არსებობს გარკვეული დავა იმის თაობაზე, თუ რამდენი ფილმი დატოვა როჯერ ებერტმა თავისი ათწლეულების მანძილზე გაგრძელებული კინოკრიტიკოსის კარიერის განმავლობაში დაუმთავრებლად. 1996 წელს Entertainment Weekly-სთან ინტერვიუში მან განაცხადა, რომ „მედიტერანეო“, რომელმაც 1992 წელს ოსკარი მოიპოვა საუკეთესო უცხოენოვანი ფილმისთვის, ერთადერთი ფილმი იყო, რომელმაც ის ტიტრების გამოჩენამდე „გაქცევა“ აიძულა. თუმცა, წინა ინტერვიუებში მან თქვა, რომ დატოვებული ჰქონდა „ჯონათან ლივინგსტონ თოლიასა“ და 1979 წლის ცნობილი რომაული ეპოსის, „კალიგულას“ სეანსებიც. მოგვიანებით, კარიერაში, მან დაგმო 2008 წლის ქვიარ დრამა „ჭეშმარიტი სიყვარული“ (Tru Love) ფილმის დაწყებიდან რვა წუთის შემდეგ მისი გამორთვის შემდეგ. მან მოინანია ეს გადაწყვეტილება, მაგრამ მაინც სძულდა ფილმი მას შემდეგ, რაც მისი 102-ვე წუთს უყურა. ეს რაოდენობას ოთხამდე აიყვანდა, მაგრამ თუკი ოდესმე გამოქვეყნებულ ებერტის ყველა რეცენზიას წაგიკითხავთ, იცით, რომ არსებობს მეხუთე ფილმი, რომელმაც ის ადრე გააქცია. გინახავთ ოდესმე როდ ამატეოს „ქანდაკება“? ალბათ არა! მიუხედავად იმისა, რომ ფილმში ვარსკვლავური შემადგენლობაა, მათ შორის დევიდ ნივენი, რობერტ ვონი, ჯონ კლიზი და გრემ ჩეპმანი, 1971 წლის გიჟური კომედია, რომელიც ალეკ კოპელის პიესას ეფუძნება, სრულიად მიუწვდომელია ტრადიციული ნაკადოვანი სერვისების საშუალებით და მისი პოვნა ფიზიკურ მედიაზეც კი რთულია. და მის ბედს არ შველის ებერტის მწვავე კრიტიკა, რომელიც ფილმის კინოთეატრებში გამოსვლის დროს გამოქვეყნდა. მე არასოდეს მინახავს ეს ფილმი (თუმცა მაინტერესებს, რადგან კოპელი ალფრედ ჰიჩკოკის „თავბრუსხვევის“ თანაავტორი იყო), ამიტომ მის ხარისხზე აზრს ვერ გამოვთქვამ, მაგრამ ებერტსა და მის თანამედროვეებს ის სძულდათ. რატომ? როჯერ ებერტის „ცერა თითი ქვემოთ“ რეცენზია „ქანდაკებაზე“ იწყება სახალისო ანეკდოტით იმის შესახებ, თუ როგორ იღებდა ის ზარებს Sun-Times-ის შემთხვევითი მკითხველისგან, რომელსაც სურდა კრიტიკოსთან ერთად ემუშავა სცენარზე. ებერტს რას მაიერთან ერთად სამი მშვენიერი, გიჟური ფილმი ჰქონდა დაწერილი („თოჯინების ველის მიღმა“, „ულტრა-ვიქსენების ველის მიღმა“, „ზევით!“), მაგრამ ამ ადამიანს სურდა, რომ ებერტს მასთან ერთად ეთანამშრომლანა სცენარზე, რომელიც მის საბითუმო ვაჭრობაში მიღებულ გამოცდილებას ასახავდა. ებერტმა დაწერა, რომ ბოლო ერთი წლის განმავლობაში დაკარგა კონტაქტი ამ კაცთან, მაგრამ სჯეროდა, რომ ამ უცნაურმა მეოცნებემ საბოლოოდ „ქანდაკებით“ მიაღწია წარმატებას კინოწარმოებაში. ეს კომპლიმენტი არ ყოფილა. „გარდა იმისა, რომ ეს არის ერთ-ერთი ყველაზე ცუდი ფილმი, რაც კი ოდესმე შექმნილა, – თქვა ებერტმა, – „ქანდაკება“ ეფუძნება ორ-სამ ყველაზე ცუდ იდეას, რაც კი ოდესმე ფილმისთვის მოუფიქრებიათ.“ სიუჟეტი საკმაოდ რთულდება, ასე რომ, მოკლედ გეტყვით: ბრწყინვალე პროფესორი, რომელმაც ახლახან მოიგო ნობელის პრემია უნივერსალური ენის შექმნისთვის, გაოცებულია, როდესაც მას 18 ფუტის სიმაღლის საკუთარი გრეკო-რომაული შიშველი ქანდაკებით პატივს მიაგებენ. მისი უხერხულობა სიბრაზედ იქცევა, როდესაც ხვდება, რომ ქანდაკების მსგავსება არ ვრცელდება მის სასქესო ორგანოებზე. პროფესორის ამ ქანდაკებაზე გამოსახული ფიგურა წარმოუდგენლად „მძლავრია“ წელის ქვემოთ, რაც პროფესორს აფიქრებინებს, რომ მის ცოლს რომანი აქვს „ბუნებრივად გამორჩეული“ მამაკაცთან. ამიტომ ის გადაწყვეტს იპოვოს და გაანადგუროს ცოლის საყვარელი. როგორც კი ებერტმა მიხვდა, საით მიდიოდა ფილმი, მან თავის რეცენზიაში აღიარა, რომ გასასვლელისკენ გაიქცა. მესმის ეს იმპულსი და მეც გამიკეთებია ასე, მაგრამ არასოდეს დავწერდი სრულ რეცენზიას ფილმზე, რომელიც ადრე დავტოვე. მილიონობით ადამიანი უმადურ საქმეზე მუშაობს, თქვენ კი ფილმებზე წერით ირჩენთ თავს. შეეგუეთ ამას.