მაიკლ შნაიდერის მიერ, Variety-ის რედაქტორი „სიმფსონებმა“, შესაძლოა, იერდლი სმიტის სიცოცხლე გადაარჩინა. სერიალი გასაოცარ 800 ეპიზოდს აღწევს – წინ კიდევ უფრო მეტი სეზონები და ახალი ფილმია – სმიტმა ცოტა ხნის წინ Variety-სთან საუბრისას განაცხადა, რომ 10 წლის წინ მომხდარი თითქმის გამანადგურებელი ავარიისგან გადარჩენაში სწორედ ამ ანიმაციურ ნაწარმოებში მისმა როლმა შეუწყო ხელი. სმიტი, რომელიც ჯაზის მოყვარული, ვეგეტარიანელი და ინტელექტუალი 8 წლის ლიზა სიმფსონის ხმას ახმოვანებს, 2016 წელს კიბეებზე დაეცა და კისერი მოიტეხა. „C5 და C6 მალები სიგარის საჭრელივით გამომეყო, ზურგის ტვინი გამომძვრა და კინაღამ გამწყდა. კინაღამ მოვკვდი,“ – ამბობს ის. „ამ სამსახურის გამო, კარგი ჯანმრთელობის დაზღვევა მქონდა. მაგრამ, რაც მთავარია, დრო მქონდა. ერთ წელზე მეტი დამჭირდა სრულ განაკვეთზე აღდგენითი პროცესისთვის, რათა იმ მდგომარეობაში დავბრუნებულიყავი, სადაც ვერასდროს მიხვდებოდით, რომ კისერი მოვიტეხე, თუ მე არ გეტყოდით.“ იმ დროისთვის, სმიტს უკვე 600 ეპიზოდზე ჰქონდა ნამუშევარი „სიმფსონებში“ და ფინანსური სტაბილურობით სარგებლობდა, რაც ასეთი ხანგრძლივი წარმატებული შოუს ნაწილი ყოფნას მოჰყვება. ამან მას საშუალება მისცა, დრო დაეთმო გამოჯანმრთელებისთვის, ყოველგვარი წუხილის გარეშე. „ვაცნობიერებ, რა ფუფუნებაა ეს, რა უჩვეულოდ იღბლიანი ვარ, რომ ამის გაკეთება შევძელი,“ – ამბობს ის. „ჩემი ცხოვრება დაზიანებამ შეაფერხა, მაგრამ არა ფინანსურად. ეს არის ექსტრემალური მაგალითი მრავალი საჩუქრიდან, რომელიც ამ სამსახურმა მომცა – გარდა იმ სიხარულისა, რომელსაც მიანიჭებს პერსონაჟის განსახიერება, რომელსაც უსაზღვროდ ვაღმერთებ, და რომლის მსგავსი უფრო მეტად მინდა ვიყო ყოველდღე. ის თითოეული ჩვენგანის საუკეთესო ვერსიაა.“ სხვა საკითხებთან ერთად, „სიმფსონებმა“ სმიტს საკუთარი საპროდუსერო კომპანიის დაარსების საშუალებაც მისცა, რომელიც აწარმოებს ხანგრძლივ ნამდვილი დანაშაულის პოდკასტს „Small Town Dicks“. ამავდროულად, ნენსი კარტრაიტი, მეამბოხე 10 წლის ბარტ სიმფსონის ხმა, ამბობს, რომ შოუმ მას ოჯახის შექმნის, წიგნების წერის, რამდენიმე მონო-სპექტაკლის შესრულებისა და არაკომერციული ორგანიზაციის დაარსების თავისუფლება მისცა. „სანამ ის ნამდვილად არ დასრულდება, ის ჩემი ცხოვრების განუყოფელი ნაწილია,“ – ამბობს კარტრაიტი. „არ ვგრძნობ, რომ მას თავისთავად ვიღებ. ძალიან მიყვარს ეს შოუ. ეს არის თითქმის ყველაფერი, პირადად, რაზეც ოდესმე მიოცნებია. მაგრამ ეს ბევრად მეტია. ამდენი უპირატესობა აქვს ასეთი წარმოუდგენელი ლეგენდარული შოუს ნაწილობას.“ დიახ, იყო რამდენიმე სამსახიობო შემადგენლობის ხელახალი მოლაპარაკება, რომელიც ცოტათი საკამათო გახდა, მაგრამ როგორც სმიტი აღნიშნავს, „ვგრძნობ, რომ ეს მხოლოდ ბიზნესია. პირადად არ ვიღებ.