ცნობილ კინოკრიტიკოს როჯერ ებერტს 8,107 ფილმის მიმოხილვის კატალოგი აქვს (!), რომელთაგან ყველა ნულსა და ოთხს შორის მერყევი ვარსკვლავური სისტემითაა შეფასებული. ებერტის მეთოდოლოგია ფილმის შესაფასებლად ზუსტად ვერ იქნება რაოდენობრივად განსაზღვრული (რადგანაც შეფასებები ხშირად ხარისხის თვითნებური ინდიკატორებია), მაგრამ ეს არც უნდა იყოს მისი კრიტიკის მთავარი მიზანი. ებერტის ნიჭი მდგომარეობდა სიუჟეტის კონტექსტზე დაფუძნებული ღირსებების გამოვლენაში, იმაში, თუ როგორ იყო ის მოთხრობილი და აკმაყოფილებდა თუ არა გარკვეულ სტანდარტებს, მიუხედავად იმისა, რომ სავსე იყო ხარვეზებით. ამ ჩარჩოს ფარგლებში, ებერტმა თავისი კარიერის განმავლობაში 1,309 ოთხვარსკვლავიანი მიმოხილვა დაწერა, რომელთაგან ზოგიერთი ღირს ხელახლა ნახვად, ან, ყოველ შემთხვევაში, ერთხელ მაინც უნდა იქნას ნანახი. სპექტრის მეორე მხარეს, ებერტმა ნულ ვარსკვლავი მიანიჭა ისეთ ფილმებს, როგორიცაა „ადამიანის ცენტრიპედი 2“ (The Human Centipede 2) და „შენს საფლავს შევაფურთხებ“ (I Spit on Your Grave), რომლებიც მძიმე „ცერა თითი ქვემოთ“ ხატით არის აღნიშნული. მაგრამ არსებობს ებერტის მიმოხილვების კატეგორია, რომლებიც ოთხიდან ნახევარი ვარსკვლავით შეფასდა და თითქმის გამოუსწორებელ ფილმებს განეკუთვნება. პოლ ვ. ს. ანდერსონის „სიკვდილის რბოლა“ (Death Race) სწორედ ამ კატეგორიას მიეკუთვნება და ებერტი თავის მიმოხილვას იმით იწყებს, რომ მას „შეტევას ყველა გრძნობაზე“ უწოდებს. ეს უსიამოვნოა. ანდერსონის „სიკვდილის რბოლა“ არ არის დამოუკიდებელი სამეცნიერო-ფანტასტიკური თრილერი და არც ფრენჩაიზის დასაწყისი. ის 1975 წლის „სიკვდილის რბოლა 2000“-ის პრიკველი უნდა იყოს, რომელსაც ამავე დროს გადატვირთავს კიდეც. ეს იწვევს „სიკვდილის რბოლის“ ფილმების ყურების ოდნავ დამაბნეველ თანმიმდევრობას, მაგრამ ანდერსონის 2008 წლის ნამუშევარი ნამდვილად არ არის ყველაზე უარესი. ებერტის მთავარი კრიტიკა ფილმის ვიდეოთამაშის ესთეტიკას უკავშირდება, რომელსაც ის ხარვეზად აღიქვამდა, და არა მოხდენილ ვიზუალურ გაფორმებად. „გამოსვლისას ისეთი შთაბეჭდილება დამრჩა, თითქოს ვიდეოთამაში ვნახე და ფილმს ისევ ველოდებოდი“, – განაცხადა ებერტმა. სპოილერები „სიკვდილის რბოლისთვის“ წინ: „სიკვდილის რბოლა“ ვითარდება 2020 წელს, სადაც ტიტულოვანი, რისკებით სავსე ტურნირი პირდაპირ ეთერში გადაიცემა სამთავრობო მოხელეების მიერ, რათა პატიმრებს თავისუფლების მოპოვების შანსი მისცენ. ყოფილი პატიმარი ჯენსენ ეიმსი (ჯეისონ სტეტჰემი) ცოლის მკვლელობაშია დადანაშაულებული, რის შემდეგაც მას უსამართლოდ მიუსაჯეს სამუდამო პატიმრობა. რაც შემდეგ ხდება, საკმაოდ პროგნოზირებადია: ეიმსს სთავაზობენ შანსს მოიგოს მატჩი და მოიპოვოს თავისუფლება, რასაც ის თანხმდება. მაგრამ ეიმსის შეუპოვრობა გამოცდას განიცდის, როდესაც ხვდება, რომ მისი ცოლის მკვლელიც მონაწილეა, რაც ფსონებს უფრო მეტად ზრდის, ვიდრე ოდესმე. აქ სიღრმის მოლოდინის მცირე მიზეზი არსებობს, რადგან „სიკვდილის რბოლა“ კომპეტენტური დიალოგის არარსებობას ნიღბავს ხმამაღალი ავტოავარიებითა და ბუნდოვანი შფოთვის შეგრძნებით. სიკვდილის მატჩის წინაპირობა საკმაოდ დამაჯერებელი უნდა იყოს, მაგრამ ანდერსონი არ არის დაინტერესებული რომელიმე პერსონაჟის განვითარებით. მისი ეიმსიც კი ცარიელი ფურცელია, რადგან მის შესახებ თითქმის არაფერი ვიცით, გარდა იმისა, რომ თავისუფალი ადამიანი უნდა იყოს. როდესაც ხალხი ბუზებივით იწყებს ცვენას, ძნელია ამ სიკვდილებზე ზრუნვა, რადგან არ მოგვეცა მიზეზი, რომ ინვესტიცია ჩავდოთ ამ პერსონაჟებში. ებერტმა აღნიშნა, რომ „სიკვდილის რბოლა“ არ არის ბრენდი, რომელიც ხარისხს გარანტირებს და რომ ის შესაძლოა კარგად გამოვიდეს სალაროებში მისი ბომბასტური ბუნების გამო. როგორც აღმოჩნდა, ფილმმა არც სალაროებში იმუშავა კარგად, რადგან ფინანსურ იმედგაცრუებად ითვლებოდა. მიუხედავად ამისა, „სიკვდილის რბოლა“ სრულყოფილად სასიამოვნოა, როცა მისგან არაფერს ელი. ის მოსაწყენი საქმისგან შორსაა, რაც, როგორც ჩანს, მისი ერთადერთი ღირსებაა, მუდმივად „ჩაკეტილი“ სტეტჰემის გარდა, რომლის ყურება ყოველთვის სასიამოვნოა.