„სკაიუოკერის აღზევების“ ფრაზა „რატომღაც, პალპატინი დაბრუნდა“ შესაძლოა, „ვარსკვლავური ომების“ ისტორიაში ყველაზე დამცინავი ხაზია, თუმცა აქ იმისთვის ვარ, რომ ვიკამათო, რომ ეს სინამდვილეში კარგი იდეა იყო – იდეა, რომელიც წარმატებულად ჩაითვლებოდა, თუ მისი პოტენციალი სხვაგან არ იქნებოდა გაფლანგული. 2019 წელს „სკაიუოკერის აღზევებამ“ გამოავლინა, რომ იმპერატორ პალპატინის სიკვდილი „ჯედაის დაბრუნებაში“ არც ისე საბოლოო იყო, როგორც ჩანდა, სიტის გენიალური გონება გალაქტიკაზე კონტროლის ხელში ჩაგდების კიდევ ერთი მცდელობისთვის დაბრუნდა. თუმცა, ფანების უმრავლესობამ პალპატინის დაბრუნების შესახებ ამ გზით არ შეიტყო. სიუჟეტური შემობრუნება თავდაპირველად „ფორტნაიტის“ ღონისძიების დროს მოხდა, სადაც მოთამაშეებს შეეძლოთ მოესმინათ პალპატინის მიმართვა გალაქტიკისადმი, რომელიც მის დაბრუნებას ამხელდა. „ფორტნაიტი“ პოპულარული ონლაინ თამაშია, რომელიც ცნობილი გახდა თავისი „Battle Royale“ ტურნირით, სადაც 100 მოთამაშე გადარჩენისთვის იბრძვის. მისი უფასო სათამაშო მოდელმა და სხვადასხვა პლატფორმაზე თამაშის შესაძლებლობამ ის მსოფლიოში ერთ-ერთ ყველაზე პოპულარულ თამაშად აქცია. იმ დროს ეს ფართოდ გაკრიტიკებული ნაბიჯი იყო, თუმცა თავად გადაწყვეტილება გენიალური ნამუშევარი აღმოჩნდა – ის მხოლოდ შემდგომმა ფილმმა გააფუჭა... 2019 წელს „ფორტნაიტის“ მოთამაშეებს შეეძლოთ დასწრებოდნენ თამაშშიდა „ვარსკვლავური ომების“ გალა ღონისძიებას მომავალი ფილმის „სკაიუოკერის აღზევების“ აღსანიშნავად. მოულოდნელმა გადაცემამ გამოავლინა, რომ პალპატინი ცოცხალი იყო, ბოროტმოქმედმა კი მომავალი „სითების დღე“ გამოაცხადა. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც გაგრძელების ტრილოგიის ფანებმა დადასტურება მიიღეს, რომ პალპატინი იდგა კაილო რენის გარყვნილების უკან, ხოლო უზენაესი ლიდერი სნოუკი მხოლოდ მარიონეტი იყო ამ მაკიაველური იმპერატორის ხელში. როდესაც „სკაიუოკერის აღზევება“ გამოვიდა, ფანებს გააცნეს გალაქტიკა, რომელსაც უკვე ჰქონდა მოსმენილი პალპატინის გზავნილი, ხოლო გახსნის ტექსტი გვეუბნებოდა, რომ მას შემდეგ, რაც ჩვენ ბოლოს ვნახეთ ჩვენი გმირები, იგივე გამოსვლა გავრცელდა მთელ გალაქტიკაში. მართლაც, მხოლოდ 2025 წლის „სკაიუოკერის აღზევების“ კომიქსების ადაპტაციაში იქნა შეტანილი ეს გამოსვლა კანონიკურ „ვარსკვლავური ომების“ მასალაში. პალპატინის დაბრუნება თავისთავად საკამათო იყო. ფანები ამტკიცებდნენ, რომ „უკანასკნელი ჯედაი“ აშკარად არ იყო დაწერილი პალპატინის დაბრუნების გათვალისწინებით და რომ „დისნეიმ“ ძირითადად დათმო ზეწოლას, დააბრუნა ორიგინალური ტრილოგიის ბოროტმოქმედი იმ ფანების დასამშვიდებლად, რომლებსაც არ მოსწონდათ ფრენჩაიზის ახალი მიმართულება. როგორიც არ უნდა ყოფილიყო მოტივაცია, ცოტაა ისეთი ფანი, ვინც იტყვის, რომ პალპატინის დაბრუნებამ გააუმჯობესა გაგრძელებები. თუმცა, ყველა ამ ნაკლოვანების მიუხედავად, პალპატინის დაბრუნების „ფორტნაიტში“ გამოვლენის გადაწყვეტილება კარგი იყო, ყოველ შემთხვევაში, ცალკე განხილვისას. „ვარსკვლავური