"Star Trek" 2026 წელს 60 წლის იუბილეს აღნიშნავს, რაც უპირობო ზეიმის მიზეზი უნდა იყოს, თუმცა ფრენჩაიზის ამჟამინდელი მდგომარეობა შეშფოთებასაც იწვევს. 1966 წელს "ორიგინალური სერიების" (The Original Series) პრემიერიდან მოყოლებული, "Star Trek" ყველა დროის ერთ-ერთ უდიდეს და წარმატებულ სამეცნიერო ფანტასტიკის ნაწარმოებად იქცა. ფრენჩაიზი, რომელიც დიდწილად კლასიკურ და თანამედროვე ეპოქებად იყოფა, 12-წლიანი შესვენებით იყო ტელეეკრანებიდან, მას შემდეგ რაც 2005 წლის სერიალ "Enterprise"-ის ფინალს თითქმის საყოველთაოდ ნეგატიური რეაქციები მოჰყვა. მას შემდეგ, რაც 2017 წელს კოსმოსური ოპერა "Discovery"-ით აღორძინდა, რთული იყო იმის პროგნოზირება, თუ როგორ იმოქმედებდა ახალი "Star Trek" პროექტები, სანამ ისინი საზოგადოებისთვის ხელმისაწვდომი არ გახდებოდა. აღორძინების შემდეგ ზოგიერთი წელი ახალი "Star Trek"-ის პროექტებით უფრო დატვირთული იყო, ვიდრე სხვები. 2023 წელი განსაკუთრებით ნაყოფიერი პერიოდი იყო "Trekkies"-ებისთვის ("Star Trek"-ის ფანებისთვის), "Picard"-ის, "Strange New Worlds"-ის, "Lower Decks"-ისა და "Prodigy"-ის ახალი ეპიზოდებით. ამის საპირისპიროდ, 2026 წელი აქტივობისგან დაცლილად გამოიყურება. "Starfleet Academy"-ის 1-ლი სეზონი ფინალს უახლოვდება და 2027 წლამდე "Star Trek"-ის მხოლოდ ერთი სხვა პროექტია მოსალოდნელი. თუ ის წარუმატებელი აღმოჩნდება, თანამედროვე ეპოქას შესაძლოა კატასტროფა დაემუქროს. ვიმედოვნებთ, რომ 2026 წელი უფრო ტრიუმფი იქნება, ვიდრე წარუმატებლობა, რაც იმას ნიშნავს, რომ ფრენჩაიზი გაბედულად შეძლებს განვითარებას მომდევნო ათწლეულების განმავლობაში. "Discovery" მძიმედ გააკრიტიკეს მისი სერიალიზებული სიუჟეტისა და მთავარ გმირად სონეკუა მარტინ-გრინის მაიკლ ბერნჰემის ყურადღების ცენტრში მოქცევის გამო. "Star Trek" კლასიკურ ეპოქაში, როგორც წესი, თავს არიდებდა ასეთ რამეებს, ამის ნაცვლად უპირატესობას ანიჭებდა ეპიზოდურ თავგადასავლებს, რომლებიც არ საჭიროებდა მაყურებლის ასეთ აქტიურ ჩართულობას. ასევე, ანსამბლის მსახიობები სიუჟეტს უფრო თანაბრად ინაწილებდნენ. ამიტომ, როდესაც "Strange New Worlds"-ის პრემიერა 2022 წელს შედგა, "ორიგინალური სერიების" უშუალო პრიკველმა დიდი მოწონება დაიმსახურა. მან დაუბრუნა ფრენჩაიზს "Star Trek"-ის კლასიკური ფორმულა და ფანებს ის შეუყვარდათ. სამწუხაროდ, მე-2 და მე-3 სეზონებში დამოკიდებულება გაუარესდა, რადგან შოუ ზედმეტად ეყრდნობოდა „გიმიკურ“ (მარტივ ეფექტებზე დაფუძნებულ) თხრობას და უკვე დადგენილი პერსონაჟების არაზუსტ წარმოდგენას. შოუ არ გაუარესებულა; ის უბრალოდ ახალ მიდგომებს ცდილობდა, რათა არ ყოფილიყო ძველი "Star Trek" სერიალების ხისტი, უსულო გადამღერება. მიუხედავად ამისა, ამან საკმარისად აღაშფოთა არაერთი "Star Trek"-ის გრძელვადიანი ფანი. "Strange New Worlds"-ს კვლავ აქვს კარგი რეპუტაცია, მაგრამ არიან ისეთებიც, რომლებიც ელოდებიან, რომ ყოველ წვრილმან დეტალს გამოედებიან, რასაც პირადად არ ეთანხმებიან. მიუხედავად იმისა, რომ შოუს გაუქმება აღარ ემუქრება ბოლო ორი სეზონის უკვე გადაღების გამო, მე-4 სეზონის ცუდი მიღება ძალიან ცუდი ამბავი იქნება მე-5 სეზონისა და ნებისმიერი სხვა "Star Trek" შოუსთვის, რომელიც შესაძლოა მოჰყვეს მას. "Strange New Worlds"-ის მე-4 სეზონის კარგად გამოსვლას კიდევ უფრო მნიშვნელოვანს ხდის ის ფაქტი, რომ "Star Trek"-ის ერთადერთი სხვა აქტიური პროექტი, "Starfleet Academy", ასევე სირთულეებს აწყდება. 