საახალწლო ეპიზოდები სიტკომების საუკეთესო ნიმუშებია: ყველას აქვს გეგმა, ყველა იფიცებს, რომ ეს წელი განსხვავებული იქნება, შემდეგ კი სამყარო მაშინვე იწყებს მოულოდნელობების შემოტანას. ზოგჯერ ეს არის ბრჭყვიალა წვეულება, რომელიც ეჭვიანობაში, საიდუმლოებებსა და კითხვაში: „რატომ დავპატიჟეთ ის?“ გადადის. სხვა დროს უფრო მშვიდია – ადამიანები აფასებენ განვლილს, იღებენ დიდ გადაწყვეტილებას, ან ხვდებიან, რომ შუაღამის კოცნა, რომელსაც გონებაში აგებდნენ, სულაც არ არის ის, რაც ნამდვილად სჭირდებათ. ამიტომ, ამ სტატიაში, მე ვაგროვებ საახალწლო თემატიკის ყველაზე სასაცილო (და ზოგჯერ ყველაზე მოულოდნელად გულისამაჩუყებელ) სიტკომ ეპიზოდებს. „მეგობრებში“ ახალი წელი ნიშნავს გადაწყვეტილებებს, თანატოლების ზეწოლას და მყისიერ ქაოსს. წვეულების შემდეგ, ჯგუფი საკუთარი თავის გაუმჯობესებას პირდება: რეიჩელი ჭორაობას წყვეტს, ჯოუი გიტარაზე დაკვრას სწავლობს ფიბისთან, როგორც ექსცენტრიულ მასწავლებელთან, მონიკა უფრო მეტ ფოტოს იღებს, ხოლო როსი ყოველდღე ერთ ახალ საქმეს პირდება. ამავდროულად, ჩენდლერი, სარკაზმის მეფე, თანხმდება მეგობრების დაცინვა შეწყვიტოს და მყისიერად „აბსტინენციის სინდრომით“ იტანჯება. ეპიზოდის დამახასიათებელი კატასტროფაა როსის ტყავის შარვლის პაემანი – თავდაჯერებულობის ოფლიანი გაკვეთილი. რაც მთავარია, რეიჩელი მონიკასა და ჩენდლერის საიდუმლოს შემთხვევით აღმოაჩენს და ცდილობს, არ წამოროშოს. ეპიზოდი შესანიშნავად ასახავს, თუ როგორ ინგრევა საახალწლო გადაწყვეტილებები 2 იანვრისთვის. პირველი სეზონი ზედმიწევნით ზუსტად გადმოსცემს ახალი წლის ღამის განწყობას: ყველა ამტკიცებს, რომ მარტოც კარგად არის, სანამ შუაღამე არ მოახლოვდება. ჩენდლერი მონიკას წვეულებისთვის „პაემნების გარეშე“ შეთანხმებას გვთავაზობს და მეგობრები გაბედულად თანხმდებიან... შემდეგ კი მაშინვე არღვევენ პირობას. ჯოუი და ჩენდლერი ბოლო წუთს კომპანიონებს ეძებენ, რეიჩელი თავის გაურკვეველ გრძნობებთან იბრძვის, როსი კი მარტო ჩნდება, თავის ახალ მეზობელ მაიმუნ მარსელს ებღაუჭება. ამასობაში, ფიბი ნაზ მეცნიერ დევიდს ხვდება და მათი საყვარელი, მოუხერხებელი კავშირი კომედიას გულწრფელობას მატებს. უკუთვლისას, კოცნა არეულია, პაემნები გაქრა და მეგობრობა იმარჯვებს. ეს შოუს ადრეული დასტურია იმისა, რომ სადღესასწაულო ეპიზოდებს შეუძლიათ ბრწყინვალება. ეს „მეგობრებია“ სადღესასწაულო ქაოსის პიკზე. როსი და მონიკა დიკ კლარკის საახალწლო გადაცემაში „New Year’s Rockin’ Eve“ ხვდებიან და თავიანთ გულწრფელ საცეკვაო „რუტინას“ აცოცხლებენ, მტკიცედ გადაწყვეტილნი, რომ კამერა კონკურენტუნარიანი პატარებივით მიითვისონ. ამასობაში, ჯოუი ჯანინისგან შუაღამის კოცნის მიღებაზე ფიქრობს, უკუთვლას ერთ მისიად აქცევს. ბინაში კი რეიჩელი, ფიბი და ჩენდლერი კარადებსა და ბალიშებში მონიკას დამალულ საშობაო საჩუქრებს ეძებენ, სანამ ის დაბრუნდება — რადგან არაფერი ამბობს „მშვიდობას დედამიწაზე“, როგორც პანიკური ძებნა. როდესაც მუსიკა უკრავს, როსი და მონიკა 110%-ით ერთვებიან და ეპიზოდი ყოველწლიურად სანახავი ხდება მიზეზის