„ვარსკვლავური ომების“ ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე გაკრიტიკებული ფრაზაა „Skywalker-ის აღზევებიდან“ „რატომღაც, პალპატინი დაბრუნდა“. თუმცა, მე აქ ვარ იმის სათქმელად, რომ ეს რეალურად კარგი იდეა იყო – იდეა, რომელიც წარმატებულად ჩაითვლებოდა, მისი პოტენციალი სხვაგან რომ არ დაკარგულიყო. 2019 წელს, „Skywalker-ის აღზევებამ“ გამოავლინა, რომ იმპერატორ პალპატინის სიკვდილი „ჯედაის დაბრუნებაში“ ისეთი საბოლოო არ აღმოჩნდა, როგორც ჩანდა, რადგან სითების ოსტატი დაბრუნდა გალაქტიკაზე კონტროლის ხელში ჩაგდების კიდევ ერთი მცდელობისთვის. თუმცა, ფანების უმეტესობამ პალპატინის დაბრუნების შესახებ ამ გზით არ გაიგო. სიუჟეტის მოულოდნელი შემობრუნება თავდაპირველად Fortnite-ის ღონისძიების დროს მოხდა, სადაც მოთამაშეებს შეეძლოთ მოესმინათ პალპატინის გალაქტიკისთვის გაგზავნილი მაუწყებლობა, რომელიც მის დაბრუნებას ამხელდა. Fortnite არის პოპულარული ონლაინ თამაში, რომელიც ცნობილი გახდა თავისი „ბრძოლა გადარჩენისთვის“ (battle royale) ტურნირებით, სადაც 100 მოთამაშე ცდილობს გადარჩენას. მისი უფასო სათამაშო მოდელი და მრავალპლატფორმული თამაში დაეხმარა მას მსოფლიოში ერთ-ერთ ყველაზე პოპულარულ თამაშად ქცევაში. ეს იმ დროს ფართოდ გაკრიტიკებული ნაბიჯი იყო, თუმცა თავად გადაწყვეტილება გენიალური ნამუშევარი აღმოჩნდა – რომელიც მხოლოდ შემდგომმა ფილმმა გააფუჭა... 2019 წელს, Fortnite-ის მოთამაშეებს შეეძლოთ დასწრებოდნენ თამაშშიდა „ვარსკვლავური ომების“ გალა ღონისძიებას, რათა აღენიშნათ მომავალი „Skywalker-ის აღზევება“. მოულოდნელმა მაუწყებლობამ გამოავლინა, რომ პალპატინი ცოცხალი იყო, ბოროტმოქმედმა კი მომავალი „სითების დღე“ გამოაცხადა. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც გაგრძელების ტრილოგიის ფანებმა დაადასტურეს, რომ პალპატინი იდგა კაილო რენის გარყვნის უკან, ხოლო უზენაესი ლიდერი სნოკი მაკიაველური იმპერატორის მხოლოდ მარიონეტი იყო. როდესაც „Skywalker-ის აღზევება“ გამოვიდა, ფანები გაეცნენ გალაქტიკას, რომელსაც უკვე მოესმინა პალპატინის გზავნილი. ფილმის დასაწყისში ტექსტი გვეუბნებოდა, რომ მას შემდეგ, რაც ჩვენი გმირები ბოლოს ვნახეთ, იგივე სიტყვა გაჟღერდა მთელ გალაქტიკაში. მართლაც, მხოლოდ 2025 წლის „Skywalker-ის აღზევების“ კომიქსების ადაპტაციაში იქნა შეტანილი ეს გამოსვლა კანონიკურ „ვარსკვლავური ომების“ მასალაში. პალპატინის დაბრუნება თავისთავად საკამათო იყო. ფანები ამტკიცებდნენ, რომ „უკანასკნელი ჯედაი“ აშკარად არ იყო დაწერილი პალპატინის დაბრუნების გათვალისწინებით და რომ Disney-მ, ფაქტობრივად, დათმო ზეწოლის ქვეშ, დააბრუნა ორიგინალური ტრილოგიის ბოროტმოქმედი იმ ფანების დასამშვიდებლად, რომლებსაც არ მოსწონდათ ფრენჩაიზის ახალი მიმართულება. მოტივაციის მიუხედავად, ცოტაა ფანი, რომელიც იტყვის, რომ პალპატინის დაბრუნებამ გააუმჯობესა გაგრძელებები. თუმცა, ყველა ამ ნაკლოვანების მიუხედავად, პალპატინის დაბრუნების Fortnite-ში გამოცხადების გადაწყვეტილება კარგი იყო, ყოველ შემთხვევაში, ცალკე განხილვისას. „ვარსკვლავური ომები“ ახალგაზრდა ფანებთან იქ მივიდა, სადაც ისინი ხშირად არიან და მათ ექსკლუზიური წვდომა მიანიჭა უზარმაზარ, ნამდვილად მნიშვნელოვან სიუჟეტურ შემობრუნებაზე... წლების