ხანდახან ფილმი ეკრანებზე ძალიან ადრე გამოდის. ეს ნამდვილად მოხდა ჯონ დალის 1998 წლის პოკერულ დრამა „რანდერსის“ შემთხვევაში, რომელმაც 2000-იანი წლების დასაწყისის Texas Hold ’Em-ის აფეთქება იწინასწარმეტყველა, მაგრამ მსოფლიოსთვის მზადყოფნამდე გამოჩნდა. მიუხედავად იმისა, რომ დღეს ის თანამედროვე კლასიკად არის მიჩნეული — უსასრულოდ ციტირებული და ღრმად გავლენიანი — მისი თავდაპირველი სალაროების შემოსავალი იმედგამაცრუებელი იყო. არა იმიტომ, რომ უზარმაზარი ზარალი ნახა (სინამდვილეში მოკრძალებული მოგება მიიღო), არამედ იმიტომ, რომ Miramax-მა ის გადაჭარბებულად გააპიარა, რამაც ჰარვი ვაინშტაინის ყველაზე მცდარი შოუმენის ინსტინქტების სახელმძღვანელო მაგალითი შექმნა. ეს არის ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ ჩავარდა „რანდერსი“, შემდეგ მოიპოვა აღიარება და საბოლოოდ ხელი შეუწყო პოკერის რევოლუციის გაღვივებას. იმის გასაგებად, თუ რა მოხდა, უნდა დავუბრუნდეთ 1990-იან წლებს — დამოუკიდებელი კინოს ოქროს ხანას. სანდენსი თავის მწვერვალზე იყო. ინდი ფილმები არა მხოლოდ ოსკარებს იგებდნენ, არამედ კულტურულ დისკუსიებსაც დომინირებდნენ. ყველა მსხვილმა სტუდიამ საკუთარი ინდი განყოფილება შექმნა: Sony Pictures Classics, Fox Searchlight, Focus Features და სხვა. მაგრამ არცერთი არ იყო ისეთი დიდი, როგორც Miramax. დაარსებული ჰარვი და ბობ ვაინშტაინების მიერ და მოგვიანებით Disney-ს მიერ შეძენის შემდეგ კიდევ უფრო გაძლიერებული, Miramax ჰოლივუდში ყველაზე ძლევამოსული ინდი ლეიბლი გახდა. მათ შექმნეს ეპოქალური ჰიტები, როგორიცაა „კლერკები“, „მაკულატურა“, „ტრეინსპოტინგი“, „სვინგერები“ და „ნიჭიერი ვილ ჰანტინგი“. ისინი ოსკარების „მეფის შემქმნელები“ იყვნენ — და მათ აგრესიულ მონტაჟსა და მარკეტინგულ ტაქტიკებს უფრთხოდნენ, რის გამოც ჰარვიმ მეტსახელი „ჰარვი მაკრატელხელა“ დაიმსახურა. 90-იანი წლების ბოლოს Miramax შეუჩერებელი იყო. „ნიჭიერმა ვილ ჰანტინგმა“ ყველაფერი შეცვალა. მაშინდელი უცნობი მსახიობების, მეტ დეიმონისა და ბენ აფლეკის მიერ დაწერილი ფილმმა 1997 წლის ფასებით თითქმის 225 მილიონი დოლარი გამოიმუშავა მსოფლიო მასშტაბით და ორივე მათგანი ერთ ღამეში სუპერვარსკვლავებად აქცია. ამიტომ, როდესაც Miramax-მა „რანდერსის“ უფლებები მოიპოვა, რომელიც „ნიჭიერი ვილ ჰანტინგის“ ჯილდოების ტრიუმფის დროს იღებებოდა, მათ სჯეროდათ, რომ ელვა ორჯერ დაარტყამდა ერთსა და იმავე ადგილს. სცენარი — დევიდ ლევიენისა და ბრაიან კოპელმანის პირველი წარმოებული სცენარი — კოპელმანის ნიუ-იორკის მიწისქვეშა პოკერ კლუბებში მიღებული გამოცდილებით იყო შთაგონებული. მას ჰქონდა ავთენტურობა, ჟარგონი და მაღალი ფსონების აზარტული თამაშების კულტურის ღრმა გაგება. რეჟისორმა ჯონ დალმა, რომელიც ცნობილია ნეო-ნუარებით, როგორიცაა „წითელი კლდის ვესტი“ და „უკანასკნელი ცდუნება“, პროექტს უხეში, სპორტული ფილმის ენერგია შესძინა. დეიმონთან ერთად მაიკ მაკდერმოტის როლში და ედვარდ ნორტონთან ერთად უგუნური ჭიის როლში, Miramax-ს სჯეროდა, რომ მათ ოქრო ჰქონდათ ხელში. 