რიჩარდ ბრენსონის კავშირები ჯეფრი ეპშტეინთან: ახალი ცნობები გამოქვეყნებულ დოკუმენტებში

მას შემდეგ, რაც 30 იანვარს იუსტიციის დეპარტამენტმა ეპშტეინის საქმესთან დაკავშირებული 3.5 მილიონი დოკუმენტი გაასაჯაროვა, მრავალი ცნობილი ფიგურა – პოლიტიკოსები, აღმასრულებელი დირექტორები, პროფესორები, ნობელის პრემიის კომიტეტის ხელმძღვანელები – ეპშტეინთან კავშირების გამო განახლებული შემოწმების ქვეშ მოექცნენ. მუსიკალური სამყარო თითქმის არ აღმოჩნდა დაზღვეული, რაც ნათლად ჩანს Paste-ის მიერ კეისი ვასერმანის გამომჟღავნებული ინფორმაციისა და მის მიმართ არტისტებისგან მიღებული კრიტიკის დეტალურ გაშუქებაში. თუმცა, ვასერმანი არ იყო ერთადერთი მუსიკალური მაგნატი, რომელიც ფაილებში იყო დასახელებული. Virgin Records-ის დამფუძნებელი, ბრიტანელი მილიარდერი რიჩარდ ბრენსონი, ვრცლად არის წარმოდგენილი: მისი გვარი 798-ჯერ არის ნახსენები ეპშტეინის ელექტრონულ წერილებში. ეს ხსენება განსაკუთრებით გასაკვირი არ არის, თუ გავითვალისწინებთ, რომ ბრენსონის ცნობილი კერძო კუნძული კარიბის ზღვაში, ნეკერ აილენდი, ეპშტეინის საკუთარი კერძო კუნძულიდან ვერტმფრენით სულ რაღაც 20 წუთის, ხოლო თვითმფრინავით ათი წუთის სავალზეა, როგორც თავად ეპშტეინი აცხადებდა. ეპშტეინს თავის სასახლეში ბრენსონთან ერთად გადაღებული ფოტოც კი ჰქონდა ჩარჩოში ჩასმული. მაგრამ ეპშტეინსა და ბრენსონს შორის ურთიერთობის სრული მასშტაბი ჯერ კიდევ დასადგენია. რიჩარდ ბრენსონმა 1970 წელს ცნობილად დააარსა Virgin Group, რომელიც მომდევნო 50 წლის განმავლობაში გაიზარდა და მოიცვა Virgin Atlantic ავიახაზები, Virgin Trains და Virgin Rail Group, Virgin Galactic კოსმოსური ტურიზმის კომპანია, და რაც ჩვენთვის Paste-ში უმნიშვნელოვანესია, Virgin Records — გასული ნახევარი საუკუნის ერთ-ერთი ყველაზე წამყვანი მუსიკალური ლეიბლი, რომელმაც ისეთი შემსრულებლები გააფორმა, როგორებიც არიან The Rolling Stones, Sex Pistols და ტეილორ სვიფტი. მიუხედავად იმისა, რომ Virgin Records აღარ არის ბრენსონის უშუალო კონტროლის ქვეშ (მან ლეიბლი Thorn EMI-ს 1992 წელს მიჰყიდა, სანამ Universal Music Group-მა 2012 წელს შეიძინა), ის მაინც მჭიდროდ ასოცირდება ინგლისელ ბიზნეს მაგნატთან; ის, ისევე როგორც ყველა სხვა Virgin კომპანია, თავისი ვებგვერდის ბოლოში ბრენსონის ციტატას აქვეყნებს: „თქვენს ბიზნესში მიზანდასახულობის დანერგვა დაეხმარება მას გამორჩეული გახდეს და გაუთანაბროს იმ მომხმარებლებს, რომლებსაც იგივე ღირებულებები აქვთ.“ დღევანდელ დღეს მრავალი ბიზნეს მაგნატის მსგავსად, ბრენსონმა უკვე განიცადა შემოწმება ქალების მიმართ მისი მოპყრობის გამო. 2017 წელს, ჯოს სტოუნის ბექ-ვოკალისტმა ანტონია ჯენეიმ ბრენსონი ნეკერ აილენდზე სექსუალურ შევიწროებაში დაადანაშაულა. ჯენეი ამტკიცებდა: „ჩვენ ბართან ვიყავით და ის ყველას ემშვიდობებოდა. მოვიდა ჩემთან და სახე მკერდში ჩამირგო. თქვა ‘ბრრრრრრ’ და უბრალოდ წავიდა. ეს იყო სიურეალისტური, სრულიად მოულოდნელი. მე და ჯოსი ვფიქრობდით, ‘რა ჯანდაბა იყო ეს?!’ ყველა გაინტერესებდა, რატომ არ ვბრაზობდი, რადგან მე, ჩვეულებრივ, ცეცხლოვანი ვარ. მაგრამ უბრალოდ ძალიან გაოგნებული ვიყავი.“ Virgin Management-ის სპიკერმა ეს უარყო: „ყველას თითქოს მოეწონა დრო კუნძულზე. რიჩარდს არ ახსოვს ეს ამბავი და არც მის ოჯახსა და მეგობრებს, რომლებიც მასთან ერთად იყვნენ კუნძულზე იმ დროს. არასოდეს ყოფილა ვინმეს შეურაცხყოფის ან დისკომფორტის შექმნის განზრახვა და რიჩარდი ბოდიშს იხდის, თუ ვინმეს ასე იგრძნო თავი კუნძულზე ყოფნის დროს.“ მიუხედავად იმისა, რომ რიჩარდ ბრენსონის ფაილებში მოხსენიება გაშუქდა, მისი დიდი ნაწილი ბრუნავს იმავე რამდენიმე ციტატის (გასაგებად თვალშისაცემი მითითება, რომელიც ბრენსონმა ეპშტეინის „ჰარემზე“ გააკეთა 2013 წელს, ასევე ბრენსონის შეთავაზება საზოგადოებასთან ურთიერთობის შესახებ რჩევებისთვის მაშინ უკვე მსჯავრდებული სექსუალური დამნაშავისთვის) და ოფიციალური განცხადების გარშემო, რომელიც The Independent-ს ბრენსონის PR გუნდმა მიაწოდა. როდესაც Paste-მა ამ სტატიისთვის კომენტარი ითხოვა, Virgin Group-მა კვლავ იგივე განცხადება გამოგზავნა: „ნებისმიერი კონტაქტი, რომელიც რიჩარდსა და ჯოან ბრენსონს ჰქონდათ ეპშტეინთან, მოხდა მხოლოდ რამდენიმე შემთხვევაში, თორმეტ წელზე მეტი ხნის წინ, და შემოიფარგლებოდა ჯგუფური ან საქმიანი შეხვედრებით, როგორიცაა საქველმოქმედო ჩოგბურთის ღონისძიება. როდესაც ეპშტეინმა საქველმოქმედო შემოწირულობა შესთავაზა, ბრენსონებმა თავიანთ გუნდს სთხოვეს სათანადო ანალიზის ჩატარება შემოწირულობის მიღებამდე, რამაც გამოავლინა სერიოზული ბრალდებები. სათანადო ანალიზის შედეგად გამოვლენილი ინფორმაციის გამო, Virgin Unite-მა შემოწირულობა არ მიიღო და რიჩარდმა და ჯოანმა გადაწყვიტეს აღარ შეხვედროდნენ და აღარ ესაუბრათ ეპშტეინთან. სრული სურათი და ინფორმაცია რომ ჰქონოდათ, არანაირი კონტაქტი არ იქნებოდა — რიჩარდს სჯერა, რომ ეპშტეინის ქმედებები საშინელი იყო და მხარს უჭერს სამართლიანობის უფლებას მისი მრავალი მსხვერპლისთვის.“ სპიკერმა შემდეგ წარმოგვიდგინა ეპშტეინისა და ბრენსონის ურთიერთობის იგივე ახსნა, რომელიც ადრე The Independent-ს გაუზიარეს. არსებითად, ძირითადი ამბავი ისაა, რომ ეპშტეინსა და ბრენსონს მხოლოდ მინიმალური კონტაქტი ჰქონდათ, ძირითადად შემოიფარგლებოდა რამდენიმე „მოკლე საქმიანი შეხვედრით ნეკერ აილენდზე,“ რომელთაგან არცერთზე ბრენსონს რეალურად არ მიუწვევია ეპშტეინი, და რომ ბრენსონს „არ ჰქონდა ცოდნა იმ დანაშაულების შესახებ, რომლებიც მოგვიანებით გამოაშკარავდა.“ თუმცა, გამოქვეყნებული ფაილების დეტალურმა განხილვამ გამოავლინა შეუსაბამობები თავად ელექტრონულ წერილებსა და Virgin Group-ის პრესისთვის მიცემულ ოფიციალურ განცხადებებს შორის. Paste-ის შემდგომ კითხვებზე პასუხად, Virgin-ის სპიკერმა შემდეგ მოგვაწოდა ინფორმაცია ჯეფრი ეპშტეინსა და რიჩარდ ბრენსონს შორის დამატებითი ურთიერთობების შესახებ, რომლებიც, უცნაურია, თავდაპირველი პასუხიდან იყო გამოტოვებული. როდესაც მოითხოვეს განმარტება გაკეთებული ბრალდებების შესახებ...