის ღირსი შესრულება შექმნა. პირველი იყო "მალკოლმ იქსის" გამო, ხოლო მეორე – "ქარიშხალისთვის" (რომელიც 1999 წელს გამოვიდა, მაგრამ 2000 წლის ოსკარის დაჯილდოებაზე აღიარეს). მან არცერთისთვის არ მოიგო, რაც იმას ნიშნავს, რომ მან მთელი 1990-იანი წლები ოსკარის მომგები შესრულების გარეშე გაატარა. მაგრამ ეს ფაქტი გარკვეულწილად სასაცილოა. "მალკოლმ იქსი" შეიცავს მის ალბათ საუკეთესო შესრულებას. თუმცა, საუკეთესო მსახიობის ოსკარი ალ პაჩინოს ერგო ფილმისთვის "ქალის სურნელი", რაც "მალკოლმ იქსის" რეჟისორმა სპაიკ ლიმ "აღმაშფოთებლად" და ოსკარის ამომრჩევლების მხრიდან "კლასიკურ კომპენსაციად" შეაფასა მას შემდეგ, რაც ვარსკვლავს ადრე არ მოუგია ჯილდო. მიუხედავად იმისა, რომ მან არ მოიგო ოსკარი ადამიანის უფლებათა დამცველის როლისთვის, "მალკოლმ იქსის" მემკვიდრეობა დენზელისთვის შენარჩუნდა. არსებობს მიზეზი, თუ რატომ რჩება ის ერთ-ერთ პირველ ფილმად, რომელიც გახსენდებათ, როდესაც მის კარიერასა და საუკეთესო შესრულებებზე ფიქრობთ. შესაძლოა, ის ახლა უფრო ფართოდ არის აღიარებული, რადგან იმ დროს არ მიიღო დამსახურებული ჯილდოების ყურადღება. როგორც დენზელმა მოგვიანებით ითან ჰოუკს უთხრა: "წაგება უკეთესი იყო." ეს, უდავოდ, მთავარი მიზეზია იმისა, თუ რატომ გახდა დენზელი ასეთი პოპულარული ნომინანტი მომდევნო ათწლეულებში. 90-იანი წლების დასასრულს ის ოსკარის სამგზის ნომინანტი და ერთგზის გამარჯვებული იყო. "საწვრთნელი დღე" გახდა მისი ერთადერთი 2000-იანების ფილმი, რომელმაც ოსკარის ნომინაცია მოუტანა, მაგრამ მან ოქროს ქანდაკება სახლში წაიღო. შემდეგ მან სამი საუკეთესო მსახიობის ნომინაცია (და ერთი საუკეთესო ფილმის კატეგორიაში) მიიღო 2010-იან წლებში, ასევე ერთი ნომინაცია 2020-იან წლებში. ასე რომ, მიუხედავად იმისა, რომ მას სხვა ათწლეულებში უფრო ძლიერი გამოსვლები ჰქონდა, 1990-იანები მაინც ის პერიოდია, სადაც დენზელის ისტორია კინოაკადემიის ჯილდოებთან ნამდვილად იწყება და მას ის პოზიცია მიანიჭა, რომ საბოლოოდ ისტორიაში ერთ-ერთ ყველაზე ნომინირებულ მსახიობად ქცეულიყო. 1990-იანი წლების სასარგებლოდ კიდევ ერთი არგუმენტია ის, თუ რამდენად გავლენიანი იყო დენზელის იმ დროინდელი ფილმები შემდგომი მოვლენებისთვის. მისი უნარი, რომ სალაროებში ჰიტების სათავეში მოქცეულიყო, დაეხმარა მას უფრო მეტ ჟანრულ ფილმში ეთამაშა, რომლებიც სტუდიისთვის დიდ შემოსავალს გულისხმობდა. ამავდროულად, მას შეეძლო ნებისმიერი ფილმი ჯილდოს პრეტენდენტად ექცია. მაგრამ 90-იანი წლების ერთ-ერთი ყველაზე გამორჩეული ასპექტი დენზელისთვის არის ის, რომ სწორედ ამ პერიოდში დაამყარა მან საკვანძო ურთიერთობები სპაიკ ლისთან და ტონი სკოტთან. ამ 10 წლის განმავლობაში მან სპაიკთან სამჯერ იმუშავა – ფილმებზე "მო' ბეთერ ბლუზი", "მალკოლმ იქსი" და "ჰი გოთ გეიმი". მათმა ერთობლივმა მუშაობამ განსაზღვრა ორივეს კარიერა და მოამზადა მათთვის მეტი წარმატებისთვის 2006 წლის ფილმით "ინსაიდ მენი". თუმცა, სწორედ სკოტი იყო ის, ვისაც დენზელის კარიერაში უფრო თანმიმდევრული ყოფნა ჰქონდა.