„ბარბიმდე“ დიდი ხნით ადრე, ერთმა მკაცრმა დამოუკიდებელმა ფილმმა, რომელსაც Rotten Tomatoes-ზე 91%-იანი შეფასება აქვს, რაიან გოსლინგს A-ლისტის ვარსკვლავობა მოუპოვა. ისეთი ფილმებით, როგორებიცაა „დრაივი“, „დღიური“ და „ბლეიდ რანერი 2049“, რაიან გოსლინგი ჰოლივუდის წამყვან მსახიობთა რიცხვს განეკუთვნება. თუმცა, მის კარიერულ გზაზე, ერთმა ფილმმა მას სერიოზული ბიძგი მისცა. 2006 წელს გამოსულ ფილმში „ნახევარი ნელსონი“, რომლის რეჟისორია რაიან ფლეკი, ხოლო სცენარის ავტორები ფლეკი და ანა ბოდენი არიან, გოსლინგი ასრულებს დენ დანის როლს – ნარკოდამოკიდებული მასწავლებლის, რომელიც ქალაქის შიდა რაიონის სკოლაში მუშაობს. დანი დამეგობრდება თავის ერთ-ერთ მოსწავლესთან, დრეისთან (შეარკა ეპსი), რაც საბოლოოდ კონფლიქტში გადაიზრდება დრეის ძმასთან, ფრენკთან (ენტონი მაკი). როდესაც „ნახევარი ნელსონის“ პრემიერა 2006 წლის სანდენსის კინოფესტივალზე დიდი მოწონებით შედგა, რაიან გოსლინგი კინომოყვარულებისთვის უცხო არ იყო. ორი წლით ადრე, მან ფართო საზოგადოების ყურადღება მიიპყრო რეიჩელ მაკადამსთან ერთად შესრულებული როლით ფილმში „დღიური“. თუმცა, გოსლინგის კარიერა კიდევ უფრო ადრე, 1990-იანი წლების დასაწყისში დაიწყო, როდესაც ის „ახალ მიკი მაუსის კლუბში“ მონაწილეობდა. მრავალი სატელევიზიო შოუს შემდეგ, მათ შორის საკულტო Nickelodeon-ის საშინელებათა შოუ „გეშინია თუ არა სიბნელის?“, გოსლინგის დებიუტი დიდ ეკრანზე 2000 წელს შედგა ფილმში „გაიხსენეთ ტიტანები“. მომდევნო წელს, გოსლინგმა განასახიერა თეთრკანიანი სუპრემატისტი ფილმში „მორწმუნე“, როლი, რომელიც უკვე წინასწარმეტყველებდა იმ ინტენსივობას, რასაც ის „ნახევარ ნელსონში“ შემოიტანდა. სანდენსის პრემიერის შემდეგ, „ნახევარი ნელსონი“ კინოთეატრებში იმავე შემოდგომას გამოვიდა. თავდაპირველად მხოლოდ რამდენიმე კინოთეატრში ნაჩვენები ფილმი მოგვიანებით ფართოდ გავრცელდა და მისი ბიუჯეტი რამდენჯერმე დაიბრუნა. ფილმის სამი მთავარი მსახიობი: გოსლინგი, ეპსი და მაკი, განსაკუთრებული შექებით აღინიშნენ. ეპსიც და გოსლინგიც ნომინირებული იყვნენ სხვადასხვა ჯილდოზე თავიანთი შესრულების სიძლიერის გამო. „ნახევარი ნელსონი“ კრიტიკული მომენტი იყო ყველა მთავარი ვარსკვლავისთვის, მაგრამ განსაკუთრებით გოსლინგისთვის. მაყურებელმა ის უკვე იცნობდა „დღიურიდან“, რომანტიკული დრამიდან. მიუხედავად იმისა, რომ ეს ფილმი სალაროებში წარმატებული იყო, კრიტიკოსებმა ის არც ისე კარგად მიიღეს. „დღიურის“ გამოსვლის შემდეგ გოსლინგი შეიძლებოდა ერთ კონკრეტულ როლზე გამჯდარიყო. თუმცა, „ნახევარმა ნელსონმა“ ჭეშმარიტად აღნიშნა გოსლინგის აღმასვლა A-ლისტისკენ. დენ დანის როლისთვის გოსლინგი ნომინირებული იყო როგორც Independent Spirit Award-ზე, ასევე ოსკარზე, რომელთაგან პირველი მან მოიგო. ეს იყო მრავალი სხვა „წლის ბოლოს“ მიღებული ჯილდოს გარდა, რაც ფილმმა დაიმსახურა. „ნახევარი ნელსონის“ შემდეგ, გოსლინგმა მრავალი ჟანრის ფილმში მიიღო მონაწილეობა. 2007 წელს, მან ითამაშა კიდევ ერთ დამოუკიდებელ სენსაციაში: „ლარსი და ნამდვილი გოგონა“. უფრო მეტი მეინსტრიმული წარმატება გოსლინგს 2011 წელს, ფილმ „დრაივის“ გამოსვლასთან ერთად ეწვია. ნიკოლას ვინდინგ რეფნის რეჟისორობით გადაღებული ფილმის ულტრა-მაგარმა ესთეტიკამ გოსლინგი კინომოყვარულებს კიდევ უფრო მეტად შეაყვარა. ამის შემდეგ, როგორც მეინსტრიმული, ისე საკულტო ჰიტები ერთმანეთს მიყოლებით მოჰყვა. გოსლინგი რომანტიკულ ჟანრს დაუბრუნდა ფილმით „ეს სულელური, უაზრო სიყვარული“ და პოლიტიკურ თრილერებშიც სცადა ბედი ფილმით „მარტის იდუსი“. 2010-იან წლებში მის სხვა ნამუშევრებში შედის „დიდი ვარდნა“ და 2016 წლის „კარგი ბიჭები“. ის ჯილდოების ცერემონიალებს დაუბრუნდა 2017 წლის „ლა-ლა ლენდით“. რაიან გოსლინგი განაგრძობს მნიშვნელოვან კინოროლებში გამოჩენას და თავი დაიმკვიდრა, როგორც გააზრებულმა წამყვანმა მსახიობმა. 2023 წლის ფილმ „ბარბიში“ კენის როლში გოსლინგმა დაამსხვრია მამაკაცური სტერეოტიპები, მაშინ როცა შესაძლოა ყველაზე ცნობილი „ჰიმბო“ განასახიერა პოპულარულ კულტურაში. 2027 წელს გოსლინგი „ვარსკვლავური ომების“ სამყაროს შეუერთდება ფილმში „ვარსკვლავური გამანადგურებელი“ (Starfighter). და „ბარბის“ მსგავს ფილმებში მისი წარმატება „ნახევარი ნელსონის“ გარეშე შეუძლებელი იქნებოდა. მის გამოსვლამდე, რაიან გოსლინგი უცნობი არ იყო, მაგრამ ჯერ არ ჰქონდა ისეთი რეზიუმე, რომ დიდ ლიგებში გარღვევა შეძლებოდა. მისმა მკაცრმა, რეალისტურმა შესრულებამ „ნახევარ ნელსონში“ კინომოყვარულთა და კრიტიკოსთა გულები და გონება მოიცვა და ის A-ლისტის ვარსკვლავად აქცია.