დევიდ ბოუიმ ერთხელ თქვა: „ჩვენ შეგვიძლია ვიყოთ გმირები, თუნდაც ერთი დღით.“ მაგრამ სანამ არამიწიერი ზიგი სტარდასტი „გმირებით“ მსოფლიოს ყურადღებას მიიპყრობდა, ბოუი იყო უბრალო ბავშვი, რომელიც ბრიქსტონში დაიბადა და გაიზარდა, ლონდონის ჯაზ სცენისა და მოდური კულტურის გავლენით. დიდი იდეებითა და ჟანრების შერევის სიყვარულით, მისი მუსიკალურობა თავდაპირველად კარგად არ ჯდებოდა ინდუსტრიაში. ყველაფერი შეიცვალა 1969 წელს, როდესაც „Space Oddity“ ჩარტებში ავიდა და გაერთიანებულ სამეფოში მეხუთე ადგილს მიაღწია. ამ წარმატებას თავისი პრობლემები მოჰყვა. ბოუი ახალგაზრდობაში უკვე ებრძოდა ნივთიერებების ბოროტად გამოყენებას. მისი პოპულარობის ზრდასთან ერთად, ეს პრობლემები მის კარიერასაც გაჰყვა. მუსიკალური სამყაროს ექსცესებისა და ჰედონიზმისგან დაშორების სურვილით, მან თავშესაფარი მსოფლიოს მეორე მხარეს იპოვა. ამ გაქცევამ მისი ყველაზე გამომჟღავნებული ნამუშევრები მოიტანა. თავისი გამოგონილი პერსონაჟისგან განცალკევებით, 1977 წლის ამ სიმღერამ ბოუი წარმოაჩინა ყველაზე უგუნურ, თვითმავნებლურ და ამავდროულად გულწრფელ მდგომარეობაში. „Always Crashing in the Same Car“, ბოუის 1977 წლის ალბომ „Low“-ის მეხუთე ტრეკი, მსმენელებს მგზავრის სავარძელში სვამს დაუვიწყარი მგზავრობისთვის. უგუნური მართვა არ არის რომანტიზაციის ღირსი, მაგრამ მხოლოდ ბოუის შეეძლო ამისგან მწარე-ტკბილი მელოდიის შექმნა. „Always Crashing in the Same Car“ შთაგონებული იყო რეალური კონფრონტაციით, რომელიც ბოუის ჰქონდა კოკაინის დილერთან, რომელმაც, მისი აზრით, ავნო მას. მომღერალმა გაიხსენა, რომ 70-იან წლებში, როდესაც ის 1954 წლის მერსედესს მართავდა, კურფურსტენდამზე შეხვდა კაცს, მეტსახელად იოჰანს. ყოველგვარი ყოყმანის გარეშე, ბოუი თითქმის ათი წუთის განმავლობაში განუწყვეტლივ ეჯახებოდა მას, მაშინ როცა არავის შეუჩერებია. ისევე, როგორც სიმღერის ტექსტშია, ბოუი სასტუმროს ავტოფარეხში მივიდა, სადაც მანქანით წრეზე დაიწყო სიარული. „იმ ღამეს ყველაფერი ერთგვარ სულიერ ჩიხში შევიდა, ხომ ხვდებით? მე მართლა ვიყავი სასტუმროს ავტოფარეხში და წრეზე დავიწყე სიარული, ისევე, როგორც ერთ ფილმში ვნახე. ვიფიქრე, „ოჰ, ეს ისეთი კირკ დუგლასია იმ ფილმში [ორი კვირა სხვა ქალაქში] სადაც ის საჭეს უშვებს.“ [იცინის] მიხვდებით, რა მდგომარეობაში ვიყავი. ან რა მდგომარეობაში იყო ჩემი მდგომარეობა. ასე რომ, წრეზე დავიწყე სიარული, უფრო და უფრო სწრაფად. შემდეგ ხელი გავუშვი. და როცა ხელი გავუშვი, ბენზინი გამომელია. ნელ-ნელა გავჩერდი! ვიფიქრე, „ღმერთო ჩემო, ეს ჩემი ცხოვრების ისტორიაა.