ოთხშაბათს, 18 თებერვალს, შეილა სოფიანი, „გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა“ პროგრამის დირექტორი, დაიბარეს 14:00 საათზე შეხვედრაზე ასოცირებულ დეკან მაიკლ რენოვთან. მისი თქმით, როგორც კი მივიდა, საუბრის ტონი თითქმის მაშინვე შეიცვალა. „როდესაც მივედი, ის გავიდა, ხოლო დაბრუნებისას მას თან ახლდა SCA-ის დეკანი ელიზაბეტ დეილი. მაშინვე მივხვდი, რაზეც იყო საუბარი (ყოველთვის გვეპარებოდა ეჭვი, რომ სურდათ ჩვენი დახურვა)“. სოფიანის თქმით, ოთახში მას პირდაპირ განუცხადეს: USC-ის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლა (SCA) ხურავდა „გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა“ პროგრამას — ცნობილს როგორც XA. პროგრამის დახურვა ძალაში 2026 წლის 30 ივნისიდან შევა. „მითხრეს, რომ ხურავდნენ XA პროგრამას და მე შემეძლო გადასვლა საპროდიუსერო განყოფილებაში. შტატგარეშე ფაკულტეტი გათავისუფლდებოდა. ვცადე პროგრამის დაცვა, მაგრამ მაშინვე ცხადი გახდა, რომ ამას აზრი არ ჰქონდა, რადგან მათ გადაწყვეტილება უკვე მიღებული ჰქონდათ. როგორც ჩანს, არსებობდა თავმჯდომარეებისა და ყოფილი თავმჯდომარეების კომიტეტი, რომელიც ამ გადაწყვეტილების მიღებაში ეხმარებოდათ“. ასისტენტ პროფესორი ეინარ ბალდვინი ამბობს, რომ გადაწყვეტილების შესახებ მან ისევე შეიტყო, როგორც ბევრმა შტატგარეშე ლექტორმა: არა ადმინისტრაციისგან, არამედ სტუდენტებისგან. „კინემატოგრაფიის დეპარტამენტის ზემდგომებს არ გაუფრთხილებივართ ამ გადაწყვეტილების შესახებ. მე პირადად ერთ-ერთი ჩემი სტუდენტისგან შევიტყვე, ჩემს ლექციამდე, მას შემდეგ, რაც თავად სტუდენტებს აცნობეს... ეს არის სრულიად „ზემოდან მიღებული“ გადაწყვეტილება, რომელსაც, მათი მტკიცებით, საფუძვლიანი განხილვის შემდეგ მიიღეს, მაგრამ ამ პროცესში არავინ არავის ესაუბრა. მე პირადად წარმოდგენაც არ მქონდა – არც ოდნავი მინიშნება – რომ ეს ყველაფერი მოხდებოდა“. სოფიანი ამბობს, რომ როგორც კი მიხვდა, რომ შტატგარეშე ლექტორებს არ ეცნობათ – და ისინი ამის შესახებ სტუდენტებისგან იგებდნენ – თავად სცადა ინფორმაციის გავრცელება. „როდესაც გავიგე, რომ ადმინისტრაციას შტატგარეშე ლექტორებისთვის არ ეცნობებინა და მათ სტუდენტებისგან იგებდნენ ამის შესახებ, ხუთშაბათს შუადღისას გადაუდებელი Zoom შეხვედრა მოვიწვიე ყველა შტატგარეშე ლექტორთან“, - წერს ის ელფოსტაში. ყველამ ვერ შეძლო დასწრება, დასძინა მან, „მათ შორის ეინარმა, რომელიც სხვა დროის სარტყელშია“. ის ცდილობდა ინდივიდუალურად დაკავშირებოდა მათ, ვინც ვერ დაესწრო, მაგრამ „ინფორმაცია საკმაოდ სწრაფად გავრცელდა“, რაც იმას ნიშნავს, რომ რამდენიმე შტატგარეშე ლექტორმა მაინც სხვებისგან გაიგო სიახლე. სოფიანი XA-ს აღწერს, როგორც მცდელობას, ანიმაცია ერთი ტრადიციული ჩარჩოს მიღმა გაეშვა — მხატვრული, ტექნიკური და ეთიკური თვალსაზრისით. „გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა (XA) პროგრამა იკვლევს ანიმაციის მუდმივად განვითარებად სფეროს. XA ცდილობს გააფართოოს ხელოვნების ფორმის მნიშვნელობა და