Netflix-ი და HBO შეიძლება საუკუნის გაერთიანება ყოფილიყო, ან ამ უკანასკნელის ხარისხი ნელ-ნელა გაუარესებულიყო პირველის ხარჯებზე ორიენტირებული მართვის ქვეშ. ამას ვერასდროს გავიგებთ. ხუთშაბათს, Warner Bros. Discovery-მ საბოლოოდ მიიღო დევიდ ელისონის შეთავაზება, რომელიც მოიცავდა ნაღდ ფულს, დამატებით შეღავათებს, კიდევ უფრო მეტ ნაღდ ფულს და არაერთ მცდელობას. დევიდ ზასლავის ხელმძღვანელობით კომპანიამ Paramount Skydance-ის უახლესი წინადადება ოფიციალურად „უპირატესად“ აღიარა Netflix-ის დეკემბერში მიღებულ შეთავაზებასთან შედარებით. Netflix-ი შემდგომი ბრძოლიდან გამოეთიშა. მიუხედავად იმისა, რომ გარიგება ჯერ საბოლოოდ არ დასრულებულა — ადგილობრივ, ფედერალურ და საერთაშორისო დონეზე ჯერ კიდევ ბევრი მარეგულირებელი დაბრკოლებაა გადასალახი — Paramount Skydance Warner Bros. Discovery-ს (არაოფიციალურად, მაგრამ მაინც) ახლა საკმაოდ ღია გზა აქვს, რათა გაერთიანებული ძალებით ჰოლივუდში დომინირება სცადოს. გაერთიანებული კომპანიების მთავარი ღირებულება მათი მემკვიდრეობითი კინოსტუდიებია: Paramount დაარსდა 1912 წელს, ხოლო Warner Bros. 1923 წელს. თუმცა, ორივე კომპანიას დიდი სატელევიზიო წარმადობაც აქვს. Warner Bros. Discovery-ის HBO მცირე ეკრანის პრესტიჟის მწვერვალია, ხოლო Paramount-ის სამაუწყებლო ქსელ CBS-ს ჯერ კიდევ აქვს სიცოცხლე დარჩენილი — განსაკუთრებით NFL-ის, March Madness-ის და გოლფის ტოპ ღონისძიებების (არ უნდა აგვერიოს Topgolf-ის ნაკლებად მნიშვნელოვან ღონისძიებებში) განრიგში შენარჩუნებით. გარდა ამისა, Paramount+-მა ახლახან გააფორმა უზარმაზარი UFC-ის კონტრაქტი და (იმედი მაქვს) ფანბაზის სპექტრის ზუსტად საპირისპირო ბოლოში, ის არის "Paw Patrol"-ისა და სხვა საკვანძო საბავშვო პროგრამების სახლი. ტეილორ შერიდანის ნამუშევრების გარდა, რომელიც საბოლოოდ დასრულდება მეგა-შემქმნელის NBCUniversal-ში გადასვლასთან ერთად, Paramount+-ს ზრდასრულთათვის განკუთვნილი ორიგინალური სერიების კუთხით ჯერ კიდევ აქვს გასაუმჯობესებელი. „South Park“, ისევე როგორც პლატფორმის CBS შოუების განმეორებითი ჩვენებები, შეიძლება მოხმარებული იქნას ტრადიციული საკაბელო პაკეტით. Paramount+ არის „სასიამოვნოა ქონა“, მაგრამ არა „აუცილებელი“. HBO მაინც არ არის (მხოლოდ) ტელევიზია, ეს არის HBO. ინდუსტრიაში ნებისმიერი კომპანია უბედნიერესი იქნებოდა „Industry“-ის ახალი მფლობელი რომ ყოფილიყო, თუმცა ეს შოუ მალე სრულდება, ისევე როგორც „სამეფო კარის თამაშების“ გაფართოებული სამყარო. „Euphoria“ და „Hacks“ ასევე სრულდება, მაგრამ არცერთ ბრენდს არ გაუვლია ხელახალი გამოგონების პროცესი ისე კარგად, როგორც HBO-ს. HBO Max-ზე დაბალხარისხიანი კონტენტი არასტაბილურია (ხან კარგია, ხან არა), მაგრამ თუ „Grey’s Anatomy“-მ რამე გვასწავლა, ეს არის ის, რომ „The Pitt“-მა შესაძლოა ახალი სეზონები კიდევ ერთი თაობის შემდეგაც კი გამოუშვას. ნოემბერში HBO-სა და HBO Max-ის კონტენტის ხელმძღვანელს, კეისი