„თხა“ – ანიმაციური ფილმი, რომელიც კალათბურთისა და სტეფენ კარის ისტორიას ახალი კუთხით წარმოაჩენს

ანიმაციური სპორტული ფილმი დღეს გამოდის კინოთეატრებში, დამატებითი პარტნიორობით Mercedes-თან, DoorDash-თან და PLEZi-სთან. ორ წელზე მეტი ხნის წინ, Sony-ის ჯგუფი ნიუ-იორკში NBA-ს კომისარ ადამ სილვერს და ლიგის რამდენიმე მაღალჩინოსან წევრს შეხვდა. Sony-მ მათ წარუდგინა Sony Pictures Animation-ის მომავალი პროექტი სახელწოდებით „თხა“ (Goat). ფილმი, რომელიც პარასკევს გამოვიდა, მოგვითხრობს უილის (ახმოვანებს „უცნაური ამბების“ ვარსკვლავი კალებ მაკლაფლინი) – ახალგაზრდა თხის შესახებ, რომელიც ოცნებობს გახდეს ვარსკვლავი NBA-ის ცხოველთა ვერსიაში. Sony-ის წარმომადგენლებმა ხაზი გაუსვეს ფილმის „დაუფასებელი“ (underdog) ისტორიას – იდეას, რომ თუ რაღაც გინდა, შეგიძლია მიაღწიო მას – და ხაზგასმით აღნიშნეს ფილმის მრავალფეროვნება, რადგან უილი საბოლოოდ ყველა გენდერის ლიგაში თამაშობს. შეხვედრა კარგად ჩაიარა; NBA-მ დადებითად შეაფასა NBA-ის ვარსკვლავ სტეფენ კარის მონაწილეობა და ის, თუ როგორ ასახავდა სერიალი ზოგადად მის აღმასვლას. უილის მსგავსად, კარიც ითვლებოდა დაუფასებელ მოთამაშედ, რომელიც საბოლოოდ თამაშის ისტორიაში ერთ-ერთ უდიდეს მსროლელად მიიჩნიეს. „თხას“ „ბეიბი-ფეის ასასინისგან“ (Baby-Faced Assassin) დახმარება გამოადგებოდა. ფილმი იმ დროს გამოდის, როდესაც ორიგინალურ ანიმაციებს უჭირთ გამჭრიახი ოჯახების მოზიდვა, რომლებიც უფრო მეტად არიან მიდრეკილნი, ძვირადღირებული ინვესტიცია განახორციელონ ბავშვებთან ერთად გასართობად ცნობილ ნაწარმოებებზე, როგორიცაა „ზუტროპია 2“. კარისთან, NBA-სთან და მასთან დაკავშირებულ ჯგუფთან უნიკალური პარტნიორობის დამყარებით, Sony იმედოვნებს, რომ ფილმისთვის მხარდაჭერის ძლიერ წყაროს შექმნის. ეს გაძლიერებული აღფრთოვანება კრიტიკულია პროექტისთვის, რომელიც Sony Pictures Animation-ის წინა ფილმის, მასიური ანიმაციური სტრიმინგ ჰიტის, „KPop Demon Hunters“-ის კვალდაკვალ მიჰყვება. წლების წინ, Sony Pictures Animation-ის ხელმძღვანელმა კრისტინ ბელსონმა განაცხადა, რომ მას სურდა ფილმის შექმნა, სადაც ცხოველები სპორტს თამაშობენ. ეს კლასიკური იდეაა ანიმაციური პროექტისთვის, რომელიც უკვე გამოკვლეული იყო ისეთ ნაწარმოებებში, როგორიცაა 1980 წლის „ანიმალიმპიკსი“ (Animalympics), რომელიც NBC-ზე გადიოდა და რეჟისორი იყო სტივ ლისბერგერი „ტრონის“ შექმნამდე; და გუფი, რა ცხოველიც არ უნდა იყოს ის, დიდი ხანია ურთიერთობს სხვადასხვა სპორტთან (დაწყებული 1941 წლის მოკლემეტრაჟიანი ფილმით „თხილამურებით სრიალის ხელოვნება“). რეჟისორმა ტაირი დილიჰეიმ, რომელსაც რეჟისორული გამოცდილება ჰქონდა „ბობის ბურგერების“ და „გუდ თაიმის“ ეპიზოდებში და მუშაობდა არტ-განყოფილებებში „ვენჩერ ბროტებში“ და „ექს კოპში“, საკუთარი ხედვა წარმოადგინა. „მე მომივიდა იდეა, კარგი, მოდი, ამას NBA კალათბურთს მივამსგავსოთ, მაგრამ ცხოველური ასპექტიც დავამატოთ“, – გაიხსენა დილიჰეიმ. ასე დაიწყო შვიდნახევარწლიანი განვითარების