გვიანდელი, დიდებული რობერტ დიუვალის ერთ-ერთი ყველაზე აღფრთოვანების ღირსი თვისება ის იყო, რომ ის ნამდვილი „მსახიობების მსახიობი“ იყო, რომელიც ისეთ როლებსაც კი თანხმდებოდა, რომლებიც შესაძლოა სხვებისთვის მიუღებლად მოჩანდა. მიუხედავად იმისა, რომ დიუვალმა შესანიშნავი შესრულება აჩვენა „შეაჩერე ბულბული“ ფილმში, რომელიც მისი პირველი კინოროლი იყო, ათი წელი დასჭირდა მის დიდ წარმატებას და პირველ ოსკარის ნომინაციას ფილმით „ნათლია“. სანამ ტომ ჰეიგენის უკვდავ პერსონაჟს შექმნიდა, დიუვალი ფრენსის ფორდ კოპოლას საუკეთესო მეგობარ ჯორჯ ლუკასთან ერთად მუშაობდა ექსპერიმენტულ სამეცნიერო ფანტასტიკურ თრილერზე, რომელიც ამავე სახელწოდების მოკლემეტრაჟიან ფილმს ეფუძნებოდა. ლუკასმა სამხრეთ კალიფორნიის უნივერსიტეტში სწავლისას 15-წუთიანი სტუდენტური ფილმი „ელექტრონული ლაბირინთი: THX 1138 4EB“ გადაიღო, და ის იმდენად პოპულარული გახდა, რომ მან და კოპოლამ გადაწყვიტეს, ის სრულმეტრაჟიან ფილმად გადაექციათ თავიანთი ახლად შექმნილი კომპანიისთვის, American Zoetrope. მიუხედავად იმისა, რომ ლუკასი მოგვიანებით სამეცნიერო ფანტასტიკას „ვარსკვლავური ომების“ ფრენჩაიზით მოახდენდა რევოლუციას, THX 1138 იყო ბნელი, ცინიკური დისტოპიური თრილერი, რომელიც 1970-იანი წლების ტოტალიტარული სახელმწიფოს შიშებს განასახიერებდა. ფილმში, რომელიც მომავალში ვითარდება, სადაც სექსუალური კავშირი, ემოციები და ხელოვნების ნებისმიერი ფორმა კანონგარეშეა გამოცხადებული, დიუვალი ასრულებს ქარხნის მუშის, THX 1138-ის როლს, რომელიც იწყებს მომავალზე ოცნებას, აწმყოს ერთფეროვნების მიღმა, იდუმალ ქალ LUH 3417-თან (მეგი მაკომი) შეყვარების შემდეგ. ლუკასი ზოგჯერ კრიტიკას იმსახურებდა დიალოგების წერის უნარის გამო, მაგრამ THX 1138-მა შეძლო საშინელი ალტერნატიული რეალობის პირქუში სურათის შექმნა დიუვალის გაბედული, ექსპერიმენტული შესრულების წყალობით. THX 1138 წარმოაჩენდა მომავალს, სადაც საზოგადოების ყველა ასპექტი, როგორც პირდაპირი, ისე გადატანითი მნიშვნელობით, შემცირებული იყო ყველაზე უხეშ და პირველყოფილ ფორმამდე. მომავალი მთლიანად თეთრია, რაც შეუძლებელს ხდის ვინმესთვის, ვინც უნიკალურია, გაქცევას, და ტექნოლოგიურმა მიღწევებმა რატომღაც წარმოუდგენელი ნახტომები მოახდინეს მეცნიერებაში, რომლებიც მოსაწყენი და დამღლელია. დიუვალს ეკისრებოდა გამოწვევა, ეთამაშა პერსონაჟი, რომელსაც კულტურასთან არანაირი შეხება არ ჰქონია, რადგან მას არაფერი უნახავს, გარდა მთავრობის მიერ მიწოდებული პროპაგანდისა. ეს წარმოუდგენლად ფიზიკური შესრულება იყო, რომელიც დიუვალისგან მოითხოვდა მხოლოდ ყველაზე დახვეწილი ემოციების გამოვლენას, რადგან პოლიციურ სახელმწიფო ნულოვან