გასაოცარია, როგორ იქცა ზომბების ისტორიები კინემატოგრაფიულ ქვაკუთხედად; ჟანრად, რომლის ყურებაც მაყურებელს არასოდეს ბეზრდება. ამ საბაზისო ფორმულაში არის რაღაც ისეთი, რაც მუდმივად მიმზიდველია და საშუალებას იძლევა, რომ განსხვავებული პერსპექტივები და ტონალობები გამოიკვეთოს. ამის დასტურია ის პერიოდი, რომელშიც ახლა ვიმყოფებით, როდესაც ზომბი-ჟანრის ან მასთან ახლოს მდგომი ფილმები – „28 წლის შემდეგ: ძვლის ტაძარი“, „ცივი საწყობი“ და ახლა „ეს არ არის ტესტი“ – ერთმანეთისგან რამდენიმე კვირის ინტერვალით გამოდის, თუმცა ყველა საკმაოდ განსხვავებულად აღიქმება. კორტნი სამერსის 2013 წლის ამავე სახელწოდების წიგნზე დაფუძნებული „ეს არ არის ტესტი“ ადვილად შეიძლება ჩაითვალოს ყველაზე მცირე მასშტაბის ფილმად ამ ბოლო პერიოდის ნამუშევრებს შორის. მოქმედება 1998 წელს ვითარდება და სიუჟეტის უმეტესი ნაწილი სკოლაში მიმდინარეობს, სადაც ხუთი მოსწავლე ბარიკადებს აღმართავს მას შემდეგ, რაც მათ პატარა ქალაქში ზომბი-აპოკალიფსი იწყება. ეს პირველ რიგში, პერსონაჟის კვლევაა, რომლის ყურადღების ცენტრში სლოუნი (ოლივია ჰოლტი) დგას. ის საშინლად მოძალადე მამასთან (ჯეფ რუპი) ერთად გაიზარდა და მასთან შეხვედრის მომენტში თვითმკვლელობის ზღვარზეა. ზომბების თავდასხმის დაწყება სლოუნს მამისა და სახლიდან გაქცევისკენ უბიძგებს. ჩვენ ვხედავთ, როგორ რეაგირებს ის მომხდარზე და შეუძლია თუ არა მკვდრების სამყაროს, ირონიულად, გაუღვივოს სიცოცხლის ნება. ჰოლტი ძალიან დახელოვნებული მსახიობია, რაც მან დაამტკიცა ისეთ მრავალფეროვან პროექტებში, როგორიცაა „მოსასხამი და ხანჯალი“ და შარშანდელი რომანტიკული კომედიისა და საშინელებათა ჟანრის ნაზავი „გულის თვალები“. „ეს არ არის ტესტი“-ში ის შესანიშნავია. სლოუნი ძველი სულის მქონე ახალგაზრდაა, რომელმაც ბევრი რამ გადაიტანა და შედეგად საკუთარი თავის გარშემო ქოქოსი შექმნა. ხშირად სხეულის ენისა და სახის გამომეტყველების უფრო მეტად გამოყენებით, ვიდრე დიალოგით, ჰოლტი მთელი ფილმის განმავლობაში გადმოსცემს სლოუნის მიერ განცდილ ტვირთს – უშუალო კრიზისის მიღმა. ეს როლი, თავისი არსით, უფრო ჩუმი და ინტროვერტულია, რადგან პერსონაჟი ხშირად მარტოობისკენ ისწრაფვის, სხვებისგან შორს. ადვილი იქნებოდა „ეს არ არის ტესტი“ აღგვეწერა, როგორც „საუზმის კლუბი“ ხვდება „მიცვალებულთა განთიადს“, რადგან სლოუნი და ოთხი სხვა თანაკლასელი (რომლებსაც ფროი გუტიერესი, კარსონ მაკკორმაკი, კორტეონ მური და ქლოე ავაქიანი ასრულებენ), ყველა განსხვავებული ტემპერამენტითა და შეხედულებებით, იძულებულნი არიან თანაიარსებონ თავიანთ დაცარიელებულ სკოლაში. მსახიობები ერთგულნი არიან ფილმის სერიოზული, პირქუში ტონისადმი. ჰოლტის ყოფილი პარტნიორი „სასტიკი ზაფხული“-დან, გუტიერესი, დამაჯერებელ შინაგან სიტკბოს ანიჭებს რაისს, რომელიც სლოუნთან წინდაუხედავ კავშირს ამყარებს. თუმცა, უნდა ითქვას, რომ კინემატოგრაფიულ ლანდშაფტშიც კი, სადაც მოზარდების როლს ხშირად უფროსები ასრულებენ, „ეს არ არის ტესტი“-ს მსახიობთა შემადგენლობა