ბრაიან სტაინბერგი, ტელევიზიის უფროსი რედაქტორი შემდეგ ჯერზე, როცა NFL-ს არ მოეწონება, როგორ აშუქებს ESPN ლიგას, მის აღმასრულებლებს შეუძლიათ პირდაპირ „უფროსთან“ მისვლა — სარკეში ჩახედვით. დისნეის სპორტულ-მედია გიგანტმა და პროფესიული ფეხბურთის მასიურმა ლიგამ შაბათ საღამოს დაადასტურეს, რომ დაასრულეს შეთანხმება, რომლის მიხედვითაც NFL ხდება ESPN-ის უმცირესობის აქციონერი. სანაცვლოდ, ESPN მოიპოვებს კონტროლს NFL Network-სა და პოპულარულ NFL RedZone-ის გამორჩეული მომენტების სერვისზე. ეს გაერთიანება სავარაუდოდ გაზრდის ESPN-ის ახალი პირდაპირი სამომხმარებლო სტრიმინგ სერვისის მიმზიდველობას და ხდება იმ ფონზე, როდესაც სპორტის მზარდმა ეკონომიკამ ტრადიციული მედია კომპანიები აიძულა, ეძიონ ახალი მოდელები, რომლებიც დაეხმარებათ დიდი თამაშების გაშუქების შენარჩუნებაში. „NFL და ESPN მოხარულნი არიან, გამოაცხადონ NFL Network-ისა და NFL Media-ს სხვა აქტივების ESPN-ისთვის გაყიდვის ოფიციალური დასრულება. შეთანხმების დასრულებით, მომდევნო თვეებში დავიწყებთ NFL-ის თანამშრომლების ინტეგრირებას ESPN-ში,“ – ნათქვამია ESPN-ისა და NFL-ის ერთობლივ განცხადებაში. „მომავლისკენ მიმართული ხედვით, NFL-ის გულშემატკივრებს შეუძლიათ ელოდონ გაფართოებულ NFL პროგრამებს, NFL Network-ზე უფრო მეტ წვდომას, ინოვაციურ Fantasy გამოცდილებას და ამერიკის ყველაზე პოპულარული სპორტის უპრეცედენტო გაშუქებას.“ დისნეისთან დადებული გარიგება NFL-ს მიანიჭებს ESPN-ის 10%-იან წილს, რომლის ღირებულებაც, სპორტული საკონსულტაციო ფირმა Octagon-ის შეფასებით, 2.2 მილიარდიდან 2.5 მილიარდ დოლარამდეა. The Athletic-მა მანამდე გაავრცელა ინფორმაცია, რომ გარიგება დახურული იყო. ეს შეთანხმება წარმოადგენს სპორტული ორგანიზაციებისა და მედია კომპანიების ბიზნესის გაერთიანების უახლეს მაგალითს. Fox-მა ცოტა ხნის წინ შეიძინა 33%-იანი წილი Penske Entertainment-ში, რომელიც ფლობს IndyCar-ის ავტორბოლის სერიებს, ისევე როგორც ინდიანაპოლისის მოტორ სპიდვეის. Fox ასევე ფლობს ახლადშექმნილი გაერთიანებული ფეხბურთის ლიგის ნაწილს. ESPN-მა ივნისში შეიძინა წილი Premier Lacrosse League-ში, გარდა იმისა, რომ ორგანიზაციასთან ხუთწლიანი ახალი უფლებების შეთანხმება დადო. Warner Bros. Discovery არის ახლადშექმნილი ქალთა საკალათბურთო ლიგა Unrivaled-ის თანამფლობელი. ამ ტიპის ახალი გაერთიანებები სულ უფრო აზრიანი ხდება ეპოქაში, როდესაც სპორტული უფლებები კრიტიკულ მნიშვნელობას იძენს მედია კომპანიებისთვის, რომლებსაც ფართო აუდიტორიის მოზიდვა სურთ — რასაც რეკლამის განმთავსებლები და დისტრიბუტორები კვლავ ნატრობენ, მაშინაც კი, როცა მომხმარებლები მოთხოვნისამებრ, მათთვის სასურველ დროს, ვიდეოების ყურებაზე გადადიან. ამავდროულად, სპორტის პორტფოლიოში შენარჩუნების ფასი ექსპონენტურად იზრდება, მაშინაც კი, როცა ბევრი ტრადიციული მედია კომპანია რეკლამისა და დისტრიბუციის კლებაზე წუხს. ESPN-ისა და NFL Network-ის მაყურებლები დაუყოვნებლივ ვერ შეამჩნევენ რაიმე დიდ ცვლილებას. NFL Media-ს თანამშრომლები ოფიციალურად გახდებიან ESPN-ის ნაწილი აპრილში, საკითხში გარკვეული პირების ინფორმაციით. NFL Network ინტეგრირებული იქნება ESPN-ის სტრიმინგ პლატფორმაში შემოდგომაზე, შემდეგი რეგულარული სეზონის დაწყებისას. NFL-ის თამაშები, სულ მცირე, სტრიმინგის ეპოქაში, ყველაზე სტაბილური აქტივია, რაც მედია კომპანიას შეუძლია მოიპოვოს. ტრანსლაციები, როგორც წესი, ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ყველაზე ყურებადია. თუმცა, თამაშების მაჩვენებელი საკაბელო ქსელების ეკონომიკა არც ისე ძლიერია. სტრიმინგის ფართო გავრცელების წყალობით, ESPN-ისა და ESPN2-ის საკაბელო ქსელების გამომწერთა რაოდენობა, S&P Global Market Intelligence-ის კვლევითი განყოფილება Kagan-ის მონაცემებით, 2026 წლის ბოლოსთვის სავარაუდოდ 57.9 მილიონამდე და 57.8 მილიონამდე შემცირდება, 2025 წლის ბოლოსთვის თითოეულის 61.4 მილიონთან შედარებით. ამასობაში, NFL Network-ის გამომწერთა ბაზა სტაბილურად მცირდებოდა Kagan-ის მიხედვით, 2023 წლის 72.3 მილიონიდან 2024 წელს 46.7 მილიონამდე. ეს ალიანსი დისნეის სამომავლოდაც კარგად მოემსახურება. 2022 წლის სეზონიდან დაწყებული 11-წლიანი უფლებების ბოლო შეთანხმებებში, NFL-მა მოიპოვა კონტრაქტების გადახედვისა და 2029 წლის შემდეგ უკეთესი პირობების მოთხოვნის უფლება. ESPN-ის წილის ფლობამ შესაძლოა ლიგა შეაჩეროს ESPN-ის „Monday Night Football“-ის უფლებების ხელახლა გადახედვისგან.