ჟანრული ფანტასტიკის ლეგენდებს შორის, უილიამ შეტნერი საპატიო ადგილს იკავებს ორიგინალური სერიალის „ვარსკვლავური გზა“ კაპიტან ჯეიმს ტ. კირკის როლით. თუმცა, კირკის როლის (რომელმაც მთელი მისი კარიერა განსაზღვრა) შემდეგ ათწლეულებში, შეტნერმა შორეული მომავლიდან (შედარებით) ახლო წარსულისკენ იმოგზაურა სერიალისთვის „როგორ მოიგო დასავლეთმა“. არა, საუბარი არ არის კინოთეატრებში გამოსულ მხატვრულ ფილმზე, სადაც ჯონ უეინი, ჯეიმს სტიუარტი და ჰენრი ფონდა მონაწილეობდნენ. ჩვენ ვსაუბრობთ სამსეზონიან სატელევიზიო დრამაზე, რომლის მთავარ როლში „განსმოუკის“ ვარსკვლავი ჯეიმს არნესი იყო. და შეტნერმა მართლაც შთამბეჭდავად ითამაშა ამ შემზარავ ვესტერნულ ისტორიაში. სამსეზონიანი, დაუფასებელი ვესტერნ-დრამის მეორე სეზონში, შეტნერი მოკლედ ჩნდება ეპიზოდის „ორვილ განტი“ ბოლოს, კაპიტან რობერტ ჰარისონის როლში. თუმცა, განსაკუთრებით აღსანიშნავია მისი შესრულება მომდევნო ეპიზოდში, „ამნისტია“. მას შემდეგ, რაც მთის კაცი ზებ მაკაჰანი (არნესი) გადაარჩენს ბეთ ჰარისონს („ფსიქოს“ ვარსკვლავი ვერა მაილსი), თავის ძველ სიყვარულს ათწლეულების წინანდელიდან, ის მიჰყვება ქალს მის განმარტოებულ მთის სახლში, სადაც ხვდება ყოფილ კავშირის კაპიტანს. როგორც ირკვევა, ჰარისონი, რომელიც ჯარს მკვდარი ეგონა ინდიელთა ხოცვა-ჟლეტის შემდეგ, დაბრმავდა ბრძოლის შედეგად მეომრების ჯგუფის წინააღმდეგ, რომლებმაც ბეთი გაიტაცეს. შედეგად, ჰარისონი გარკვეულწილად სუიციდური გახდა, სიკვდილს ნატრობდა ან ბეთის წასვლას, მიუხედავად იმისა, რომ ქალი მას ერთგულებდა გასული 20 წლის განმავლობაში. შეტნერი აქ ნამდვილად ძლიერია, აჩვენებს თავის დრამატულ სამსახიობო ოსტატობას და აუდიტორიას ახსენებს, რომ მას შეუძლია სერიოზული როლების თამაში ისევე კარგად (და შესაძლოა უკეთესადაც), როგორც მისი უფრო პულპ-სტილის პერსონაჟები. იმ მომენტში, როდესაც ის იხსენებს ბრძოლას, რომლის შედეგადაც დაბრმავდა, შეტნერის მიერ საკუთარი თავის წარმოჩენა მკვეთრად იცვლება. მისი ქვისებური გამომეტყველება იტაცებს მაყურებელს, და ხმის დიზაინიც კი იცვლება ისე, რომ ჩვენ კაპიტნის მოუსვენარ ფსიქიკურ მდგომარეობაში ვეშვებით, გვესმის ომის საშინელებები, რომლებსაც ის ყოველდღე იხსენებს. ეს გენიალური ტექნიკაა, რომელიც სიღრმეს მატებს მის სიტყვებს, როდესაც ის ფიქრობს ინციდენტზე, რომელმაც ის თითქმის სიგიჟემდე მიიყვანა და ბოლო ორი ათწლეულის მანძილზე განსაზღვრა მისი ცხოვრება. რასაც შეტნერი ამ ძლიერი მონოლოგით ახერხებს, მართლაც ფანტასტიკურია. „იცი, რაც უფრო დიდხანს