დევიდ ელისონის მიერ მშობელი კომპანია Warner Bros. Discovery-ის მოსალოდნელი შესყიდვა შიშს იწვევს, რომ დონალდ ტრამპი გავლენას მოიპოვებს თავის დიდი ხნის კაბელური სიახლეების "მტერზე". როდესაც CNN-ის წამყვანმა ჯეიკ ტაპერმა ხუთშაბათს საღამოს Warner Bros. Discovery-ის გაყიდვის შესახებ მნიშვნელოვანი ინფორმაცია გაავრცელა, მან აღნიშნა, რომ ამ ამბავს „გავლენა აქვს ყველაზე, ვისაც სტუდიაში ამჟამად ვხედავ“. CNN-ის შიგნით შფოთვა მაღალია, რადგან თანამშრომლები ებრძვიან მზარდ ალბათობას, რომ Paramount-ის დევიდ ელისონმა – რომელმაც Free Press-ის თანადამფუძნებელი ბარი ვაისი დანიშნა CBS News-ის რეფორმირებისთვის და იხსენებს, რომ „მშვენიერი საუბრები“ ჰქონდა პრეზიდენტ დონალდ ტრამპთან CNN-ის მშობელი კომპანია Warner Bros. Discovery-ის შეძენის შესახებ – საბოლოოდ შესაძლოა კაბელური საინფორმაციო არხზე კონტროლი მოიპოვოს. „ეს შემაშფოთებელია“, – განუცხადა CNN-ის ერთ-ერთმა თანამშრომელმა TheWrap-ს და აღნიშნა, რომ ელისონი რამდენიმე დღით ადრე რესპუბლიკელ სენატორ ლინდსი გრემთან ერთად პოზირებდა, ორივემ ცერა თითი აწია, სანამ ერთად დაესწრებოდნენ ერის მდგომარეობის შესახებ სიტყვას (State of the Union). ეს დისკომფორტი მას შემდეგ გაჩნდა, რაც გავრცელდა ინფორმაცია, რომ დევიდ ელისონმა თეთრ სახლს CNN-ში ცვლილებები დაჰპირდა, ხოლო მისმა მამამ, Oracle-ის თანადამფუძნებელმა ლარი ელისონმა, კონკრეტული წამყვანების გათავისუფლების შესაძლებლობაზე ისაუბრა. მიუხედავად იმისა, რომ CNN შესაძლოა არ იყოს ყველაზე სასურველი აქტივი WBD-ის პორტფელში – კონკურენტმა Netflix-მა მხოლოდ HBO და სტუდიური აქტივები მოისურვა – ის ყველაზე პოლიტიკურად „რადიოაქტიურია“. ტრამპი წლების განმავლობაში უკმაყოფილებას გამოხატავდა CNN-ის გაშუქების მიმართ, თავისი პირველი ვადის განმავლობაში აკრიტიკებდა ჯიმ აკოსტას მსგავს ვარსკვლავებს, ხოლო მეორე ვადის განმავლობაში – ქეითლენ კოლინზს. მან დეკემბერში ნათლად განაცხადა, რომ WBD-ის გაყიდვის საგაში სწორედ საინფორმაციო არხი იყო მთავარი, და არა TNT ან Food Network, და განაცხადა, რომ „აუცილებელია CNN გაიყიდოს“ და ახალი მენეჯმენტის ქვეშ მოექცეს. „ხალხს ჰგონია, რომ ეს შეიძლება CNN-ის დასასრული იყოს“, – განუცხადა TheWrap-ს მეორე თანამშრომელმა. „რამდენადაც არ უნდა ამბობდნენ ადამიანები, რომ ეს შეუძლებელია, რა არგუმენტია იმის საწინააღმდეგოდ, რომ ეს არ არის შესაძლებელი?“ CNN-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა მარკ ტომპსონმა პარასკევს დილის სარედაქციო შეხვედრაზე აღიარა, რომ ეს ამბავი ქსელისთვის „მნიშვნელოვანი მომენტია“, მაგრამ თანამშრომლებს მოუწოდა, „ნუ გააკეთებენ ნაჩქარევ დასკვნებს“ მეტი ინფორმაციის მიღებამდე. მისი კომენტარები ემთხვეოდა ხუთშაბათს ღამით ქსელის თანამშრომლებისთვის გაგზავნილ შეტყობინებას, თუმცა ასეთი მითითებების შესრულება თქმაზე ადვილია. ელისონის აღქმულმა სიახლოვემ ტრამპთან უკვე რამდენიმე თვეა გააჩინა სპეკულაციები იმის შესახებ, რომ Paramount-ის მფლობელობაში მყოფი CNN შეარბილებდა პრეზიდენტის გაშუქებას. და მაინც, როგორც ჩანს, ერთადერთი სიცხადე შიგნით გაურკვევლობაა. თანამშრომლებმა ზუსტად არ იციან, როგორ განვითარდება გარიგება – და მაშინაც კი, თუ Paramount-ს უფრო მარტივი მარეგულირებელი გზა ექნება, ვიდრე Netflix-ს, ახალი მენეჯმენტი ძალაში არ შევა 2026 წლის ბოლომდე, ყველაზე ადრე. „კონტრაქტები იწურება და ყველა დაბნეულია“, – დაამატა პირველმა თანამშრომელმა. „რაზე ვაწერთ ხელს? როგორი იქნება CNN?