“ როგორც გაირკვა, ამის შემდეგ ყველაფერი უკეთესობისკენ წავიდა! ბოუისთვის ნივთიერებების ბოროტად გამოყენება უცხო არ იყო, მისი ყველაზე ადრეული ექსპერიმენტები 1960-იან წლებით თარიღდება. მან ცამეტი წლის ასაკში პირველად სცადა აბები და შემდეგ ექსპერიმენტებს ატარებდა ყველაფერზე, კანაბისიდან LSD-მდე, საბოლოოდ კი კოკაინზე გადავიდა. 1970-იანმა წლებმა აღნიშნა მისი „დამსხვრევისა და დაწვის“ პერიოდის პიკი. ფანებს შეიძლება ახსოვდეთ მისი ცნობილი გამოჩენა 1974 წლის დეკემბერში „The Dick Cavett Show“-ზე, სადაც ის შესამჩნევად გამხდარი და ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ მყოფი ჩანდა, მოუსვენრად იყო და არათანმიმდევრულად პასუხობდა. თუმცა, „Low“-ის წარმოება მოგვიანებით გახდა კატალიზატორი მისი ნარკოდამოკიდებულების დასაძლევად. 1976 წელს ბოუი ბერლინში გადავიდა, მას შემდეგ რაც ლოს-ანჯელესში ცხოვრებით დაიღალა. გადასვლის მიზეზის ნაწილი იყო გაწმენდა – რთული ამოცანა, ბერლინში ჰეროინზე ადვილი ხელმისაწვდომობის გათვალისწინებით. მისმა ვაჟმა, ზოუი ბოუიმ, საბოლოოდ მისი მოტივაცია გახდა შეწყვეტისთვის. „Low“-ის ჩაწერის სესიები დაიწყო 1976 წლის სექტემბერში ჰერუვილში. ისევე, როგორც „Always Crashing in the Same Car“, „Low“-ის მთლიანობა გახდა კათარზისული განთავისუფლება ბოუისთვის, რათა გაეშვა თავისი ბრძოლები, დაწყებული დამოკიდებულებიდან, დამთავრებული ფინანსური და იურიდიული პრობლემებით იმ დროს. ერთადერთი და განუმეორებელი! ბოუის ყოველთვის ჰქონდა გატაცება ბობ დილანის მიმართ, აღტაცება, რომელიც მან უკვდავყო 1971 წლის ტრეკში „Song for Bob Dylan.“ ფოლკ მომღერლის სულისკვეთების შესაბამისად, ბოუი განიხილავდა „Always Crashing in the Same Car“-ისთვის მესამე ლექსის დამატებასაც კი. პროდიუსერმა ტონი ვისკონტიმ გაიხსენა, რომ ბოუის თავდაპირველად სურდა მისი დილანისეულ სტილში შესრულება, გაკეთებული მომენტალური იმპულსით. თუმცა, მათ საბოლოოდ უარი თქვეს ამ იდეაზე იმის შიშით, რომ ეს შეიძლება ცუდი გემოვნების ნიშანი ყოფილიყო, მით უმეტეს, რომ დილანი თავად იყო მოტოციკლეტის ავარიაში 1966 წელს. მიუხედავად იმისა, რომ „Low“-ს მცირე პოპულარიზაცია ჰქონდა, ის გახდა გადამწყვეტი ალბომი, რომელმაც აღნიშნა ბოუის ბერლინის ტრილოგიის დასაწყისი. „Low“ წინ უძღოდა მის ერთ-ერთ ყველაზე აღიარებულ ალბომს, „Heroes“-ს. მაშინ როცა „Low“ იკვლევდა იზოლაციის თემებს, „Heroes“ ეძებდა იმედს ქაოსის ფონზე, ბერლინის გაყოფილი ქალაქიდან შთაგონებით. „Heroes“-ის წარმატება – გაერთიანებულ სამეფოში მესამე და აშშ-ში 35-ე ადგილზე გასვლა – შეუძლებელი იქნებოდა, ბოუის რომ არ გამოემჟღავნებინა თავისი მანკიერებები და დაუცველობა მსოფლიოსთვის.