გამო. „თანამედროვე ოჯახი“ ახალ წელს ოჯახის გამძლეობის გამოცდად აქცევს. ჯეი ყველას პალმ-სპრინგსის სასტუმროში მიათრევს, რომელიც მას გლამურულად ახსოვს, მაგრამ აღმოჩნდება, რომ ასე არ არის. ღამის განმავლობაში, კლანის თითოეული შტო „სრულყოფილების“ საკუთარ ვერსიას მისდევს: კლერი და ფილი რომანტიკას (და ახლომდებარე ცხელ წყაროს) ეძებენ, გლორია ცდილობს დღესასწაული გეგმის მიხედვით წარიმართოს, ჯეი კი იკრუნჩხება, სანამ ბილი დი უილიამსთან მოულოდნელი შეხვედრა მის განწყობას არ გადაარჩენს. სახლში კი ჰეილი და ალექსი ძიძობას ცდილობენ და სწავლობენ, რომ ბავშვები დაუღალავები არიან. ღამე საბოლოოდ უფრო ტკბილად მთავრდება, ვიდრე დაგეგმილი იყო. „სრული სახლი“ ახალ წელს ტანერების ოჯახურ ქაოსთან და შუაღამის კოცნების ნაკადთან ერთად აღნიშნავს. დენი და ჯესი ნერვიულობენ, რომ ჯოუი მარტოსული მესამე ზედმეტი იქნება ტელეარხის წვეულებაზე, ამიტომ მას კრისტინთან აკავშირებენ. ჯოუი მაშინვე სრულად ერთვება, მოიხიბლება და ისე იწყებს საუბარს, თითქოს გაპარვა გონივრული მოვლენაა. ზემოთ, რასტი სტეფანის აბრაზებს, რომ შუაღამისას აკოცებს, შემდეგ კი ცდილობს ეს ხუმრობად წარმოაჩინოს. ამასობაში, მიშელი ისე აკვიატებულად იმეორებს „გილოცავთ ახალ წელს“, რომ ყველას გიჟს ხდის. როდესაც უკუთვლა სრულდება, ეპიზოდი სიტკბოზე, ნერვიულობასა და რომანტიკაზე ჩერდება. „როგორ შევხვდი დედაშენს“ ახალი წლის ღამეს გეგმად და გარდაუვალ ქაოსად აქცევს. ტედი თავის ბონუსს ლიმუზინზე ხარჯავს, რათა მეგობრებმა ხუთ „იდეალურ“ წვეულებაზე მოახერხონ მისვლა და თავი აარიდონ შუაღამის ჩვეულ იმედგაცრუებას. რობინი თავის შეყვარებულ დერეკთან ერთად იწყებს, მაგრამ დახმარებას ითხოვს, ბარნი პაემანს აწყობს, ხოლო ლილის მტკივანი ფეხები ღამის ანტაგონისტად იქცევა. სავარაუდო „მობის“ დანახვა მათ არასწორი ბიჭის დევნაში აგზავნის, ტელეფონები იკარგება, და გაფუჭებული საბურავი სასოწარკვეთილ ფეხით სიარულს აიძულებს. ისინი საცობში აღმოჩნდებიან, ლიმუზინში სადღეგრძელოებს სვამენ — სანამ ტედი არ გადმოდის და რობინიც უკან მიჰყვება კოცნისთვის. „საინფელდი“ საახალწლო მანიას მაქსიმალური წვრილმანობით აკეთებს. ნიუმენი „ნიუმენიუმს“ იწყებს; კრამერი კონკურენტულ წვეულებას გეგმავს, შემდეგ კი აზრს იცვლის, რადგან სტუმრების ომი ცხელდება. ჯერი საბოლოო განწყობის დამანგრეველ ლოგიკას აწვდის: რადგან არ არსებობს ნულოვანი წელი, ნიუმენმა შესაძლოა ნამდვილი ათასწლეულის აღნიშვნა 2000 წლის 31 დეკემბრისთვის დაჯავშნა. ელეინი ცდილობს უხეში მაღაზიის მეპატრონეს ზიანი მიაყენოს, კრამერის ჩარევა კი სპირტით დაბინძურებული სალსით და მოწამვლის კონტროლის ცენტრში ვიზიტით სრულდება. ჯერი და მისი შეყვარებული სწრაფი აკრეფის რეიტინგების გამო ომობენ — სანამ მის დედინაცვალს არ ერთვება ბრძოლაში. ამასობაში, ჯორჯი ხრიკებს აგდებს, რომ „იანკებიდან“ გაათავისუფლონ, და ქაოსი ოფისში ვრცელდება. „ულტიმატუმი“ „დანდერ მიფლინში“ საახალწლო ენერგიას ასახავს: თამამი დაპირებები, მყისიერი ჩავარდნა და გრძნობები, რომელთა განხორციელებაც არავის შეუძლია (ტექსტი მოულოდნელად წყდება).