“ გაოცებას იწვევს, რა სისწრაფით აგროვებს 43 წლის დევიდ ელისონი მედიისა და გართობის იმპერიას. მისმა კომპანიამ, Skydance Media-მ, აგვისტოში დაასრულა შერწყმა Paramount-თან და მომდევნო თვეში Warner Bros. Discovery-ისთვის პირველი დაუპატიჟებელი შეთავაზება გააკეთა. Paramount-მა ოქტომბერში $150 მილიონად შეიძინა მემარჯვენე Free Press, ხოლო გასულ თვეში ლარი ელისონის Oracle-მა TikTok-ის 15%-იანი წილი მოიპოვა. მაშინაც კი, როდესაც Netflix-მა WBD-ის გაყიდვის რბოლაში ლიდერობა მოიპოვა, ელისონი შეუჩერებელი ჩანდა და დეკემბრის დასაწყისში $30 დოლარად თითო აქციაზე მტრული შეთავაზება გააკეთა. იმ დილით CNBC-ზე წამყვანმა დევიდ ფაბერმა იკითხა: „ფიქრობთ, რომ პრეზიდენტი ემხრობა იმ იდეას, რომ თქვენ გახდეთ CNN-ის მფლობელი?“ „ამაზე მშვენიერი საუბრები გვქონდა პრეზიდენტთან“, – განაცხადა ელისონმა, თუმცა უარი თქვა ტრამპის სახელით „რაიმე ფორმით“ საუბარზე. ასეთმა, ერთი შეხედვით, თბილმა ურთიერთობამ CNN-ის თანამშრომლებს შორის შეშფოთება გამოიწვია ქსელის მომავალ სარედაქციო დამოუკიდებლობასთან დაკავშირებით, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ელისონი სამშაბათს ღამით გრემის სტუმრად იყო გადაღებული. „შეშფოთება იმაში მდგომარეობს, – დაამატა მეორე თანამშრომელმა, – რომ ელისონის მფლობელობა „პრეზიდენტ ტრამპს მეტ კონტროლს ანიჭებს საინფორმაციო ორგანიზაციაზე“. „პატივი მაქვს, რომ დევიდ ელისონი ჩემი სტუმარია @POTUS-ის ერის მდგომარეობის შესახებ სიტყვაზე ამ საღამოს. pic.twitter.com/wtvEqYiXHS“ „რა დაემართება ამ დამოუკიდებელ საინფორმაციო ორგანიზაციას, როდესაც მას პოტენციურად გადაიბარებენ ადამიანები, რომლებმაც, ხომ იცით, ვინ იცის, რა დაჰპირდნენ დონალდ ტრამპს?“ – თქვა მეორე თანამშრომელმა. Paramount-ის წარმომადგენლებმა დაუყოვნებლივ არ გააკეთეს კომენტარი. WBD-მ უარი განაცხადა კომენტარზე, ხოლო CNN-მა უარი განაცხადა კომენტარზე ტომპსონის მიერ თანამშრომლებისთვის გაგზავნილი შეტყობინების გარდა. იმის გათვალისწინებით, რომ ელისონს არ ჰქონდა წარსული გამოცდილება სიახლეების სფეროში, CBS News-ის ტრაექტორია ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში შეიძლება გახდეს გზამკვლევი Paramount-ის ხელმძღვანელობით შექმნილი CNN-ისთვის. ელისონის მიერ ვაისის – გულწრფელი პოლიტიკური კომენტატორის, რომელმაც წარმატებული სტარტაპი შექმნა, მაგრამ არასოდეს უმუშავია სატელევიზიო სიახლეებში – დანიშვნა მიუთითებს აღმასრულებელი დირექტორის მზადყოფნაზე, დაარღვიოს ტრადიციული ქსელის სტრუქტურა. ვაისის ხელმძღვანელობამ არაერთი დაპირისპირება გამოიწვია, დაწყებული „60 წუთის“ სეგმენტის მოულოდნელი შეწყვეტით, რამაც შიდა კრიტიკა გამოიწვია, რომ ის „პოლიტიკურ“ და არა „სარედაქციო“ ნაბიჯს დგამდა, დამთავრებული კონტრიბუტორ პიტერ ატიას ჯეფრი ეპშტეინთან კავშირების შესახებ გამოვლენილი ინფორმაციის უგულებელყოფით, რამაც კვირების განმავლობაში გააჩაღა ამბავი. CBS News-ი ბოლო ოთხი თვის განმავლობაში არ გამხდარა MAGA-ს მომხრე.