კინომოყვარულებს, რომლებიც არტჰაუსის კინოწრეებს ადევნებდნენ თვალს, ალბათ ემახსოვრებათ ქსავიე დოლანის პირველი ინგლისურენოვანი სრულმეტრაჟიანი ფილმის, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე', გამოსვლასთან დაკავშირებული უჩვეულო აჟიოტაჟი და ინტრიგა. დოლანმა საერთაშორისო აუდიტორია მოხიბლა თავისი სუნთქვის შემკვრელი დრამით 'დედა' (Mommy), რის გამოც ჩანდა, რომ მისი შემდეგი პროექტი კიდევ უფრო დიდ წარმატებას მოუტანდა. წლების განმავლობაში გავრცელებული ინფორმაციით, რედაქტირების პრობლემებისა და ნარატივის ცვლილებების, მათ შორის ჯესიკა ჩესტეინის ფილმიდან სრულად ამოჭრის შემდეგ, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' საბოლოოდ ტორონტოს საერთაშორისო კინოფესტივალზე შედგა, სადაც კრიტიკოსებმა მას კოლექტიური გულგრილობით უპასუხეს. მიუხედავად იმისა, რომ ის ნამდვილად არ არის ისეთი ოსტატური, როგორც დოლანის წინა ნამუშევრები, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' მაინც ორიგინალური მოყოლის მომხიბვლელი მაგალითია, რომელიც ეხება სელებრითობისა და სექსუალობის შესახებ დამაჯერებელ იდეებს. ფილმს არაწრფივი ნარატივი აქვს, რადგან ის ცნობილი კინოვარსკვლავისა და ბულინგის მსხვერპლი ახალგაზრდა ბიჭის უცნაურ ურთიერთობაზეა ორიენტირებული, რომლებსაც ორივეს „გარიყულებად“ მიიჩნევს მათი საზოგადოება. რუპერტ ტერნერს (ჯეიკობ ტრემბლეი) სკოლაში ჰომოფობი მჩაგვრელები ავიწროებენ და ის გადაწყვეტს, დაუკავშირდეს ცნობილ კინოვარსკვლავ ჯონ დონოვანს (კიტ ჰერინგტონი). დონოვანი მოულოდნელად პასუხობს, რაც რუპერტს მსახიობის მიმართ ობსესიას უვითარებს, მიუხედავად იმისა, რომ არც კი მისი დედა (ნატალი პორტმანი) არ უჯერებს მას. წლების შემდეგ, ხანდაზმული რუპერტი (ბენ შნეცერი) თავის ისტორიას უყვება რეპორტიორ ოდრი ნიუჰაუსს (თანდივე ნიუტონი) იმ ბლოკბასტერ მსახიობის მოგონებების შესახებ, რომელიც გარკვეულწილად სადავო ვითარებაში გარდაიცვალა. დოლანსა და მის თანასცენარისტ ჯეიკობ ტირნის, რომლებმაც შემდგომში შექმნეს 'გახურებული მეტოქეობა' (Heated Rivalry), ამბიციის ნაკლებობაში ვერ დაადანაშაულებენ. 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' მრავალმხრივ შეიძლება აღიწეროს, მაგრამ ის ნამდვილად არ არის მოსაწყენი. მიუხედავად იმისა, რომ გასაგებია, ბევრმა ამერიკელმა მსახიობმა დოლანთან მუშაობის ინტერესი გამოხატა მას შემდეგ, რაც ის არტჰაუსის კინოწრეებში ასეთი პოპულარული რეჟისორი გახდა, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' იმდენად დატვირთულია სელებრითების მიერ განსახიერებული მეორეხარისხოვანი პერსონაჟებით, რომ თითქმის ყურადღების გადამტანია. სიუზან სარანდონსა და ქეთი ბეიტსს წვნიანი მეორეხარისხოვანი როლები აქვთ დონოვანის დედისა და მენეჯერის სახით, ხოლო გარდაცვლილი დიდებული მაიკლ გემბონი არის როგორც მთხრობელი, ასევე მცირე პერსონაჟი, რომელიც ერთ სცენაში ჩნდება. მიუხედავად იმისა, რომ ეს რეალიზმს აკნინებს, ის მაინც ჯდება რუპერტის სამყაროს უნიკალურ აღქმაში; ის იმდენად