მიუხედავად იმისა, რომ ჯეტ ლის ფილმოგრაფიაში „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ შედარებით ნაკლებად ცნობილ ნამუშევრად ითვლება, იგი საბრძოლო ხელოვნების ჟანრის ისტორიაში წარმოუდგენელი ეპოქის სამწუხარო დასასრულს ნიშნავდა. 1986 წელს გამოსული „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ იყო მესამე და უკანასკნელი ნაწილი შაოლინის ტაძრის ერთმანეთთან ნაკლებად დაკავშირებული ტრილოგიისა. ჯეტ ლიმ ცნობილი გარღვევა მოახდინა 1982 წლის ჰონგ კონგურ კონგ ფუ კლასიკაში, „შაოლინის ტაძარში“. ფილმის წარმატების შემდეგ, ჯეტ ლი მოიწვიეს ნახევრად გაგრძელების, „ბავშვები შაოლინიდან“, მთავარ როლზე. ამის შემდეგ, ჯეტ ლიმ ითანამშრომლობა Shaw Brothers-თან, ჰონგ კონგის წამყვან კონგ ფუ კინოსტუდიასთან, რათა შეექმნა „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“, რომელშიც ის რეჟისორ ლაუ კარ-ლეუნგთან ერთად მუშაობდა. მიუხედავად იმისა, რომ საბრძოლო ხელოვნების ეს კომედია, როგორც წესი, არ ითვლება ჯეტ ლის საუკეთესო ფილმად, „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ მსახიობისთვის გამორჩეული ნამუშევარია, რადგან ეს არის ერთადერთი ნამდვილი, ძველებური კონგ ფუ ფილმი, რომელიც მან ოდესმე გადაიღო. ტრადიციულად, ძველებური კონგ ფუ ფილმი ისეთი ნამუშევარია, რომელიც ისტორიულ ჩინეთში ვითარდება, სადაც ვარჯიში და შურისძიება ხშირად სიუჟეტის განუყოფელი ნაწილია. ეს კონკრეტული ქვეჟანრი, რომლის დახვეწასაც Shaw Brothers-მა წლები მოანდომა, აგებული იყო ხანგრძლივ, რთულად დაგეგმილ საბრძოლო სცენებზე, რომლებიც დიდწილად ეყრდნობოდა ჩინურ საბრძოლო ხელოვნებას, იქნება ეს ხელჩართული ბრძოლა, იარაღით ბრძოლა თუ ორივეს კომბინაცია. ამ სცენების დიდი რაოდენობით ხანგრძლივი კადრების გამო, მათ გადაღებას შეიძლება კვირები ან თვეები დასჭირვებოდა. საბრძოლო ხელოვნების ვარსკვლავებმა, როგორიცაა ჯეკი ჩანი, ტი ლუნგი, ალექსანდრე ფუ შენგი და კარტერ ვონგი, დიდი წვლილი შეიტანეს საბრძოლო ხელოვნების ჟანრის ამ მხარეს, მაგრამ ჯეტ ლისთვის ასეთი მეორე ფილმი აღარ ყოფილა, დიდწილად დროის გამო. საბრძოლო ხელოვნების კინემატოგრაფია იცვლებოდა 1980-იანი წლების შუა პერიოდში, უპირატესობა ფანტასტიკურ და თანამედროვე სამოქმედო ფილმებს ენიჭებოდა. გარდა ამისა, საბრძოლო სცენების გადაღების ის მიდგომა, რომელიც ძველებური კონგ ფუ ფილმებს განსაზღვრავდა, აღარ ითვლებოდა პრაქტიკულად. გადაღებებზე ბევრად ნაკლები დრო იხარჯებოდა, რამაც გამოიწვია ნაკლებად ველური და ლამაზად ქორეოგრაფიული სამოქმედო სცენები. ჟანრი ამ ტრაექტორიაზე „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნებამდე“ დიდი ხნით ადრე აღმოჩნდა, მაგრამ ეს ფილმი, გარკვეული გაგებით, ძველებური კონგ ფუ ფილმის უკანასკნელ დიდებას ჰგავდა, რადგან Shaw Brothers-მა — რომელმაც ნებისმიერ სხვა სტუდიაზე მეტი გააკეთა მის პოპულარიზაციაში — დახურა თავისი კინოდივიზია, და სამწუხაროდ, „შაოლინის საბრძოლო ხელოვნება“ მათი ერთადერთი 1986 წლის პროდუქცია აღმოჩნდა.