ნამდვილად გამოსცდის თქვენს უნარს, შეაჩეროთ უნდობლობა, როდესაც საქმე ეხება იმის დაჯერებას, რომ ესენი სკოლის მოსწავლეები უნდა იყვნენ. ამას არ შველის ის ფაქტი, რომ 28 წლის ჰოლტი და 27 წლის გუტიერესი იმ მსახიობთა რიცხვში არიან, რომლებმაც უკვე ითამაშეს ზრდასრულების როლები ბოლო პროექტებში, როგორიცაა „გულის თვალები“ და „მე მიყვარს ლოს-ანჯელესი“. ეს შეუსაბამობა კიდევ უფრო რთულია, როდესაც ისინი უმცროსი ასაკის თამაშს უბრუნდებიან. მიუხედავად ამისა, მათ ყველას საკმარისი გულწრფელობა მოაქვთ თავიანთ შესრულებაში, რომ ამას მეტწილად თვალი მიეხუჭება... მეტწილად. ძალიან მცირე ბიუჯეტითა და მოკლე ვადებში გადაღებული „ეს არ არის ტესტი“ ჭკვიანურად იყენებს ზომბების თავდასხმის რეალურ მომენტებს. ფილმში ნაჩვენები სისხლიანი მაკიაჟის ეფექტები შთამბეჭდავია, განსაკუთრებით ბიუჯეტის გათვალისწინებით. მაკდონალდი ახერხებს რამდენიმე ჭკვიანურ და შემზარავ მომენტს გადმოსცეს იმის საჩვენებლად, თუ როგორ იქცევიან ეს ზომბები, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ირგვლივ ადამიანები არ არიან, სანამ მათ სხვა სამიზნე გამოუჩნდებათ. სლოუნის გარდა, აქ არის რამდენიმე პერსონაჟი, რომლებსაც საკმარისად არ ვიკვლევთ. ეს განსაკუთრებით ეხება კორტეონ მურის ქარის, ჯგუფის ამპარტავან ალფა მამრს. დიახ, ქარის უფრო მეტი ნიუანსი აქვს, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანს, მაგრამ მაინც ისეთი შეგრძნება რჩება, რომ პერსონაჟის ან იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა მოვექცეთ მას, საკმარისად არაფერი კეთდება. გაურკვეველი რჩება კითხვა, განზრახ ჩაიდინა თუ არა მან აღსანიშნავად ბნელი საქციელი ადრეულ ეტაპზე, თუ ნამდვილად უდანაშაულო იყო. ფილმი ასევე ცოტა შორს მიდის იმასთან დაკავშირებით, რომ ჭკვიანი პერსონაჟები სულელურად იქცევიან საშინელებათა ფილმის კონკრეტული სცენის შესასრულებლად. ეს ყოველთვის რთული ზღვარია ნებისმიერი საშინელებათა ფილმისთვის და, სიმართლე გითხრათ, ის განცდა „არ შეხვიდე იმ ოთახში!“ შეიძლება მაყურებლისთვის გართობის ნაწილი იყოს. მაგრამ „ეს არ არის ტესტი“-ში არის რამდენიმე მომენტი, როდესაც ხედავთ, რომ ვინმე უახლოვდება სხვა პოტენციურად საშიშ, ზომბის ნაკბენი პერსონაჟს, რაც კვეთს ამ უხილავ ზღვარს, უბრალოდ იმიტომ, რომ ფილმი უფრო სერიოზულ ტონს ირჩევს და ამ პერსონაჟებს მანამდე საღი აზრი არ დაუკარგავთ. სიუჟეტის სლოუნის მსგავს პერსონაჟზე ფოკუსირება საინტერესო და აღფრთოვანებული არჩევანია, და მაკდონალდმა აღსანიშნავად თავდადებული მსახიობი იპოვა მისი განსახიერებისთვის ჰოლტის სახით. თუმცა, ეს ქმნის მოტივაციას სიუჟეტის განსაკუთრებულად კათარზისული დასასრულისთვის, რაც აჩვენებს, თუ სად ამთავრებს სლოუნი მოვლენებს იმასთან შედარებით, თუ საიდან დაიწყო. კონცეპტუალურად, შეგიძლიათ ნახოთ, თუ რა დაგეგმა მაკდონალდმა ფინალისთვის, მაგრამ ის ბოლომდე ვერ აღწევს იმას, რისკენაც ისწრაფვის, რათა მაყურებელმა იგრძნოს სლოუნის ისტორიის დასრულების გავლენა.