მხატვრული ფილმების ისტორია მე-20 საუკუნეში იწყება და საშინელებათა ჟანრიც იმთავითვე არსებობდა ისეთი ფილმებით, როგორიცაა „დოქტორ კალიგარის კაბინეტი“ და „ნოსფერატუ“. 30-იან წლებში ჟანრმა ნამდვილი აღმავლობა განიცადა Universal-ის მონსტრების ფილმების, მაგალითად „დრაკულას“ და „ფრანკენშტეინის“ წყალობით. ალფრედ ჰიჩკოკის ხელმძღვანელობით, ჟანრი კვლავ ტრანსფორმირდა, სანამ 70-იან წლებში მას ქმნილებებზე და ზებუნებრივზე დაფუძნებული ფილმები დაეუფლებოდა, რამაც 80-იანი და 90-იანი წლების ბოლოს სლეშერების ტალღა გამოიწვია. საუკუნის განმავლობაში უამრავი კლასიკური საშინელებათა ფილმი შეიქმნა, მაგრამ ეს ათი უნაკლოა; ყოველგვარი შენიშვნის გარეშე. იდეალური ზამთრის საშინელებათა ფილმში, „რამ“ (The Thing), კურტ რასელი განასახიერებს RJ მაკრიდის, ანტარქტიდის იზოლირებულ კვლევით სადგურზე მყოფი რამდენიმე მამაკაციდან ერთ-ერთს, რომლებსაც უცხოპლანეტელი თავს ესხმის. თუ ეს უკვე საკმარისად ცუდი არ არის, უცხოპლანეტელი ფორმის შემცვლელია, რომელსაც შეუძლია მიიღოს იმ ადამიანების სახე, რომლებსაც თავს ესხმის, რაც ისეთ ისტორიას იწვევს, სადაც არავის ენდობი. თუ არასოდეს გინახავთ „რამ“, შესაძლოა გაგიკვირდეთ, რომ უკვე პოპულარული ფილმის რიმეიქი მოხვდა სიაში, მაგრამ ჯონ კარპენტერის ვერსია ამ ამბავს უფრო ღრმად იკვლევს. რობ ბოტინის შოკისმომგვრელი პრაქტიკული ეფექტები, შესაძლოა, საშინელებათა ჟანრის ისტორიაში ყველაზე დასამახსოვრებელია, მაგრამ სწორედ საიდუმლო და პარანოია აერთიანებს ყველაფერს, რასაც გულშემატკივრები ოთხი ათწლეულის შემდეგაც კი განიხილავენ. ჯორჯ ა. რომერო ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი კინორეჟისორია, ყოველგვარი ზედმეტი განმარტების გარეშე. ამ სიისთვის ადვილად შეიძლებოდა აგვერჩია „ცოცხალი მკვდრების ღამე“ (Night of the Living Dead) ან „მკვდრების განთიადი“ (Dawn of the Dead), მაგრამ დავიწყოთ იმით, რომელმაც ყველაფერს დაუდო სათავე. მიტოვებულ ფერმაში, ბარბარა (ჯუდით ო'დია) და გმირი ბენი (დუეინ ჯონსი) სხვა გადარჩენილებთან ერთად ფანჯრებსა და კარებს ამაგრებენ, სანამ გარეთ, ცოცხალი მკვდრები შიგნით შეღწევას ცდილობენ. ზომბი ფილმები უკვე არსებობდა სხვა ფორმით, მაგრამ არა ასეთი. სწორედ რომერომ შექმნა თანამედროვე ვერსია, სადაც მკვდრები ცოცხლების ხორცის საჭმელად ამოდიან და მხოლოდ თავში გასროლაა საკმარისი მათ გასანადგურებლად. ბენის, როგორც ერთადერთი შავკანიანი პერსონაჟის არსებობით, უკვე შემზარავ ფილმს უფრო ღრმა პოლიტიკური გზავნილი ერთვის. ეს არის პირველი ზომბი ფილმი და დღესაც საუკეთესოა. ტობ ჰუპერის „ტეხასის ხერხით ხოცვა-ჟლეტა“ (The Texas Chain Saw Massacre) მოგვითხრობს სალი ჰარდესტის (მერილინ ბერნსი) ისტორიას, ახალგაზრდა ქალის ტეხასიდან, რომელიც არასწორ სახლში აღმოჩნდება. შიგნით, კანიბალების ოჯახი ელოდება, რაც მესამე აქტში გაჭიანურებულ დევნის სცენას იწვევს, სადაც ისტერიული სალი სიცოცხლისთვის ყვირის, სანამ შემზარავი ტყავისსახე (გუნარ ჰანსენი) მას თავისი სანდო ხერხით მისდევს. ჰუპერმა ერთ-ერთი ყველაზე