„უოტერგეიტის სკანდალი“, რომელიც პრეზიდენტ რიჩარდ ნიქსონის ადმინისტრაციას უკავშირდება, ამერიკის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე დეტალურად აღწერილი მომენტია. გარდა ისეთი ფილმებისა, როგორიცაა „პრეზიდენტის მთელი გარემოცვა“ (All the President’s Men) და „დიკი“ (Dick), რომლებიც უშუალოდ გარღვევას ეხებოდა, უოტერგეიტი ასევე პრეზიდენტის ბიოგრაფიული ფილმების განუყოფელი ნაწილი იყო, მათ შორის „ნიქსონი“ (Nixon), „ფროსტი/ნიქსონი“ (Frost/Nixon) და „საიდუმლო ღირსება“ (Secret Honor). უოტერგეიტის გავლენამ შთააგონა რამდენიმე შეთქმულების თრილერიც, რომლებმაც მსგავსი სცენარები შექმნეს, მათ შორისაა „საუბარი“ (The Conversation), „პარალაქსის ხედი“ (The Parallax View) და „კაპრიკორნ ერთი“ (Capricorn One). თუმცა, უოტერგეიტის ყველა ამ კვლევაში, იშვიათად ექცეოდა ყურადღება იმ ადამიანებს, ვინც რეალურად განახორციელა გარღვევა და რა მოტივაციით მოქმედებდნენ ისინი პრეზიდენტ ნიქსონის სახელით. „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ (White House Plumbers) არის უცნაური, შემეცნებითი HBO სერიალი, რომელიც ნათელს ჰფენს იმ კოლორიტულ პერსონაჟებს, რომლებიც ჩართულნი იყვნენ ამერიკის პოლიტიკის მომდევნო ათწლეულების განმსაზღვრელ მოვლენებში. ეჯილ კროგისა და მეთიუ კროგის არამხატვრული რომანით შთაგონებული სერიალი „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ იკვლევს ნიქსონის თეთრ სახლში მოღვაწე ორი თვითმარქვია პატრიოტის უცნაურ, რეალურ ისტორიას, რომლებიც დაარწმუნეს უოტერგეიტის გარღვევის მოწყობაში და საბოლოოდ, ამისთვის პასუხისმგებლობა საკუთარ თავზე აიღეს. ჰოვარდ ჰანტი (ვუდი ჰარელსონი) იყო CIA-ს დიდი ხნის წევრი, რომელიც მუშაობდა უმწეო თეთრი სახლის იურისტ ჯ. გორდონ ლიდისთან (ჯასტინ ტერუ) ერთად, როგორც საიდუმლო ორგანიზაცია „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“. მათ ადვოკატმა ჯონ დინმა (დომნალ გლისონი) დაავალა „გაჟონვის“ აღმოფხვრა, რომელიც შესაძლოა ნიქსონისა და მისი მოკავშირეებისგან მომდინარეობდა. თუმცა, ეს არ არის ტიპური HBO დრამა ჯაშუშური ჯგუფის „საუკეთესო და ყველაზე ჭკვიანი“ წევრების შესახებ; ჰანტისა და ლიდის თავგადასავლები იქცევა სახალისო სატირად იმის შესახებ, თუ ვის აქვს რეალურად ძალა, რომ ქვეყნის ქმედებები განსაზღვროს. „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ ნიქსონის ადმინისტრაციის შესახებ გადაღებულ სხვა ნამუშევრებს შორის გამორჩეულია იმით, რომ სერიალი ფოკუსირებულია გარღვევის რეალურ დეტალებზე და არა მხოლოდ მის შედეგებზე. მართალია, უოტერგეიტი 1970-იანი წლების მრავალი პოლიტიკური ფილმისთვის საყრდენი გახდა, სკანდალი გამწვავდა იმის გამო, რომ ნიქსონის ადმინისტრაციამ გააძლიერა სამართლის ხელის შეშლის მცდელობები. თავად ძარცვა შედარებით მცირე ინციდენტი იყო, რაც სასაცილოს ხდის იმ ფაქტს, რომ ლიდი და ჰანტი მას ეროვნული მნიშვნელობის მორალურ მოვალეობად მიიჩნევდნენ. შოუ იკვლევს, თუ როგორ არის ძალაუფლებისა და მემკვიდრეობის სურვილი საკმარისი იმისათვის, რომ ადამიანები დაარწმუნოს რთული რისკების გაღებაში, რომელთა გამართლებაც