2026 წლის დასაწყისში პრემიერის შემდეგ, Paramount+-ის ახალ სერიალს აკრიტიკებენ იმის გამო, რომ ის ზედმეტად „ვოუქი“ (woke) არის, და "Discovery"-ის საკამათო 32-ე საუკუნის გარემოში დაბრუნებაც, ალბათ, არ შველის საქმეს. ზოგიერთი ელემენტი ზოგჯერ ცოტა ხელოვნურად ჩანს, მაგრამ "Starfleet Academy"-ს ჯერჯერობით რამდენიმე შესანიშნავი ეპიზოდი ჰქონდა. შოუ ასევე სავსეა სახალისო „აღდგომის კვერცხებით“ (Easter eggs), რომლებიც ფრენჩაიზის წინა პროექტებს სხვადასხვა ეპოქიდან უკავშირდება. ეს შესანიშნავი გზაა "Star Trek"-ის 60 წლის აღსანიშნავად. რამდენიმე ცუდი ეპიზოდიც იყო, მაგრამ ეს ყველა "Star Trek" შოუს ახასიათებს. ამიტომ, როდესაც "Star Trek"-ის მიმართ ნდობა სულ უფრო და უფრო მცირდება, ფრენჩაიზის ამჟამინდელი ფლაგმანი შოუსგან თითქმის უნაკლო ძალისხმევა იქნება საჭირო, როდესაც ის მეოთხე სეზონით მოგვიანებით დაბრუნდება. სრულყოფილებაზე ნაკლები ყველაფერი უკვე შერჩევით ფანბაზას კიდევ უფრო ნაკლებად მოუთმენელს გახდის გემის „დასტაბილურებასთან“ დაკავშირებით. თუ ასე მოხდა, მაშინ რეალური რისკია, რომ მაყურებელთა რაოდენობა კიდევ უფრო დაეცემა. იმედია, "Strange New Worlds" თავის რწმენას შეინარჩუნებს, მისი სიდიადე აღიარებული იქნება და შესაძლოა ფანებს შეახსენოს კიდეც, რამდენად სასიამოვნო შეიძლება იყოს "Star Trek". ეს განსაკუთრებით მნიშვნელოვანია, რადგან დიდწილად გადაწყვეტილია, რომ "Starfleet Academy" არ აკმაყოფილებს იმ არაგონივრულად მაღალ სტანდარტებს, რაც ბევრ ფანს, როგორც ჩანს, აქვს. ამჟამად, "Strange New Worlds"-ის მე-4 სეზონის ფინალის შემდეგ დადასტურებული ერთადერთი "Star Trek" შოუებია მე-5 სეზონი და უკვე წარმოებაში მყოფი "Starfleet Academy"-ის მე-2 სეზონი. (ასევე არსებობს "Star Trek: Scouts", მაგრამ მას არ ვახსენებთ.) პირველი კლასიკური ეპოქის სტილის "Star Trek" შოუა, ხოლო მეორე – ფრენჩაიზის დაბრუნება მოდერნიზებულ, "Discovery"-ის მსგავს ფორმულაზე. თუ არც ერთი მიდგომა არ მუშაობს, მაშინ სხვა რეალური სიცოცხლისუნარიანი ვარიანტი არ არსებობს. მიუხედავად იმისა, რომ დარწმუნებული ვარ, "Trekkies"-ის დიდ ნაწილს სურს, რომ სეთ მაკფარლეინის "The Orville" გამოყენებულ იქნას მაგალითად, თუ როგორ შეუძლია "Star Trek"-ს თავის ოქროს ხანაში დაბრუნება, ეს შოუ არაფერს ორიგინალურს არ სთავაზობს ფრენჩაიზს, რომელსაც ის პატივს მიაგებს. "The Orville" არის "Star Trek"-ისადმი მიძღვნილი შესანიშნავი ნამუშევარი, და ის ნამდვილად კარგია, მაგრამ საკმაოდ აშკარად წარსულშია ჩარჩენილი. ეს შეიძლება იყოს მიზეზი იმისა, რომ ის კვლავ იბრძვის მეოთხე სეზონის გამოსაშვებად. გადარჩენისთვის "Star Trek"-ს ზრდა და ცვლილება სჭირდება. "Strange New Worlds" და "Starfleet Academy" ორივე შესანიშნავი მაგალითია იმისა, თუ როგორ შეიძლება ახალი ფანების მოზიდვა ფრენჩაიზის წარსულის პატივისცემით.