ვარ შენთან, კაპიტანო, მით ნაკლებად მომწონხარ,“ ეუბნება მას ზები მათი შეხვედრისას, მაგრამ ჰარისონი საპირისპიროს გრძნობს. მიუხედავად იმისა, რომ „ვარსკვლავური გზის“ ხატი ტრადიციულად შესაძლოა არ ასოცირდებოდეს ვესტერნის ჟანრთან (თუმცა ფრანჩაიზი ნამდვილად შევიდა ძველი დასავლეთის ტერიტორიაზე, და გასაკვირიც არ არის, რადგან ჯინ როდბერი „ვარსკვლავური გზის“ შექმნამდე წერდა „ჰავ გან — უილ ტრეველისთვის“), ეს არის ერთ-ერთი შესრულება, რომელიც გამორჩეულია მის ფილმოგრაფიაში. ეს გვახსენებს, რომ შეტნერი ყოველთვის მეტი იყო, ვიდრე უბრალოდ მისი ნამუშევარი სამეცნიერო ფანტასტიკის ჟანრში, იქნება ეს კაპიტან კირკის როლი თუ „ბინდის ზონაში“ შესრულებული პერსონაჟი. კაპიტან ჰარისონის როლში, შეტნერი ღრმად ჩაეფლო ამერიკული საზღვრის ფსიქოლოგიურ სიღრმეებში, ხაზს უსვამს დასავლეთისკენ ექსპანსიის ზოგიერთ ყველაზე არაკომფორტულ ასპექტს, ამავე დროს იკვლევს იმ კაცის ღრმა პრობლემებს, რომელმაც ვერ შეძლო უკანასკნელი ბრძოლის დავიწყება. ტელევიზიისთვის შექმნილი ფილმის, „მაკაჰანების“ შემდეგ, სერიალი „როგორ მოიგო დასავლეთმა“ ABC-მ ოფიციალურ სერიალად აირჩია „განსმოუკის“ დასრულებიდან მალევე. ამ პერიოდში, ვესტერნულმა ეპოსმა მრავალი ცნობილი სახე მიიზიდა მოწვეული როლებისთვის თავის 28 ცალკეულ 90-წუთიან ეპიზოდში. კლასიკური ვესტერნული ტელევარსკვლავებიდან, როგორებიც არიან „მარტოსულის“ ლოიდ ბრიჯესი და „დაკოტას“ ჯეკ ელამი, სხვა დიდ ვარსკვლავებამდე, როგორებიც არიან კრისტოფერ ლი და მაიკლ კონრადი „ჰილ სტრიტ ბლუზიდან“. მიუხედავად იმისა, რომ უილიამ შეტნერი ამ სახელებიდან ერთ-ერთი უდიდესი იყო (გარდა ლისა, რა თქმა უნდა, რომელიც მოწვეულ რუს პოლიტიკოსს თამაშობდა), 70-იანი წლების ბოლოს გამოსულ ვესტერნულ პროგრამაში ცნობილი სახეების ნაკლებობა არასოდეს ყოფილა. „ტრონის“ ლეგენდა ბრიუს ბოქსლაიტნერი მისი ერთ-ერთი მთავარი ვარსკვლავი იყო, ისევე როგორც ფიონულა ფლენეგანი მეორე და მესამე სეზონებში. მიუხედავად იმისა, რომ ის არ იყო კაცი, რომელიც ხშირად იმოგზაურებდა ვესტერნის ტერიტორიაზე — გარდა ისეთი ფილმებისა, როგორიცაა „თეთრი კომანჩი“ და რამდენიმე მოწვეული გამოჩენა „განსმოუკში“, „ვირჯინიაში“ და „დიდ ველზე“ — უილიამ შეტნერმა დაამტკიცა თავისი შესაძლებლობები ამ ჟანრში სერიალში „როგორ მოიგო დასავლეთმა“. თავისი ფარული ქოხის საზღვრებიდან გაუსვლელად, შეტნერის კაპიტანმა ჰარისონმა ისეთი გავლენა მოახდინა სერიალზე თავისი მოკლე 20-წუთიანი ეკრანული დროის განმავლობაში, რომ მასზე ფანები დღემდე საუბრობენ.