50 წლის წინ, დუბლინის არტანის პატარა სამზარეულოში, ოთხმა მოზარდმა სკოლის დაფაზე განცხადება გააკრა, რომელმაც სამუდამოდ შეცვალა როკ მუსიკის ისტორია. 1976 წელს „ფიდბექის“ (Feedback) სახელით დაწყებული ჯგუფი U2-ად იქცა – გლობალურ ფენომენად, რომელმაც ოფიციალურად გადააჭარბა თითქმის ყველა თანამედროვეს და ნახევარსაუკუნოვან ეტაპს მიაღწია. 70-იანი წლების ბოლოს პოსტ-პანკ ენერგიიდან ლას ვეგასის „სფეროში“ (Las Vegas Sphere) მათ ბოლო, რეკორდული რეზიდენციამდე, ჯგუფის გზა განისაზღვრა საკუთარი თავის განუწყვეტელი, ხშირად პოლარიზებული, ხელახლა გამოგონების სურვილით. 15 სტუდიური ალბომის მემკვიდრეობით (და ეს რიცხვი იზრდება), U2-ის დისკოგრაფია სულიერი ძიების, პოლიტიკური ვნებისა და ხმოვანი ექსპერიმენტების მასიური, რთული რუკაა. ბონოს, The Edge-ის, ადამ კლეიტონის და ლარი მალენ უმცროსის 50 წლის იუბილეს აღსანიშნავად, ჩვენ მიმოვიხილავთ მათ კარიერის ყველა თავს, ვაფასებთ მათ ალბომებს უმნიშვნელოვანესი შედევრებიდან იმ იშვიათ მომენტებამდე, როდესაც ექსპერიმენტულმა ნაპერწკალმა მიზანს ვერ მიაღწია. თითქმის უსამართლოა ამ რემასტერული კრებულის მათ სხვა ალბომებს შორის შეტანა. „Songs of Surrender“ არსებითად საუკეთესო ჰიტების კრებულია, რომელშიც U2-მა ხელახლა ჩაწერა მრავალი თავისი კლასიკური ჩანაწერი. თეორიულად, ეს სიცოცხლისუნარიანი ექსპერიმენტია, თანაც თამამი. ჯგუფი ამჟამად თავის საუკეთესო და ყველაზე გამოცდილ ფორმაშია, ამიტომ საინტერესო აზრობრივი ექსპერიმენტია საკუთარი სიმღერების ახალი თვალით გადახედვა და განახლება. ნელი და დამღლელი რომ არ ყოფილიყო ორიგინალებთან შედარებით, ეს გამარჯვება იქნებოდა. სამაგიეროდ, ის ანადგურებს წარსულ ნამუშევრებს და მათ ერთადერთ გამოსატოვებელ ალბომად აქცევს. U2-ს ახასიათებს მუსიკაში ახლის მუდმივი ძიება, და მაშინაც კი, როცა მცდელობა ყოველთვის წარმატებული არ არის, U2 ყოველთვის თანმიმდევრული იყო როგორც ახალი ჟღერადობისადმი ერთგულებაში, ასევე ხარისხში. არათანმიმდევრულობა „How to Dismantle an Atomic Bomb“-ის ყველაზე დიდი ნაკლია. ეს შესაძლოა იყოს U2-ის ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან ალბომთაგან, რომელიც ტონალურად და ემოციურად დამაბნეველად შეიძლება შეფასდეს. ის ადამიანური კავშირი, რომელსაც U2 ჩვეულებრივ მსმენელს სთავაზობს, აქ არ არის. ისეთი სიმღერები, როგორიცაა „Love and Peace or Else“ და „Yahweh“, ზედაპირულია თავიანთ კონცეფციასა და შესრულებაში. არის შესანიშნავი სიმღერები, როგორიცაა „Original of the Species“ და „Vertigo“, მაგრამ ალბომი მიდრეკილია კარგი და ცუდი სიმღერების მონაცვლეობისკენ. ადვილია საუკეთესო სიმღერების ცალკე მოსმენა, მაგრამ უფრო რთულია მთელი ალბომის თავიდან ბოლომდე მოსმენა. იმის რისკის მიუხედავად, რომ პოპ-ჯგუფზე საუბრისას განმეორებითი