ტოლერანტობას ახორციელებდა ყველას მიმართ, ვინც წესებს არღვევდა. თუმცა, პერსონაჟის განსახიერება, რომელსაც არასოდეს უწახალისებია ემოციების განცდა, განსხვავდება საერთოდ უგრძნობელობისგან; მას შემდეგ, რაც LUH-თან მისი რომანი უბიძგებს მას ოცნებობდეს იმ ურბანიზებული საზოგადოებიდან გაქცევაზე, სადაც მან მთელი ცხოვრება გაატარა, THX ხსნის რაღაცას საკუთარ თავში, რისი ჩახშობაც უბრძანეს. ეს არის გმირის მოგზაურობის კლასიკური თაღი, რომელიც კვლავ გამოჩნდებოდა ლუკასის ყველა ფილმის მთავარ გმირებში, მათ შორის კერტში (რიჩარდ დრეიფუსი) „ამერიკულ გრაფიტში“ და ლუკ სკაიუოკერში (მარკ ჰემილი) „ვარსკვლავურ ომებში“. მიუხედავად იმისა, რომ THX 1138 იყო დაბალბიუჯეტიანი ფილმი, რომელმაც კრეატიული გზები იპოვა საკუთარი სამყაროს შესაქმნელად, დიუვალმა გააფართოვა თავისი სამსახიობო დიაპაზონი. რომანი, რომელსაც ის LUH-თან იზიარებს, საოცრად ძლიერია, რადგან ორივე პერსონაჟი განიცდის ბავშვურ გაოცებას ერთმანეთთან პირველი ინტიმური ურთიერთობისას. თუმცა, ლუკასი უკვე ამტკიცებდა თავს, როგორც სამოქმედო ფილმების დიდ რეჟისორად, და დიუვალი დამაჯერებლად გამოიყურებოდა ფილმის ამაღელვებელი დევნის სცენებში, სადაც THX პოლიციის დროიდებს გაურბის. იმის გათვალისწინებით, რომ ეფექტები გადასაღებ მოედანზე მუშავდებოდა და შესაძლოა ძალიან დაუჯერებლად გამოჩენილიყო, შთამბეჭდავი იყო, რომ დიუვალმა შეძლო ლუკასის ხედვის რეალობის დამაჯერებლად გადმოცემა. THX 1138 არის მომხიბვლელი ფილმი ხელახალი სანახავად, რადგან ის ორი ლეგენდარული არტისტის შესაძლებლობებს წარმოაჩენს, რომლებიც თავიანთი შემოქმედებითი გზის დასაწყისში იყვნენ. ლუკასი, ცხადია, უფრო წარმოსახვითი და ამბიციური გახდებოდა თავისი შემდგომი ნამუშევრებით, მაგრამ THX 1138 ასევე აჩვენებდა, რომ დიუვალი მზად იყო გაბედული სამსახიობო არჩევანისთვის, რაც იმ დროს შესაძლოა საკამათო ყოფილიყო; მიუხედავად იმისა, თუ რამდენად ნაკლებად შთამბეჭდავი იყო მისი თავდაპირველი გამოშვებისას, THX 1138 ნამდვილ საკულტო კლასიკად იქცა, რომელიც აუცილებლად სანახავია ნებისმიერი სერიოზული სამეცნიერო ფანტასტიკის მოყვარულისთვის. ირონიულად, დიუვალმა განასახიერა მიზანმიმართულად ანონიმური პერსონაჟი, რომლის განსახიერებაც არცერთ სხვა მსახიობს არ შეეძლო; THX 1138 იყო მომავლის ხედვა, რომელიც ახლა „ახალი ჰოლივუდის“ ეპოქის დროის კაფსულას წარმოადგენს. ის არ იქნება პირველი ფილმი, რომელიც დიუვალის ან ლუკასის მემკვიდრეობაზე საუბრისას მოიხსენიება, მაგრამ THX 1138 არის მხატვრული გენიალურობის ნამუშევარი, რომელმაც დროის გამოცდას გაუძლო. THX 1138 ხელმისაწვდომია გასაქირავებლად ან შესაძენად VOD სერვისებზე.