ფილმმეიკერ ალეხანდრო ხოდოროვსკის 1970 წლის „მჟავა ვესტერნი“ „ელ ტოპო“ ხშირად მოიხსენიება, როგორც პირველი ნამდვილი „შუაღამის ფილმი“. მისი კულტ სტატუსის საგა დეტალურადაა აღწერილი ჯ. ჰობერმანისა და ჯონათან როზენბაუმის 1991 წლის ფასდაუდებელ წიგნში „შუაღამის ფილმები“. იქ ნათქვამია, რომ ბენ ბარენჰოლცმა, რომელიც მაშინ ნიუ-იორკის Elgin Theater-ს მართავდა, „ელ ტოპო“ ადგილობრივ თანამედროვე ხელოვნების მუზეუმში ნახა. ფილმი იმდენად უცნაური და შოკისმომგვრელი იყო, რომ ხალხი დარბაზიდან გადიოდა. ბარენჰოლცმა იცოდა, რომ ასეთი ფილმი მის უბანში ჰიტად იქცეოდა, ამიტომ დაუყოვნებლივ სცადა აშშ-ის დისტრიბუციის უფლებების შეძენა. მან მათი მოპოვება ვერ შეძლო, მაგრამ დაარწმუნა ფილმის პროდიუსერი, ალან დუგლასი, რომ მიეცა მისთვის უფლება, ფილმი შუაღამის შემდეგ, Elgin-ის თეატრში ეკრანიზებინა. ბარენჰოლცმა „ელ ტოპოს“ აღმოჩენაზე 2005 წლის დოკუმენტურ ფილმში „შუაღამის ფილმები: მარჟიდან მეინსტრიმამდე“ ისაუბრა და გაიხსენა მისი ღამის ჩვენებების უზარმაზარი წარმატება. მისი მოგონებით, 600-ადგილიანი Elgin-ის თეატრის ბილეთები ერთ კვირაში გაიყიდა და ჰიპსტერები მასობრივად იკრიბებოდნენ. ფილმის წარმატების ნაწილი შესაძლოა იმასაც უკავშირდებოდეს, რომ Elgin-ში მარიხუანა ღიად მოიხმარებოდა შეუფერხებლად. ბარენჰოლცის მოგონებებით, თეატრი ისეთი კვამლიანი იყო, რომ „რამდენიმე ჩასუნთქვა საკმარისი იყო და უკვე გაბრუებული იქნებოდი“. ბარენჰოლცი სამართლიანად შეიძლება ჩაითვალოს „შუაღამის ფილმის“ კონცეფციის პოპულარიზაციაში. „The Room“-ის შუაღამის მაგიის მოყვარულები ამ კაცის მადლიერნი უნდა იყვნენ. ჯონ ლენონიც „ელ ტოპოს“ დიდი გულშემატკივარი იყო. როგორც The Guardian-მა აღნიშნა ხოდოროვსკის 2009 წლის რეტროსპექტივაში, მან The Beatles-ის მენეჯერი, ალენ კლაინი, დაარწმუნა „ელ ტოპოს“ დისტრიბუციაში და 1 მილიონი დოლარის ინვესტირებაში რეჟისორის შემდეგ ფილმში (მისი 1973 წლის შედევრი „წმინდა მთა“). „ელ ტოპო“ სიურეალისტური ოდისეაა, რომელიც სისხლითა და ძალადობითაა გაჟღენთილი, ისევე როგორც რელიგიური სიმბოლიკით. ალეხანდრო ხოდოროვსკი თამაშობს ელ ტოპოს, შეიარაღებულ მებრძოლს, რომელიც უცნობი ქვეყნის უდაბნოში მოგზაურობს და მიზნად ისახავს ქვეყნის ოთხი უდიდესი მსროლელის განადგურებას. თითოეულ შეტაკებას სულიერი დატვირთვა აქვს, ელ ტოპო კი სულ უფრო მეტად ეჭვობს თავისი მისიის სამართლიანობაში. ის ამ კაცებს მარას (მარა ლორენციო) თხოვნით ესვრის, ქალს, რომელიც უდაბნოში გაიცნო და რომელიც მის სიყვარულს მხოლოდ სიკვდილის სანაცვლოდ დაუბრუნებს. (დიახ, ეს ყველაფერი Marvel Comics-ის თანოსის ვერსიას წააგავს, რომელიც საშინელებებს აკეთებს სიკვდილის განსახიერების დასამშვიდებლად.) და ეს მხოლოდ ხოდოროვსკის ფილმის პირველი ნახევარია. „ელ ტოპო“ ერთდროულად ეხება ძალადობის მიყენებულ ზიანს სულისთვის, სულის გარეშე ცხოვრების საშიშროებებს და ვესტერნის ტროპების დეკონსტრუქციას, კონკრეტულად კი იარაღის ძალადობას, რომელიც ჟანრის ცენტრალური მახასიათებელია. „ელ ტოპოში“ ერთ-ერთი ბანდიტის როლს ცნობილი მექსიკელი მსახიობი და რეჟისორი ალფონსო არაუც ასრულებს, რომელმაც ისეთი ფილმები გადაიღო, როგორიცაა „წყალი შოკოლადისთვის“. „ელ ტოპო“ კულტური ჰიტი იყო, ჯონ ლენონს კი იგი ძალიან უყვარდა. მან ხოდოროვსკი ალენ კლაინს დაუკავშირა, რაც, სავარაუდოდ, ლენონის იმედით, მომგებიანი შემოქმედებითი თანამშრომლობა იქნებოდა. სამწუხაროდ, ხოდოროვსკი და კლაინი ერთმანეთს ვერ შეეწყვნენ. ფრედ გუდმანის წიგნის „ალენ კლაინი: კაცი, რომელმაც The Beatles იხსნა, The Stones შექმნა და როკ-ენ-როლი გარდაქმნა“ მიხედვით, კლაინმა ხოდოროვსკი დაიქირავა პოლინ რეჟის წიგნის „O-ს ამბავი“ ეროტიკული ადაპტაციის რეჟისორად, მაგრამ ხოდოროვსკიმ კატეგორიული უარი თქვა. ამ უარმა კლაინი აიძულა, შურისძიებით მოეხსნა „ელ ტოპოსა“ და „წმინდა მთის“ ყველა დისტრიბუციის უფლება თითქმის სამუდამოდ. საბედნიეროდ, ალეხანდრო ხოდოროვსკი და ალენ კლაინი საბოლოოდ შერიგდნენ, და გამოვიდა ხოდოროვსკის DVD ბოქს სეტი მისი ფილმების ახალი, რემასტერული ვერსიებით. (მე, პირადად, „წმინდა მთა“ პირველად ბუტლეგ VHS კასეტაზე ვნახე. ის 2009 წელს გარდაიცვალა, მაგრამ გთხოვთ, არ უთხრათ კლაინს, რომ ეს გავაკეთე.) თუმცა, „ელ ტოპოს“ ირგვლივ გარკვეული დაპირისპირება იყო, რადგან ხოდოროვსკიმ ერთხელ, საკმაოდ მსუბუქად განაცხადა, რომ ფილმში სექსუალური ძალადობის სცენა სინამდვილეში არ იყო სიმულირებული. რიჩარდ კრაუსის წიგნში „100 საუკეთესო ფილმის შვილი, რომელიც არასოდეს გინახავთ“, ხოდოროვსკიმ ღიად განაცხადა, რომ მსახიობ მარა ლორენციოზე საკუთარი თავი მისი თანხმობის გარეშე დააძალადევა. მან ძალადობა უბრალოდ „ძალიან ძლიერ სცენად“ და თემატურად შესაბამისად აღწერა. 2019 წელს ხოდოროვსკის ამ კომენტარების გამო ნიუ-იორკის Museo del Barrio-მ მისი ნამუშევრების რეტროსპექტივა გააუქმა. ხოდოროვსკიმ შემდეგ განმარტა — Artforum-ისთვის გაკეთებულ განცხადებაში — რომ მისი შენიშვნები არასწორი იყო და მან ისინი მხოლოდ ფილმისთვის „პროვოკაციული“ მარკეტინგის შესაქმნელად თქვა. მან დაამატა, რომ შოკისმომგვრელი ღირებულება გამოიყენა თავისი ფილმის მიმართ ინტერესის გასაჩენად, რადგან (საკმაოდ მცდარად) სჯეროდა, რომ ძალადობაზე ტრაბახი ხალხს ფილმისკენ მიიზიდავდა. ზოგიერთი ხოდოროვსკის ფანი, რომელსაც პირადად ვესაუბრე, ამბობს, რომ რეჟისორზე აზრი მას შემდეგ შეიცვალეს, რაც მისი ძალადობის შესახებ პრეტენზიები გაჟღერდა, და არ იციან, რა იფიქრონ მისი განცხადების უკან გამოტანის შემდეგ. მკითხველს მივანდობ, თავად განსაზღვროს, რა აზრისა იქნება ხოდოროვსკის კომენტარებზე. ამასობაში, „ელ ტოპო“ კვლავ რჩება კულტურ კლასიკად დღემდე.