კლინტ ისტვუდის ადგილზე რომ ყოფილიყავით და ოდესმე გადაღებული ფილმებიდან საუკეთესოები უნდა შეგერჩიათ, ალბათ, გაგიჭირდებოდათ. ეს ის ადამიანია, რომელმაც წარმოუდგენელი კლასიკის ყველა სახეობა შემოგვთავაზა. მეტიც, მხოლოდ საყვარელი ვესტერნის არჩევაც კი გაგიჭირდებოდათ, ისტვუდის ფილმოგრაფიაში ლეგენდარული ფილმების სიმრავლის გათვალისწინებით. მაგრამ თავად მსახიობისთვის არჩევანი ნათელია... თუმცა, რაღაც თვალსაზრისით. ვეტერანმა ვარსკვლავმა ექვს საყვარელ ფილმს შორის ორი ვესტერნი დაასახელა: 1976 წლის „The Outlaw Josey Wales“ და 1992 წლის „Unforgiven“. მიუხედავად იმისა, რომ ამ ორ ვესტერნს ბევრი საერთო აქვს, ისინი ასევე ძალიან განსხვავდებიან ერთმანეთისგან მნიშვნელოვანი ასპექტებით. 1960-იანი წლების ბოლოსთვის, რევიზიონისტული ვესტერნის ტალღა უკვე სერიოზულად დაწყებული იყო, დიდწილად კლინტ ისტვუდისა და სერჯიო ლეონეს „დოლარების“ ტრილოგიის წყალობით. 1970-იანი წლების განმავლობაში, ვესტერნმა უამრავი შემდგომი ცვლილება განიცადა, სანამ მასობრივი აუდიტორიის კეთილგანწყობას დაკარგავდა. საკამათო „მჟავა ვესტერნი“ „El Topo“-დან, რომელმაც როჯერ ებერტისგან სრულყოფილი შეფასება მიიღო, 1973 წლის „High Plains Drifter“-მდე, რამაც ისტვუდსა და ჯონ უეინს შორის უთანხმოება გამოიწვია, ვესტერნები ვითარდებოდა. „High Plains Drifter“-ის გარდა, ისტვუდმა 1970-იან წლებში კიდევ სამი ვესტერნი გადაიღო, რომელთაგან ბოლო, 1976 წლის „The Outlaw Josey Wales“, მან თავადაც გადაიღო. 1980-იან წლებში, ის მხოლოდ ორ „ძველი დასავლეთის“ თავგადასავალში გამოჩნდა, სანამ 1992 წელს დაბრუნდებოდა, რათა „Unforgiven“-ით კვინტესენციური რევიზიონისტული ვესტერნი შეექმნა, რომელიც მან კვლავ თავად გადაიღო. სწორედ ეს ორი ფილმი მოხვდა საბოლოოდ მის პირად სიაში, როგორც ისტვუდის საუკეთესო ფილმები. მას შემდეგ, რაც ჯონ უეინი გაანაწყენა „High Plains Drifter“-ით, კლინტ ისტვუდმა სამწლიანი პაუზა აიღო ვესტერნებიდან. ამ პერიოდში, ისტვუდმა გადაიღო ფილმი, რომელიც თითქმის ჯეიმს ბონდის პაროდია იყო და მოახერხა „Magnum Force“-ის სცენარისტის გაღიზიანება „Dirty Harry“-ის გაგრძელების უგემოვნო დასასრულით. შემდეგ, ის დაბრუნდა „The Outlaw Josey Wales“-ით, რომელიც მსახიობის მიერ ოდესმე გადაღებულ ერთ-ერთ საუკეთესო ვესტერნად და მის ერთ-ერთ პირად ფავორიტად იქცა. როგორც CBS News-მა 2010 წელს იტყობინებოდა, მსახიობმა საკუთარი ფილმოგრაფიიდან ექვსი ფავორიტი შეარჩია, რომელთაგან ორი ვესტერნი იყო. პირველი იყო „The Outlaw Josey Wales“, რომელიც დაფუძნებული იყო რასისტი ავტორის, ესა ერლ კარტერის წიგნზე. მაგრამ ავტორის ანტისამთავრობო შეხედულებების გამეორების ნაცვლად, ისტვუდის ფილმი უბრალოდ იმ გზავნილის გადმოცემას ისახავდა მიზნად, რომ ომი კარგ ადამიანებს ცუდებად აქცევს. ფილმში ისტვუდი თამაშობს სამოქალაქო ომის დროინდელ მისურის ფერმერს, რომელიც, მას