მათ არ შეუძლიათ. ჰანტი, სულ მცირე, ინფორმირებულია იმის შესახებ, რომ მათ ქმედებებს შეიძლება სერიოზული შედეგები მოჰყვეს, მაგრამ ის საშიში საქმიანობის შესრულებას ნიქსონის შიდა წრის მაღალი რანგის წევრების კეთილგანწყობის მოპოვების საშუალებად მიიჩნევს. რა თქმა უნდა, იმ დროინდელი ძლევამოსილი რესპუბლიკელების უმეტესობას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, ვინ იყვნენ ლიდი და ჰანტი, რაც განსაკუთრებით ნათლად ჩანს სახალისო სცენაში ჯონ ქეროლ ლინჩთან ერთად, რომელიც გენერალურ პროკურორ ჯონ ნ. მიტჩელს განასახიერებს. მაშინაც კი, თუ უგულებელვყოფთ მკვეთრ კომენტარს იმის შესახებ, თუ ვინ აყალიბებს ისტორიას, „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ შესანიშნავი „ბადი კომედიაა“ ორი მსახიობით, რომლებმაც საბოლოოდ შეძლეს კომედიურ როლებში სრულად გამოვლენა. ჰარელსონმა ბოლო დროს იმდენ სერიოზულ სატელევიზიო და კინო როლში ითამაშა, რომ ადვილია დაგვავიწყდეს, რომ ის ოდესღაც კომედიის ხატი იყო ისეთი ფილმებით, როგორიცაა „თეთრებს არ შეუძლიათ ხტომა“ (White Men Can’t Jump), „კინგპინი“ (Kingpin) და „კუდის ქნევა“ (Wag the Dog). ანალოგიურად, ტერუ უფრო სერიოზულ პროექტებში იყო ჩართული, როგორიცაა „ნარჩენები“ (The Leftovers) და „კოღოების სანაპირო“ (The Mosquito Coast), და „თეთრი სახლის სანტექნიკოსებმა“ მას შესაძლებლობა მისცა, ყოფილიყო ისეთივე კოლორიტული და იდიოსინკრატული, როგორც ანიმაციურ როლებში. ერთ-ერთი გამორჩეული მომენტია მტკივნეულად უხერხული სადილის წვეულება, რომელზეც ლიდი და ჰანტი ერთმანეთს თავიანთ ცოლებს აცნობენ; ჰანტი და მისი მეუღლე დოროთი (ლენა ჰედი) სწრაფად ხვდებიან, რომ ლიდი და მისი მეუღლე ფრანი (ჯუდი გრირი) ექსცენტრიკები არიან, რომლებსაც არავითარი გავლენა არ უნდა მიენიჭოთ. „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ კომედიურ ელემენტებს პოულობს სიტუაციის ესკალაციის ჩვენებაში და იმაში, თუ რამდენად ცუდად იყო მართული ის თავიდანვე. ლიდი და ჰანტი აშკარად არ შეესაბამებოდნენ დემოკრატიული შტაბის ინფილტრაციის პასუხისმგებლობას, მაგრამ საბოლოო ჯამში, მათ ვერ დავადანაშაულებდნენ ძარცვაში, რომლისთვისაც მცირე დაგეგმვა იყო. სწორედ სხვა შეთქმულების მონაწილეთა უდიდესი უცოდინრობის გამო დაისაჯნენ ყველა დანარჩენი, რადგან არავინ დაიჯერებდა, რომ ლიდი და ჰანტი იყვნენ ამ ყველაფრის „ორგანიზატორები“. ეს არის მწვავე კრიტიკა იმისა, თუ როგორ მუშაობს განტევების ვაცის პრინციპი შეთქმულებებში, მაგრამ ასევე ირონიული ანარეკლი იმისა, თუ როგორ იწერება ისტორია. მიუხედავად იმისა, რომ ლიდი და ჰანტი ჩართულნი იყვნენ წარუმატებელ შეთქმულებაში, რამაც თეთრ სახლში „გვარდიის შეცვლა“ გამოიწვია, მათ ისტორიის სახელმძღვანელოებში ისე არ გაიხსენებენ, როგორც უფრო ცნობილ შეთქმულებს. იმის გათვალისწინებით, რომ HBO-ს აქვს ისტორიული მინისერიალების შექმნის ნიჭი, როგორიცაა „ძმები იარაღით“ (Band of Brothers) და „ჯონ ადამსი“ (John Adams), „თეთრი სახლის სანტექნიკოსები“ სასიამოვნო ცვლილება იყო, რადგან არ ეშინოდა, რომ დაცინვით წარმოეჩინა იმ ადამიანების თვითმნიშვნელოვნება, ვინც ცდილობდა...