დაამკვიდროს სამყაროს აღქმის, გაგებისა და გამოხატვის ახალი გზები“. ის ამას წარმოაჩენს, როგორც სასწავლო გეგმას, რომელიც თავისუფლად მოძრაობდა „სახვითი ხელოვნების ანიმაციას, ინსტალაციას, დოკუმენტურ ფილმს, სიზმრებსა და ცნობიერებას, ემოციასა და ჟესტს, ანიმაციას ხელოვნური ინტელექტისთვის, რობოტიკასა და ვირტუალური ადამიანებისთვის, ხმის დიზაინსა და მეცნიერულ ვიზუალიზაციას“ შორის, თან უფრო ფართო კითხვებს სვამდა პასუხისმგებლობისა და მედიუმის სამომავლო განვითარების შესახებ: „ჩვენ ვეკითხებით – როგორ აღწევს ანიმაცია ამ სფეროებში? რა არის ანიმაციის მომავალი? როგორ შეგვიძლია ჩვენი ხელოვნების პრაქტიკა ეთიკურად და სოციალურად პასუხისმგებლობით გამოვიყენოთ?“ სოფიანის თქმით, სკოლამ გადაწყვეტილება ფინანსური თვალსაზრისით წარმოადგინა. „ისინი აცხადებენ, რომ ეს იყო ბიზნეს გადაწყვეტილება და რომ პროგრამა ფინანსურად არ იყო სიცოცხლისუნარიანი. ჩვენ არ ვეთანხმებით“. ბალდვინი აღწერს პროცესს, რომელიც, შტატგარეშე ლექტორის პერსპექტივიდან, გვერდის ავლას ჰგავდა. „ჩვენ მოწყვლადები ვართ, რადგან კონტრაქტი სემესტრულ საფუძველზე გვაქვს, ამიტომ შეგვიძლია გათავისუფლებული ვიყოთ ყოველგვარი მიზეზისა და კომპენსაციის გარეშე. ამის კანონიერება მესმის, მაგრამ ეს ადამიანურ დონეზე უპატივცემულობაა...“ ის დასძენს, რომ ის, რაც არაოფიციალურად მოისმინა, ემთხვეოდა იმას, რაც სოფიანს ოფიციალურად უთხრეს. „ვესაუბრე სხვა ფაკულტეტის წევრებს და სტუდენტებს, და მოყვანილი მიზეზები ეკონომიკურია. ისინი აცხადებენ, რომ დეპარტამენტი არ არის „ეკონომიკურად სიცოცხლისუნარიანი“, თუმცა მე პირადად ამის არ მჯერა“. და რას ამბობს USC-ის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლა ამ ყველაფერზე? „უნივერსიტეტი რეგულარულად განიხილავს თავისი ყველა ხარისხის პროგრამის სასწავლო გეგმას, რათა სტუდენტებს შესთავაზოს გამორჩეული საგანმანათლებლო შესაძლებლობები ცვალებად გარემოში. USC-ის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლა, სამწუხაროდ, წყვეტს გაფართოებული ანიმაციის კვლევა + პრაქტიკა პროგრამას სტუდენტების რაოდენობის შემცირების გამო. მიმდინარე სტუდენტებს მხარდაჭერა ექნებათ ჯონ სი ჰენჩის ანიმაციისა და ციფრული ხელოვნების განყოფილებაში და SCA-ის სხვა პროგრამებში, რათა დაასრულონ ხარისხი“. სოფიანის თქმით, მიმდინარე სტუდენტები SCA-ის ფარგლებში გადამისამართდებიან. „რამდენადაც ვიცი, მათ არ სთავაზობენ არანაირ კომპენსაციას. ჩემი გაგებით, MFA-2 სტუდენტები ჰენჩის განყოფილებაში გადავიდოდნენ, ხოლო MFA-3 სტუდენტებს აქვთ არჩევანი, გადავიდნენ ჰენჩში ან SCA-ის სხვა განყოფილებებში“. ბალდვინი ამბობს, რომ გადაცემის შეთავაზება არ პასუხობს იმას, რისთვისაც სტუდენტები, მათი რწმენით, ჩაირიცხნენ. „სტუდენტებს შესთავაზებენ სხვა დეპარტამენტებში გაწევრიანებას. რა თქმა უნდა, ეს არის მინიმუმი, რისი გაკეთებაც სკოლას შეუძლია, მაგრამ უნდა გავითვალისწინოთ (და სტუდენტებმა ეს თავად განაცხადეს), რომ მიუხედავად იმისა, რომ USC არის პრესტიჟული...