განმავლობაში, Fortnite მსოფლიოში ერთ-ერთი უდიდესი თამაშია, ასობით მილიონი აქტიური მომხმარებლით, რომელთა უმრავლესობა 18-24 წლისაა. ეს „ვარსკვლავური ომებისთვის“ სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი ფანბაზაა, რომლის ფანების საშუალო ასაკი, როგორც წესი, ოცდაათიან წლებშია. გადარჩენისთვის, „ვარსკვლავურმა ომებმა“ უნდა მიიპყროს ახალგაზრდა ფანების ყურადღება და ეს მან მართლაც ამაღელვებელი გზით გააკეთა. „ვარსკვლავური ომები“ ახალგაზრდა ფანებთან იქ მივიდა, სადაც ისინი ხშირად არიან და მათ უზარმაზარ სიუჟეტურ შემობრუნებაზე ექსკლუზიური წვდომა მისცა. ძნელია გავიხსენოთ სხვა შემთხვევა, როდესაც „ვარსკვლავური ომების“ მსგავსად დიდმა ფრენჩაიზმა ასეთი მნიშვნელოვანი რამ პირდაპირ თავის აუდიტორიას გაუზიარა. ამავე დროს, პალპატინის მაუწყებლობა იდეალურად იყო წარმოდგენილი, თითქოს ეს რეალური სამყაროს მოვლენა ყოფილიყო. მხოლოდ რამდენიმე რჩეულმა (მილიონმა) ადამიანმა მოისმინა ორიგინალური „მაუწყებლობა“, ხოლო ხმა და ჭორები გავრცელდა და სპეკულაციებში ჩაერთო. „Skywalker-ის აღზევების“ საწყისი ტექსტი აღწერს მოვლენებს როგორც ფილმში, ასევე რეალურ სამყაროში, და იწყება: მკვდრები ლაპარაკობენ! გალაქტიკას მოესმა იდუმალი მაუწყებლობა, შურისძიების მუქარა გარდაცვლილი იმპერატორ პალპატინის საზარელი ხმით... Fortnite-მა გაიმეორა „ვარსკვლავური ომების“ გალაქტიკაში სამოქალაქო პირის გამოცდილება, რომელიც მეორადი წყაროდან გაიგებს, რომ იდუმალმა მაუწყებლობამ დაადასტურა პალპატინის დაბრუნება, აუხსნელი და შოკისმომგვრელი. მიუხედავად იმისა, რომ პალპატინის გამოსვლის Fortnite-ში შემოტანა კარგი გადაწყვეტილება იყო, ის არასოდეს არ უნდა გამოჩენილიყო მხოლოდ იქ. გამოცდილება, რომელიც „ვარსკვლავურმა ომებმა“ და Fortnite-მა შესთავაზეს თავის ფანებს, იყო უზარმაზარი, შთამბეჭდავი სიუჟეტური შემობრუნება, რომელიც პირდაპირ იმ ასაკობრივ დემოგრაფიაზე იყო მიმართული, რომლის მოზიდვასაც Disney სასოწარკვეთილად ცდილობს ფრენჩაიზისთვის. მაშ, რა მოხდა არასწორად? მიუხედავად იმისა, რომ პალპატინის გამოსვლის Fortnite-ში შემოტანა კარგი გადაწყვეტილება იყო, ის არასოდეს არ უნდა გამოჩენილიყო მხოლოდ იქ. „Skywalker-ის აღზევება“ მრავალი ასპექტით არადამაკმაყოფილებელია, მაგრამ ერთ-ერთი ყველაზე დიდი პრობლემა ისაა, რომ ფილმის დაწყებისას, ტრილოგიის დიდი ბოროტმოქმედი ეკრანის მიღმა დაბრუნდა. დიახ, ფილმები ყოველთვის უნდა აღქმულიყო, როგორც მიმდინარე სერიალის ეპიზოდები, მაგრამ იმპერატორ პალპატინის ეკრანის მიღმა და ყოველგვარი ახსნის გარეშე დაბრუნება გადაჭარბებული იყო. ეს გამოსვლა უნდა გამოჩენილიყო ფილმში, ან სულ მცირე, სხვა მედიაშიც. ეს იმიტომ, რომ მიუხედავად მისი პოპულარობისა, Fortnite შედარებით იზოლირებულია ფართო კულტურული თვალსაზრისით. უამრავი ადამიანი თამაშობს Fortnite-ს, მაგრამ ვინც არ თამაშობს, მის შესახებ თითქმის არაფერი იცის. ამან შექმნა სიტყვიერი გავრცელების ბარიერი, რომელიც არ იარსებებდა სხვა მსგავსად პოპულარულ (ან თუნდაც ნაკლებად პოპულარულ) მედიაში. მათაც კი, ვინც გაიგო პალპატინის Fortnite-ის გამოსვლის შესახებ, არ იცოდნენ, რამდენად მნიშვნელოვანი იქნებოდა ის ფილმისთვის – და არც უნდა ყოფილიყო ასეთი მნიშვნელოვანი.