ტრავმირებულია მისი რეალური ცხოვრების ადამიანებისგან, რომ სამყარო, რომელსაც ის კინოში ხედავს, უფრო ავთენტურად ეჩვენება, ვიდრე მისი რეალობა. შედეგად, ძნელია სრულად იმის დადგენა, თუ რამდენად არის ეს ამბავი რუპერტის პროექცია; შესაძლებელია, რომ დონოვანი არ იყო იმდენად ემოციურად ჩართული წერილებში, როგორც ის წარმოიდგენდა, ან მსახიობის სიკვდილი უფრო რთული პრობლემების შედეგი იყო, რასაც რუპერტი იმ დროს თავისი ახალგაზრდობის გამო ვერ ხვდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ საკმარისი სცენებია მოთხრობილი ექსკლუზიურად დონოვანის პერსპექტივიდან, რათა ფილმის ეს სეგმენტი არ ჩაითვალოს რუპერტის მხრიდან სრულ ფანტაზიად, დოლანმა ნამდვილად იცოდა რას აკეთებდა A-კლასის ვარსკვლავების გუნდის შეკრებისას. მაიკ ნიკოლსის დრამა აშორებს რომანტიკას, რათა აჩვენოს ნამდვილი ადამიანური ბუნება, ნაკლოვანებები, ვარდისფერი პარიკები და ყველაფერი. 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდიცლი და სიცოცხლე' ნარატივს ძნელია თვალყური ადევნო, რადგან აშკარად დიდი მოცულობის პოსტ-პროდუქციის სამუშაოები იყო ჩატარებული, რამაც შექმნა შთაბეჭდილება, თითქოს მთელი სეგმენტები ამოჭრილი იყო. თუმცა, ფილმში მთელი სამსახიობო გუნდის ძლიერი შესრულებაა ნაჩვენები და როგორც ტრემბლეის, ასევე ჰერინგტონს დიდ შესაძლებლობას აძლევს, გამოავლინონ თავიანთი დიაპაზონი ორივეს კარიერაში განსაკუთრებით მნიშვნელოვან პერიოდში. მაშინ, როცა ტრემბლეიმ ჯილდოების ამომრჩევლები მოხიბლა თავისი გარღვევის შემცველი შესრულებით ფილმში 'ოთახი' (Room), 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' აჩვენა, რომ მას შეეძლო ეთამაშა პერსონაჟი, რომელიც უფრო რთულ ინტერპერსონალურ საკითხებს ეხება. ანალოგიურად, ჰერინგტონმა შეძლო ეჩვენებინა ღრმა სინანულის, სირცხვილისა და მარტოობის გრძნობები, რომლებიც წარმოიშობა წარმოუდგენელი პრივილეგიის მქონე პერსონაჟისგან, რაც ისეთი თვისებაა, რამაც მისი შესრულება სერიალ 'ინდუსტრიაში' (Industry) ასე გამორჩეული გახადა. როგორც ბევრ ფილმს, რომელიც იმაზე მეტს იღებს, ვიდრე შეუძლია გადახარშოს, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' ფართოდ დასცინეს მისი ზოგიერთი აბსურდული მომენტისთვის, მაშინაც კი, თუ ისინი არ წარმოადგენენ იმ ღრმა იდეებს, რომლებზეც დოლანი მიანიშნებდა. დოლანის ისტორიის გათვალისწინებით, რომელიც მოწიფულ, გააზრებულ ისტორიებს ყვება ლგბტქ თემის შესახებ, 'ჯონ ფ. დონოვანის სიკვდილი და სიცოცხლე' წარმოადგენს განსაკუთრებით გამჭრიახ ანალიზს ორ პერსონაჟზე, რომლებსაც უჭირთ საკუთარი სექსუალობის აღიარება, მიუხედავად ერთი შეხედვით საპირისპირო გამოცდილებისა; რუპერტი მოკრძალებული წარმოშობისაა და ეშინია, რომ ვერ შეძლებს თავისი საზოგადოების მიღებას, ხოლო დონოვანი შფოთავს, ხომ არ გაქრება მისი ვარსკვლავური კარიერა ერთ ღამეში. პერსონაჟებს შორის გავლებული პარალელები, მიუხედავად იმისა, რომ ზოგჯერ ბუნდოვანია, ნამდვილად ეხება ნაკლებად განხილულ საკითხებს ჰოლივუდში წარმომადგენლობის შესახებ.