2000-იანი წლები დენზელ ვაშინგტონის საუკეთესო წლებს შორის იყო. ორგზის ოსკაროსანი ამ ათწლეულის განმავლობაში ნამდვილი მეფე მიდასი იყო, მისი თითოეული ფილმი დიდი ჰიტი ხდებოდა. „საწვრთნელი დღიდან“ „ამერიკელ განგსტერამდე“ მსახიობს ვერაფერი აჩერებდა. სამწუხაროდ, მისი ერთ-ერთი სათანადოდ დასახელებული ფილმი კრიტიკოსებზე შთაბეჭდილებას არ მოუხდენია. ტონი სკოტის რეჟისორობით გადაღებულ „ცეცხლოვან კაცს“ Rotten Tomatoes-ზე 39%-იანი შეფასება აქვს. Metacritic-ის მიმოხილვებიც არ იყო კეთილგანწყობილი, სამოქმედო თრილერმა არადამაჯერებელი 47% მიიღო. ეი. ჯეი. ქუინელის 1980 წლის ამავე სახელწოდების რომანზე დაფუძნებულ ფილმში „ცეცხლოვანი კაცი“ ვაშინგტონი ასრულებს ჯონ კრისის როლს, რომელიც არის ყოფილი საზღვაო ქვეითი და CIA SAD/SOG-ის ოფიცერი. ის გადაწყვეტს დაცვის თანამშრომლად იმუშაოს მდიდარი ავტომწარმოებლისთვის მეხიკოში ვიზიტის დროს. კრისი სასტიკ შურისძიების გზას ადგება, როდესაც ოჯახის ცხრა წლის ქალიშვილს, რომელიც მას ბიძად მიიჩნევს, გაიტაცებენ. დღეს ის ვაშინგტონის ერთ-ერთ ყველაზე სასიამოვნო ფილმად რჩება და ნამდვილად იმსახურებს ხელახალ შეფასებას. მოლოდინები, როგორც წესი, მაღალია, როდესაც დენზელ ვაშინგტონის მსგავსი მაღალკვალიფიციური მსახიობი თამაშობს ფილმში. თუმცა, არის შემთხვევები, როდესაც სურათი მარტივი და პირდაპირი უნდა იყოს, და ასეც იყო ამ კონკრეტული კრიმინალური თრილერის შემთხვევაში. Rotten Tomatoes-ის კრიტიკოსების კონსენსუსში აღნიშნულია, რომ „ცეცხლოვანი კაცის“ ძლიერი მოქმედება და მაღალი კლასის მსახიობები გაუფასურებულია დაუნდობლად პირქუში ისტორიით, რომელიც მით უფრო რთულად აღსაქმელი ხდება, რაც უფრო დიდხელ გრძელდება“. მაგრამ „პირქუში“ ერთადერთი ტონია, რაც ფილმს შეიძლება ჰქონოდა. „ცეცხლოვანი კაცი“ არც ისე სამოქმედო თრილერია, რამდენადაც სიმართლის სასტიკი განცხადება. კრისის თვითნებური შურისძიება გამართლებულია, რადგან მსხვერპლი ახალგაზრდა გოგონაა. გარდა ამისა, ნაგულისხმევია, რომ ქვეყნის სამართალდამცავი ორგანოები და პოლიტიკური წრეები გამოუსწორებლად კორუმპირებულები არიან, ამიტომ სხვა არჩევანი ნამდვილად არ არის. უფრო მეტიც, ვაშინგტონის პერსონაჟი არაფერს აკეთებს არაორდინალურს. მრავალი უდიდესი ამერიკელი სამოქმედო გმირი ცნობილია იმაზე მეტი სასჯელის მიყენებით, ვიდრე საჭიროა. ასევე უცნაურია, როგორ გააკრიტიკა ზოგიერთმა კრიტიკოსმა სკოტის მარცვლოვანი, მოძრავი კამერის ესთეტიკა, და მიუხედავად ამისა, „ღმერთის ქალაქმა“ იგივე ვიზუალური პალიტრა გამოიყენა და მაღალი შეფასება მიიღო. „ცეცხლოვანი