ომები“ წავიდა ახალგაზრდა ფანებთან იქ, სადაც ისინი ატარებენ დროს და მისცა მათ ექსკლუზიური წვდომა უზარმაზარ, მართლაც მნიშვნელოვან სიუჟეტურ შემობრუნებაზე... წლების განმავლობაში, „ფორტნაიტი“ მსოფლიოში ერთ-ერთი უდიდესი თამაშია, ასობით მილიონი აქტიური მომხმარებლით, რომელთა უმრავლესობა 18-24 წლისაა. ეს სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი ფანბაზაა „ვარსკვლავური ომებისთვის“, რომლის ფანბაზის საშუალო ასაკი, როგორც წესი, ოცდაათიან წლებში მერყეობს. გადარჩენისთვის, „ვარსკვლავურმა ომებმა“ უნდა მიიპყროს ახალგაზრდა ფანები და ეს მან მართლაც ამაღელვებელი გზით გააკეთა. „ვარსკვლავური ომები“ წავიდა ახალგაზრდა ფანებთან იქ, სადაც ისინი ატარებენ დროს და მისცა მათ ექსკლუზიური წვდომა უზარმაზარ სიუჟეტურ შემობრუნებაზე. ძნელია ვიფიქროთ სხვა დროზე, როდესაც „ვარსკვლავური ომების“ მსგავსი მასშტაბის ფრენჩაიზმა გაუზიარა რაღაც ასეთი მნიშვნელოვანი პირდაპირ თავის აუდიტორიას. ამავდროულად, პალპატინის გადაცემა იდეალურად იყო წარმოდგენილი, თითქოს ეს რეალური სამყაროს მოვლენა ყოფილიყო. მხოლოდ რამდენიმე (მილიონმა) ადამიანმა მოისმინა ორიგინალური „გადაცემა“, ჭორები და სპეკულაციები კი სწრაფად გავრცელდა. „სკაიუოკერის აღზევების“ გახსნის ტექსტი აღწერს მოვლენებს როგორც ფილმში, ასევე რეალურ სამყაროში, და იწყება: მკვდრები ლაპარაკობენ! გალაქტიკამ მოისმინა იდუმალი გადაცემა, შურისძიების მუქარა გარდაცვლილი იმპერატორ პალპატინის ბოროტი ხმით... „ფორტნაიტმა“ გაიმეორა „ვარსკვლავური ომების“ გალაქტიკის მშვიდობიანი მოქალაქის გამოცდილება, რომელმაც მეორეხარისხოვანი წყაროდან შეიტყო, რომ იდუმალმა გადაცემამ დაადასტურა პალპატინის დაბრუნება, აუხსნელი და შოკისმომგვრელი. მაშ, რა მოხდა არასწორად? მიუხედავად იმისა, რომ პალპატინის გამოსვლის „ფორტნაიტში“ შეტანა კარგი გადაწყვეტილება იყო, ის არასოდეს არ უნდა გამოჩენილიყო მხოლოდ იქ. „სკაიუოკერის აღზევება“ მრავალი თვალსაზრისით დამაკმაყოფილებელი არ არის, მაგრამ ერთ-ერთი ყველაზე დიდი პრობლემა ის არის, რომ როდესაც ფილმი იწყება, ტრილოგიის დიდი ბოროტმოქმედი ეკრანს მიღმა დაბრუნდა. დიახ, ფილმები ყოველთვის უნდა იგრძნობოდეს როგორც მიმდინარე სერიალის ეპიზოდები, მაგრამ იმპერატორ პალპატინის ეკრანს მიღმა და ახსნა-განმარტების გარეშე დაბრუნება ზღვარს გადასცდა. ეს გამოსვლა უნდა გამოჩენილიყო ფილმში, ან სულ მცირე, სხვა მედია საშუალებებშიც. ეს იმიტომ, რომ მიუხედავად მისი პოპულარობისა, „ფორტნაიტი“ შედარებით იზოლირებულია ფართო კულტურის თვალსაზრისით. უამრავი ადამიანი თამაშობს „ფორტნაიტს“, მაგრამ ვინც არ თამაშობს, მის შესახებ თითქმის არაფერი იცის. ამან შექმნა სიტყვიერი ინფორმაციის გავრცელების ბარიერი, რომელიც არ იარსებებდა სხვა მსგავსად პოპულარულ (ან თუნდაც ნაკლებად პოპულარულ) მედია საშუალებებში. მათაც კი, ვინც მოისმინა პალპატინის „ფორტნაიტის“ გამოსვლის შესახებ, არ იცოდნენ, რამდენად მნიშვნელოვანი იქნებოდა ის ფილმისთვის – და ის არც უნდა ყოფილიყო ასეთი მნიშვნელოვანი.