“ ამ დღეებში „სიმფსონების“ სათაურები გაცილებით მეტ ყურადღებას ამახვილებენ მუდმივად განვითარებად სიუჟეტურ ხაზებზე – და შეცდომაში შემყვან ინტერნეტ მემებზე. ბოლო წლებში, ცხელმა განცხადებებმა (მარჯი მკვდარია! ჰომერი ბარტს აღარ ახრჩობს! დაფმენი გათავისუფლებულია!) მოიცვა ინტერნეტი, რამაც აღმასრულებელი პროდიუსერის, მეტ სელმანის მხრიდან გართობისა და გულისწყრომის ნაზავი გამოიწვია. „ჩვენ გავაკეთეთ ხუმრობა, რომ დაფმენი აღარ იყო დაფმენი, და ყველამ თქვა: „„სიმფსონებმა“ საყვარელი პერსონაჟი გაუშვა პენსიაზე,“ და მე არ მგონია, რომ ასე მოვიქეცით,“ – ამბობს სელმანი. „როცა სასაცილოა, ჰომერი მაინც უნდა ახრჩობდეს ბარტს.“ და არა, მარჯ სიმფსონი მკვდარი არ არის. სელმანის თქმით, შეუძლებელია, რომ „სიმფსონებმა“ 800 ეპიზოდის შემდეგ აბსოლუტური კანონი შეინარჩუნოს. ამის ნაცვლად, ის შოუს უწყვეტობას „ელასტიკურს“ უწოდებს. მხოლოდ იმიტომ, რომ ეპიზოდი შეიძლება ერთი გზით დასრულდეს, ეს არ ნიშნავს, რომ ჰომერი და მისი კომპანია არ შეუძლიათ გადატვირთონ და სულ სხვა მიმართულებით წავიდნენ მომდევნო კვირას. ყოველივე ამის შემდეგ, როდესაც შოუ დაიწყო, ჰომერი და მარჯი Baby Boomer-ების თაობის წარმომადგენლები იყვნენ. ახლა, რადგან ისინი კვლავ 30-იანების ბოლოს არიან, ეს მათ Millennials-ებად აქცევდა. და „სიმფსონები“ მუდამ პოულობს გზებს, რათა კომენტარი გააკეთოს თანამედროვე საზოგადოებასა და პოპ-კულტურაზე. ამ სეზონში ეს ნიშნავდა „Severance“-ის პაროდიას, ტექნოლოგიური მილიარდერების გაკრიტიკებას და K-pop-თან შეხებას. „ჩვენ ყველას ძალიან გაგვიმართლა, რომ ეს სამსახური გვაქვს,“ – ამბობს სელმანი. „მაგრამ თუ საკუთარ თავს იმეორებთ, სიცოცხლის შემოქმედებითი შესაძლებლობა დაკარგეთ. ყველა „სიმფსონის“ ეპიზოდს აქვს ჩაშენებული მსგავსება, რადგან პერსონაჟები იგივე პერსონაჟები არიან. მაგრამ შოუს არსებობის ახალი ფაზაც არსებობს.“ 20th TV Animation-ის მიერ შექმნილი „სიმფსონების“ სიუჟეტური ხაზი გაცოცხლდა ბოლო სეზონებში, მათ შორის დიდი ხნის აღმასრულებელი პროდიუსერის, ალ ჯინისა და ახლა უკვე სელმანის ხელმძღვანელობით, რომელიც ცოტა ხნის წინ გახდა ერთადერთი შოურანერი. სელმანის ხელმძღვანელობით, „სიმფსონები“ ექსპერიმენტებს ატარებს სხვადასხვა სიუჟეტური სტილებით, იკვლევს მეტი პერსონაჟის წარსულ ისტორიას და ეხება ისეთ საკითხებს, როგორიცაა მენტალური ჯანმრთელობა. 15 თებერვალს Fox ეთერში გაუშვებს მე-800 და 801-ე ეპიზოდებს, რომლებიც ერთმანეთისგან სრულიად განსხვავებული იქნება. 800-ე ეპიზოდში, „არარაციონალური საგანძური,“ მარჯი სანტას პატარა დამხმარეს ფილადელფიაში მიჰყავს, რათა ძაღლების შოუში მიიღოს მონაწილეობა. ჰომერი მოგზაურობაში იპარება და მალე ისინი „ეროვნული საგანძურის“ მსგავს შეთქმულებაში ერევიან. „ეს არის ჩვენი ერთ-ერთი სახალისო სამოგზაურო შოუ, სადაც ქალაქის ხასიათსა და მის სპეციფიკას ვიყენებთ ისტორიის მოსაყოლად,“ – ამბობს სელმანი. მოწვეულ ვარსკვლავებს შორის არიან ფილადელფიის მკვიდრები, როგორიცაა ქუინტა ბრანსონი, კევინ ბეკონი, Boyz II Men და ქუესტლავი. იქნება „The Pitt“-ის პაროდიაც ნოა უაილთან ერთად. (დიახ, მან იცის, რომ ეს სინამდვილეში პიტსბურგია – მაგრამ იმავე შტატში!)