ბლოისს ვკითხე, ჰქონდა თუ არა მას შეშფოთება HBO-ს ბრენდისა და პერსონალის მიმართ Paramount-ის მმართველობის ქვეშ. „ორი კვირის წინ შეხვედრა მქონდა და ვთქვი: „ერთადერთი, რისი გაკეთებაც შეგიძლიათ ამ პროცესში, და საუკეთესო რამ, რაც შეგიძლიათ გააკეთოთ, არის ის, რომ უბრალოდ ფოკუსირდეთ თქვენს საქმეზე, რაც არის ყველაზე გავლენიანი პროგრამების შექმნა ნებისმიერ ჟანრში,“ – განუცხადა ბლოისმა THR-ს. – „ეს ენერგიის ფლანგვაა, რადგან არ ვიცი, რა მოხდება.“ ახლა კი უკვე ვიცით. „ახლა კი, ამის თქმის შემდეგ, ცხადია, ძალიან ვამაყობ იმით, რაც HBO-სა და HBO Max-ში გავაკეთეთ. მინდა ვნახო, რომ ეს გაგრძელდეს,“ – განაგრძო ბლოისმა. – „ჩვენ ყველანი დიდი ხანია ვმუშაობთ HBO-ში. ვამაყობ ჩვენი მიღწევებით, მაგრამ ამ პროცესებში ღია გონებით უნდა შეხვიდეთ. და ბევრი რამ ჩვენს ხელში არ არის.“ HBO-სა და HBO Max-ის Paramount+-ში გაერთიანება ისეთივე სისულელე იქნებოდა, როგორც „HBO“ –ს „HBO Max“-დან ამოღება, და ამას არავინ გააკეთებდა — ოჰ, მართალია. Netflix-ს ძალიან უნდოდა, საბოლოოდ დაემხო და ხელში ჩაეგდო თავისი უდიდესი კონკურენტი — ის, ვისაც Netflix-ი უნდა დამსგავსებოდა, სანამ HBO Netflix-ად იქცეოდა. მაგრამ Netflix-ს არ ჰქონდა ინტერესი Warner Bros. Discovery-ის Discovery ნაწილის მიმართ. იგი გეგმავდა, WBD ორად გაყოფილიყო, აეღო Warner Bros.-ის ნაწილი (HBO, სტრიმინგი და სტუდიები) და დაეტოვებინა Discovery-ის ნაწილი (გლობალური ხაზოვანი ქსელები და Discovery+). ეს გაყოფა და დატრიალება ახლა ოფიციალურად მკვდარია, რაც The Hollywood Reporter-ს კორპორატიულმა წარმომადგენელმა დაუდასტურა. Paramount-ს მთელი ეს წყეული რამ უნდოდა; ისინი ძალიან განსხვავებული ბიზნესებია. Discovery-ის საკაბელო არხები და Paramount-ის „Viacom“ ქსელები, როგორც მათ ხალხში ჯერ კიდევ უწოდებენ, რეალურად საკმაოდ თავსებადია, თუმცა ეს არ ნიშნავს, რომ აუცილებლად მოგინდებათ რომელიმე მათგანის (მით უმეტეს, ყველა მათგანის) სადისტრიბუციო პლატფორმად ქონა — ყოველ შემთხვევაში, დიდხანს არა. (ტოპ საკაბელო არხებს მაინც მოაქვს თავისუფალი ფულადი ნაკადი, ხოლო პაკეტების გაერთიანება კიდევ რამდენიმე წლით გააძლიერებს პოზიციას სატრანსპორტო დავებში.) Discovery-ისა და Paramount-ის შესაბამისი მსუბუქი კონტენტი კარგად ერგება რეკლამებით მხარდაჭერილ სტრიმინგ სერვისს, როგორიცაა Paramount+-ის და Discovery+-ის პოპულარული საწყისი დონეები, და კიდევ უკეთესი იქნება Paramount-ის Pluto TV FAST სერვისისთვის. Pluto-ს შიდა გეგმების მქონე პირმა THR-ს არც ისე დიდი ხნის წინ განუცხადა, რომ სერვისი წლების განმავლობაში გასაყიდად იყო გამოტანილი — თუმცა ბოლო დროს სირთულეები განიცადა, HGTV-ის, Food Network-ის, Discovery Channel-ის და TLC-ის პროგრამების შეყვანა შეიძლება იყოს ის აღორძინება, რაც Pluto-ს სჭირდება. წარმოიდგინეთ, რომ შეგიძლიათ უსასრულოდ უყუროთ „House Hunters“-ს „Ridiculousness“-ის შეუზღუდავი ნაკადის ბუფეტთან ერთად.