შემაძრწუნებელი ფილმი შექმნა, რასაც კი ოდესმე ნახავთ. ეს არის განუწყვეტელი დაძაბულობა, ხოლო მისი ჭუჭყიანი ესთეტიკა დოკუმენტურ განწყობას ქმნის. ზოგიერთი ფანი იჩივლებს სისხლიანი სცენების გამო, რაც ჰუპერის უდიდესი ხრიკია. სინამდვილეში, სისხლისღვრა თითქმის არ არის. ნამდვილი საშინელება მაყურებლის გონებაშია, სადაც ჩვენ გვჯერა, რომ ბევრად მეტი ვნახეთ. კიმ ჰენკელის სცენარი შიშის მიღმა მიდის, გადმოსცემს პოლიტიკურ გზავნილს, რამაც შესაძლოა საბრალო ტყავისსახის მიმართ თანაგრძნობა გაგიჩინოთ. „რამ“-მდე ოთხი წლით ადრე, ჯონ კარპენტერმა ყველა დროის ყველაზე ცნობილი ფილმი შექმნა და გადაიღო. „ჰელოუინი“ მარტივი ამბავია, სადაც მოზარდ ძიძას, ლორი სტროუდს (ჯეიმი ლი კერტისი), ჰელოუინის ღამეს მშვიდ ჰადონფილდში, ილინოისში, ჩუმი და მოჩვენებასავით მაიკლ მაიერსი (ნიკ კასლი) უთვალთვალებს. ერთი საათის ნელი დაძაბულობის შემდეგ, ბოლო ნახევარი საათი ყელში გიჭერს და აღარ გიშვებს. „ჰელოუინი“ არ იყო პირველი სლეშერი, მაგრამ თავისი სრულყოფილი „ფინალური გოგონათი“, ჯოჯოხეთივით საშიში მონსტრით და ერთ-ერთი ყველაზე ცნობადი საუნდტრეკით, „ჰელოუინმა“ დახვეწა მსგავსი ფილმებით დაწყებული ტროპები, რამაც ისეთი ფრენჩაიზის დასაბამი მისცა, რომელიც დღესაც ცოცხალია. სლეშერები 80-იან წლებში დომინირებდნენ და ეს ყველაფერი „ფორმით“ დაიწყო. ალფრედ ჰიჩკოკს უკვე ათწლეულები ჰქონდა გატარებული კინოში, სანამ „ფსიქოს“ გადაიღებდა, რომელიც რობერტ ბლოხის ამავე სახელწოდების რომანს ეფუძნებოდა. თუმცა, სწორედ ეს ფილმი ახსენდება უმეტესობას მისი სახელის გაგონებისას. ფილმში მარიონ კრეინი (ჯანეტ ლი) გაქცეული ქურდია, რომელიც უცნაური ნორმან ბეიტსის (ენტონი პერკინსი) კუთვნილ პატარა მოტელში აღმოჩნდება. ნორმანი თავიდან უვნებლად გამოიყურება, მაგრამ აქ არაფერია ისე, როგორც ჩანს. „ფსიქომ“ იმდენად ბევრი რამ შესძინა კინოს. მან არა მხოლოდ ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი ბოროტმოქმედი წარმოადგინა, როგორც სლეშერის ადრეული მაგალითი, არამედ მას აქვს არა ერთი, არამედ ორი ოსტატურად შოკისმომგვრელი სიუჟეტური შემობრუნება. დაძაბულობის ნელი ზრდა შემაძრწუნებელია, რასაც ძალადობის აფეთქება მოსდევს. „ფსიქოს“ გამო, თაობებს საკუთარი შხაპის ეშინიათ. რიდლი სკოტის „უცხომდე“ (Alien), კოსმოსიდან ჩამოსულ არსებებზე ფილმები ხშირად სასაცილო იყო, მფრინავი თეფშებისა და პატარა მწვანე კაცების ამბებით. ამ ფილმმა შეცვალა აღქმა იმით, რომ დაეყრდნო ისტორიას, რომელიც ნელა ვითარდება, რაც შეიძლება დიდხანს ელოდება თავისი მონსტრის გამოსაჩენად. ფილმში „უცხო“, კოსმოსური ხომალდი „ნოსტრომო“ შემთხვევით ბორტზე უცხოპლანეტურ სიცოცხლის ფორმას შემოიყვანს, და ეკიპაჟის წევრების სათითაოდ განადგურების ფონზე, ელენ რიპლის (სიგურნი უივერი) ევალება მისი მოკვლა, სანამ ის მას მოკლავს. რიდლის ფილმი ნაწილობრივ „მოჩვენებიანი სახლის“ ჟანრს განეკუთვნება, ნაწილობრივ კი სლეშერს. ხომალდის ბნელი დეკორაციები ვიწრო დერეფნებითა და ჩრდილიანი კუთხეებითაა გადაღებული, სადაც ყველაფერი შეიძლება მოხდეს.