კაცის“ სრულყოფილად გამოძახება ტყუილი იქნება, მაგრამ ის არც უბრალოდ სუსტი ფილმია გაუგებარი სიუჟეტით, რომელიც მინაზე გამჭვირვალეა. ის გვაძლევს იმას, რასაც ველოდებით, შურისძიების ისტორიას საჭირო ტემპსა და სიცოცხლისუნარიანობას სძენს. კრიტიკოსებს შეიძლება პირველხარისხოვანი მსახიობობა ჰქონდათ ნავარაუდევი, მაგრამ ეს არ არის პერფორმანსზე ორიენტირებული ფილმი. ის ართობს და გზავნილსაც ატარებს. ფილმის ორი გზავნილია: დანაშაული არ ამართლებს და გამოსყიდვა შესაძლებელია. კრისი ალკოჰოლიკია, როცა სამსახურს იწყებს. მისი CIA-ში დიდების დღეები დიდი ხანია დასრულდა, ფულიც არ აქვს. როგორც კი დაცვის თანამშრომლად იწყებს მუშაობას, ის ცხოვრებაში ახალ მიზანს პოულობს და გარკვეულწილად სამაგალითო პიროვნება ხდება. უკეთესიც, მისი ყველა სცენა გაჟღენთილია მუქარითა და ინტრიგით. ადაპტაციებთან დაკავშირებით, ავტორის აზრი უფრო მნიშვნელოვანი უნდა იყოს, რადგან მათ მოიფიქრეს ამბავი. ეი. ჯეი. ქუინელმა შეაქო „ცეცხლოვანი კაცი“ მისი დაუღალავი გასართობი განწყობისთვის. ეს საინტერესოა იმის გათვალისწინებით, რომ ტონი სკოტმა რამდენიმე რამ შეცვალა. რომანში მოვლენები იტალიაში ვითარდება, მაგრამ სკოტმა განაცხადა, რომ თუ მოქმედება იტალიაში დარჩებოდა, ფილმი პერიოდულ ნაწარმოებად უნდა ქცეულიყო, რადგან 2000-იანი წლებისთვის ქვეყანაში გატაცებები იშვიათი გახდა. მოქმედების ადგილის შეცვლის მიუხედავად, სცენარისტმა ბრაიან ჰელგელანდმა შეინარჩუნა ორიგინალური დიალოგის დიდი ნაწილი, რამაც ქუინელი ძალიან მოხიბლა. Times of Malta-სთან საუბარში ავტორმა ფილმის კიდევ რამდენიმე ელემენტი შეაქო, აღიარა, რომ მას, როგორც წესი, არ მოსწონს წიგნების კინოადაპტაციები, მაგრამ „ცეცხლოვანი კაცი“ შეუყვარდა მთავარი გმირების სცენარში არსებული ქიმიის გამო. მან ასევე აღიარა, რომ „გული აუჩქარდა“, როდესაც გაიგო, რომ ვაშინგტონი ითამაშებდა, მაგრამ საბოლოოდ გაოცებული დარჩა. ფანებსაც ძალიან მოეწონათ „ცეცხლოვანი კაცი“. Cinemscore-მა ფილმს A- შეფასება მიანიჭა, ხოლო Rotten Tomatoes Popcornmeter-ზე 89%-იანი მაჩვენებელი აქვს. IMDb-ზე მისი შეფასება 7.7/10-ია, რაც საკმაოდ კარგია. ასე რომ, უმრავლესობა იმარჯვებს, არა? დროა ყველამ აღიაროს, რომ ეს არ არის უბრალო ნამუშევარი. ვაშინგტონი აქ კვლავ „ცეცხლოვანი კაცი“ იყო, ხოლო სკოტის ოსტატობა ისევ უნაკლო, რაც შურისძიების ინტენსიურ, პირველყოფილ სისასტიკეს მკვეთრად ექსპრესიონისტული განათებითა და გლუვი როიალის კაკაფონიით ამძაფრებდა. „ექუალაიზერის“ ფილმებზე უკეთესია? ეს დისკუსიაა, რომელიც უნდა გაიმართოს.