გზა, რომელიც საბოლოოდ „თხამდე“ მივიდა. „სპორტის დინამიზმი, ცხოველები ამას რომ აკეთებენ, ეს ყველაფერი თავიდანვე გვქონდა“, – თქვა პროდიუსერმა მიშელ რაიმო კუიატემ, რომელიც კარისთან ერთად მუშაობდა, ისიც პროდიუსერი იყო მისი Unanimous Media-ის მეშვეობით. „მაგრამ ვფიქრობ, ყველამ ვიცით, რომ საუკეთესო სპორტული ფილმები სცილდება სპორტის ფარგლებს და ყურადღებას ამახვილებს პერსონაჟებზე, მათ ვინაობაზე და მათ წინაშე მდგარ დაბრკოლებებზე.“ დილიჰეიმ კარი აღწერა, როგორც „ცოცხალი GOAT“ (Greatest Of All Time – ყველა დროის უდიდესი), სპორტული ჟარგონი და არა ის ჩლიქოსანი ძუძუმწოვარი, რომელიც ცნობილია თუნუქის ქილების ჭამით. „ერიკ პეიტონი, Unanimous Media-ის აღმასრულებელი დირექტორი, წარმოუდგენელი პარტნიორი იყო. მათ მოგვაწოდეს ინსაიდერული ინფორმაცია, თუ როგორ ფუნქციონირებენ მოთამაშეები ამ სამყაროში. სტეფენის ისტორია განსაკუთრებით შთამაგონებელი იყო ამ ამბისთვის. ის იყო დაუფასებელი, დაუფასებელი, უცნობი. როდესაც სკოლიდან გამოვიდა, კოლეჯში წავიდა, ალბათ არ ელოდით, რომ ის დღეს ასეთი სუპერვარსკვლავი იქნებოდა, უბრალოდ გვქონდა ეს ნაწილი, რომლის გამოყენებაც უილის პერსონაჟში შესასვლელად გამოგვადგა“, – განმარტა დილიჰეიმ. „მაგრამ NBA-სთან ურთიერთობის კუთხით, ვგულისხმობ, რომ ფილმში რამდენიმე „აღდგომის კვერცხი“ (Easter eggs) გვაქვს, განმსაზღვრელი მომენტები, რომლებიც პერსონაჟებმა კალათბურთის მოედანზე გააკეთეს და რომლებიც შევაპარეთ.“ NBA-მ გუნდს კადრები მიაწოდა და ისინი კულისებში – პირდაპირი გაგებით – მიიწვია. „ჩვენ გაგვიმართლა, რომ Chase Center-ის [სან-ფრანცისკოში მდებარე არენა, სადაც კარის „გოლდენ სტეიტ უორიორსი“ თამაშობს] კერძო ტურიც მივიღეთ. მოვიტანეთ ტელეფონები, კამერები. ყველაფერი დოკუმენტურად აღვბეჭდეთ, რადგან ვფიქრობდით, რომ არ გვინდოდა უბრალოდ გვცოდნოდა, როგორია კორტის ხელში ჩაგდება...“ – თქვა თანარეჟისორმა ადამ როზეტმა. რაიმო კუიატე ჩაერთო და თქვა: „ჩვენი მთავარი სიტყვაა „დამაჯერებლობა“ (verisimilitude).“ როზეტმა განაგრძო: „როგორ გამოიყურება გვირაბი? როგორ გამოიყურება სტადიონის ქვედა ნაწილი? როგორ გამოიყურება, როცა უკან გადიხარ? ჩვენ ვეცადეთ ამის ნაწილებიც გადმოგვეცა, რაც სტეფენისა და მისი გუნდის გარეშე არ მოხდებოდა. მათ ნამდვილად მოგვცეს სრული წვდომა, როგორც კინორეჟისორებს, რომ წავსულიყავით და დოკუმენტურად აღგვებეჭდა, თუ როგორ ხდება ეს ყველაფერი. ჩვენ ეს მასალა ხარბად შევითვისეთ.“ ანდრე იგუოდალამ, NBA-ის ოთხგზის ჩემპიონმა, რომელიც კარისთან ერთად „უორიორსში“ თამაშობდა, რჩევები მისცა კინორეჟისორებს და რეალურად ატარებდა კომბინაციებს ფილმის პერსონაჟების პატარა ამობეჭდილი ფიგურებით. „ვფიქრობ, ნერდული გზა ამის აღსაწერად არის ის, რომ „დუნჯონს ენდ დრაგონსს“ ვთამაშობდით“, – ხუმრობით თქვა როზეტმა. ეს კომბინაციები მართლაც უაღრესად ინფორმაციული იყო ფილმისთვის, განსაკუთრებით კულმინაციურ საკალათბურთო თამაშში. „(იგუოდალა) ბრწყინვალეა. ის ისეთი საოცარი კალათბურთის სპეციალისტია...“