ვიქნები, „Songs of Experience“ ჯგუფის ყველაზე პოპულარულ ალბომს ჰგავს. ეს ნიშნავს, რომ მასობრივი აუდიტორიის მოზიდვის მცდელობისას, „Songs of Experience“ ყველაზე მეტად ცდილობს და, შესაბამისად, ყველაზე პოპია. ეს არის ალბომი, რომელშიც ვარსკვლავური მონაწილეობით წარმოდგენილია ჰაიმი (Haim), ლედი გაგა (Lady Gaga) და კენდრიკ ლამარის (Kendrick Lamar) სასაუბრო შესრულებაც კი. შედეგი საკმაოდ პოლარიზებულია და, ზოგიერთ მომენტში, არაგულწრფელია, როგორც ალბომი. ის ალბომზე მეტად ემოციურ ფულის შოვნას ჰგავს. გაითვალისწინეთ, რომ ბონოს მიერ სიმღერების პირად წერილებზე დაფუძნების გათვალისწინებით, ის შორს არის იმისგან, რომ შეგნებულად ასეთი ყოფილიყო. მიუხედავად ამისა, რთულია ამ სიმღერებთან კავშირის დანახვა ასეთი დაფარული მცდელობის ფონზე, რომ ზედმეტად მეინსტრიმ-მეგობრული იყოს. ეს არავითარ შემთხვევაში არ არის ცუდი ალბომი. „All That You Can't Leave Behind“-ზე ბევრი კარგია საპოვნელი და მისი გამოშვების დროს ის ძირითადად შეფასდა, როგორც ჯგუფის „ფორმის დაბრუნება“. ეს არის პრობლემა, რომელიც დღესაც გრძელდება მისი განმეორებითი მოსმენისას. ეს U2-ის ყველაზე ნაკლებად ამბიციური ალბომია დღემდე. ეს არის ალბომი, სადაც U2 ძველ ჟღერადობას უბრუნდება. რა თქმა უნდა, მათი საეტაპო ალბომისთვის გასაგებია, რომ მიღწევის აღნიშვნა ფესვებთან დაბრუნებით შეიძლება. თუმცა, ის U2-ს ართმევს ჯგუფის ყველაზე სახალისო თვისებას: განსხვავებულობის სურვილს. U2 ყოველთვის ცდილობდა განსხვავებული ყოფილიყო როკ ჟანრში თავისი თანატოლებისგან, ასევე უკეთესი და განსხვავებული იმისგან, რაც თავად შექმნეს მანამდე. ეს კი, ყოველგვარ მცდელობას შლის და იმედგამაცრუებელია. „Rattle and Hum“ შესაძლოა იყოს U2-ის ყველაზე ამბიციური ნამუშევარი. ალბომი არის ლაივ ალბომისა და ნამდვილი სტუდიური ჩანაწერის კომბინაცია, და მას თან ერთვის იმავე სახელწოდების დოკუმენტური ფილმიც კი. ბევრი მსმენელისთვის, „Rattle and Hum“ შესაძლოა ზედმეტად ამბიციური აღმოჩნდა საკუთარი თავისთვის, რაც ირონიულია იმის ცოდნით, რომ U2 საუკეთესოა მაშინ, როცა ასეთი ამბიციურია. თუმცა, ბევრმა კრიტიკოსმა ამ ალბომს პრეტენზიული უწოდა როგორც მისი შესრულების, ასევე მრავალ სხვა რამედ ერთდროულად შეფუთვის გამო. მიუხედავად იმისა, რომ მისი გამოშვების ბუნება საკამათოა, რადგან მას არაფერი აქვს საერთო ალბომთან, შესრულების კრიტიკა სამართლიანია. ის მართლაც ცოტა გადატვირთულია იდეებით. მათი გარღვევის, „Joshua Tree“-ის შემდეგ, U2-ს შესაძლოა ზედმეტად უცდია ახალი თაყვანისმცემლების მოხიბვლა. „No Line on the Horizon“ არის ალბომი, რომელიც საკუთარმა პოტენციალმა დააზიანა. ამ ალბომიდან ბევრი სიდიადე შეიძლება მოიპოვო. სიმღერები, როგორიცაა „Magnificent“ და „Moment of Surrender“, U2-ის მიერ გამოშვებულ საუკეთესო სიმღერებს შორისაა.