1998 წლის შემოდგომისთვის Miramax-მა „რანდერსი“ თავის ერთ-ერთ პრესტიჟულ გამოშვებად წარმოადგინა. დეიმონი ახალი ოსკაროსანი იყო. ნორტონი წარმატებით სარგებლობდა „პირველყოფილი შიშის“ შემდეგ და უკვე ღრმად იყო ჩართული „ამერიკული ისტორია იქსის“ საგაში. მეორეხარისხოვან როლებში მონაწილეობდნენ მარტინ ლანდაუ, ჯონ ტურტურო, ფამკე იანსენი და ჯონ მალკოვიჩი — რომლის ტედი კგბ მყისიერად საკულტო გახდებოდა. მაგრამ Miramax-მა კრიტიკული შეცდომა დაუშვა: მათ ფილმი გადაჭარბებულად გაყიდეს. სტუდია აგრესიულად უბიძგებდა გრეტჩენ მოლს, როგორც მათ შემდეგ „It Girl“-ს, ათავსებდა მას მარკეტინგულ მასალებზე და ფილმის გამოსვლამდე Vanity Fair-ის გარეკანზეც კი მოხვდა. კამპანია უკუშედეგით დასრულდა. მისი როლი შედარებით მცირე და დაუწერელი იყო, და მაყურებელმა ამ შეუსაბამობა იგრძნო. ამასობაში, ფილმი ნაწილობრივ რომანტიკულ ფილმად იყო წარმოდგენილი — მიუხედავად იმისა, რომ სასიყვარულო ისტორია განზრახ იყო მეორეხარისხოვანი პოკერულ ნარატივთან მიმართებაში. მაყურებელი არ ყიდულობდა იმას, რასაც სთავაზობდნენ. „რანდერსი“ პირველ ადგილზე გაიხსნა, მაგრამ სწრაფად ჩამოვარდა. კრიტიკოსები უჩიოდნენ პოკერის მჭიდრო ჟარგონს და ადანაშაულებდნენ მას „ბოროტი ქუჩების“ იმიტაციაში. Miramax-მა, პრობლემის შეგრძნებით, ფილმი კინოთეატრებიდან მოსალოდნელზე ადრე გაიტანა. იმ დროს ეს იმედგამაცრუებლად ჩანდა — განსაკუთრებით აჟიოტაჟის გათვალისწინებით. მაგრამ შემდეგ საინტერესო რამ მოხდა. VHS-ზე, საკაბელო ტელევიზიასა და განვითარებად DVD ბაზარზე, „რანდერსმა“ თავისი აუდიტორია იპოვა. მაყურებლებმა, რომლებიც არ იყო განადგურებული მარკეტინგული მოლოდინებით, აღმოაჩინეს დახვეწილი, განმეორებით საყურებელი, პერსონაჟებზე ორიენტირებული დრამა უსასრულოდ ციტირებადი დიალოგებით. შემდეგ კი დადგა პოკერის ბუმი. როგორც კი 2000-იანი წლების დასაწყისში ტელევიზიით გადაცემულმა Texas Hold ’Em-ის ტურნირებმა პოპულარობა მოიპოვა, „რანდერსი“ მოულოდნელად წინასწარმეტყველური გახდა. ბევრმა პროფესიონალმა მოთამაშემ გვიან ღამით საკაბელო ტელევიზიით მისი ნახვა დაასახელა, როგორც მათი შესავალი სერიოზულ პოკერში. უკანა ხედვით, ფილმი გვიან არ გამოვიდა — ის ადრე გამოვიდა. დღეს „რანდერსი“ მყარად არის ჩართული პოპ კულტურაში. ედვარდ ნორტონმა თქვა, რომ კაზინოში შესვლა არ შეუძლია ისე, რომ ვინმემ არ დაიძახოს: „ჰეი, ჭიაყელა!“ დეიმონი რეალურ ცხოვრებაში ლეგიტიმური პოკერის მოთამაშე გახდა. ლევიენმა და კოპელმანმა შემდგომში „მილიარდები“ შექმნეს. ფილმის ჟარგონმა, პერსონაჟებმა და სტრუქტურამ გავლენა მოახდინა მთელ თაობაზე. ბევრისთვის ის რიტუალურ ფილმად იქცა — ციტირებული პოკერის მაგიდებთან, უსასრულოდ ნანახი, ასაკთან ერთად ხელახლა აღმოჩენილი. ეს არის ერთ-ერთი იმ ფილმთაგანი, რომელიც შენთან ერთად იზრდება. ის არ ჩავარდა იმიტომ, რომ ცუდი იყო. ის ჩავარდა იმიტომ, რომ გამოჩნდა მანამ, სანამ მსოფლიო მას დაეწეოდა. და თითქმის სამი ათწლეულის შემდეგ, ის რჩება ერთ-ერთ ყველაზე გავლენიან აზარტული თამაშების ფილმად, რაც კი ოდესმე გადაღებულა. ახლა ერთადერთი კითხვაა: სად არის გაგრძელება?