შემდეგ, რაც მისი ცოლი და შვილი კავშირის ჯარისკაცების მიერ მოკლული არიან, კონფედერაციის მეამბოხედ იქცევა. როდესაც მისი თანამებრძოლები ხოცავენ, ჯოზი უელსი გაურბის და იქცევა საშიშ მსროლელად, სანამ საბოლოოდ ახალ, შემცვლელ ოჯახს იპოვის. „ის 70-იან წლებში გამოვიდა, როდესაც ქვეყანა ვიეტნამის გამო მოუსვენრობდა“, – უთხრა ისტვუდმა CBS-ს. „ის ეხებოდა ომის გამყოფ ბუნებას და იმას, თუ როგორ შეუძლია მას გული და სული დაანგრიოს. მაგრამ ის ასევე ეხებოდა ცინიკოსის გამოცოცხლებას, მის ცხოვრებაში მიზნის ხელახლა ჩანერგვასა და შემცვლელ ოჯახს.“ ისტვუდი საუბრობდა იმაზე, თუ როგორ თვლიდა „The Outlaw Josey Wales“-ს კარიერის მწვერვალად, და კრიტიკოსებიც ნამდვილად ეთანხმებოდნენ მას. დღემდე, ფილმს Rotten Tomatoes-ზე 91%-იანი შეფასება აქვს და რჩება არა მხოლოდ კლასიკურ ვესტერნად, არამედ ზოგადად კლასიკურ ფილმად. 1990-იანი წლების დასაწყისისთვის, ვესტერნი ისეთივე მკვდარი იყო, როგორიც ოდესმე ყოფილა. მიუხედავად იმისა, რომ ჟანრმა 1930-იანი წლებიდან პოპულარობის რამდენიმე ვარდნა განიცადა, საუკუნის ბოლოსთვის მან თითქმის მთლიანად დაკარგა კეთილგანწყობა. შემდეგ, კლინტ ისტვუდმა „Unforgiven“ გამოუშვა. კიდევ ერთი ისტვუდის რეჟისორობით გადაღებული ვესტერნი, რომელშიც მან ასევე ითამაშა, „Unforgiven“ მიუხედავად ამისა, საგრძნობლად განსხვავებული ფილმი იყო „The Outlaw Josey Wales“-ისგან. მაშინ როდესაც ამავე სახელწოდების კანონგარეშე გამოსყიდვას პოულობს ამ უკანასკნელში, „Unforgiven“-ში ისტვუდმა განასახიერა ადამიანი, რომელიც უბრალოდ ვერ გაექცა თავის ბნელ და სასტიკ წარსულს. ძველი დასავლეთის მითის ერთ-ერთი ყველაზე შემზარავი და ეფექტური დეკონსტრუქციის სახით, მსახიობმა/რეჟისორმა უილიამ მუნი ითამაშა, ყოფილი კანონგარეშე, რომელიც ფერმერად იქცა და ერთ ბოლო სამუშაოს იღებს ძალადობრივი კოვბოების ჯგუფის მოსაძებნად. მაგრამ მუნი არ პოულობს არანაირ შემცვლელ ოჯახს, და ფილმი რევიზიონისტული ეთოსის საბოლოო განხორციელებაა, რომელიც უარს ამბობს სიკეთესა და ბოროტებას შორის მკაფიო ზღვრის გავლებაზე და ამყარებს ისტვუდის განცალკევებას უფრო ტრადიციული ვესტერნის რეჟისორებისგან, როგორიცაა ჯონ ფორდი. ცხადია, ისტვუდს მოსწონდა ფილმის ეს ასპექტი. როგორც მან CBS-ს განუცხადა, „მე მიყვარდა „Unforgiven“-ის სცენარი. საკმაოდ ღრმად უნდა შესულიყავი, სანამ გაიგებდი ვინ იყო პროტაგონისტი და ვინ ანტაგონისტი. ბოროტმოქმედებსაც კი, განდგომილი კოვბოების გარდა, ჰქონდათ თავიანთ ხასიათში კარგი მხარეები და ოცნებები.“ ისტვუდმა ხაზი გაუსვა იმას, თუ როგორ ეხებოდა ფილმი იარაღის კონტროლის საკითხებს და „ადამიანების შინაგან ბრძოლებს“, და დასძინა: „გმირი ინსტინქტის წინააღმდეგ წავიდა. ეს იყო ძალიან მდიდარი ისტორია, რომელიც მოიცავდა მეგობრების, ოჯახის ერთგულებას და ქმედებების რაციონალიზაციას. ეს იყო ძალიან ინტელექტუალური სცენარი.“